Mucho por jugar

El panorama rumbo a los playoffs de la NFL se esclareció un poco, tras los partidos disputados el domingo. Con los resultados de hace dos días, la liga se está acercando a conocer a los 14 equipos clasificados a la postemporada.

Hasta el momento, son seis las franquicias que ya aseguraron su lugar en los playoffs: los Jefes de Kansas City, en la Conferencia Americana; mientras que en la Conferencia Nacional, los Vaqueros de Dallas, los Empacadores de Green Bay, los Bucaneros de Tampa Bay, los Carneros de Los Ángeles y los Cardenales de Arizona. Esto significa que, en las últimas dos semanas de temporada regular, hay cosas muy importantes en disputa, con todavía ocho puestos disponibles.

En la AFC, los Jefes, tras su incierto inicio, de nuevo se ven como los candidatos principales a representar a la conferencia en el Súper Tazón, y el domingo aseguraron su sexto campeonato de división consecutivo. El equipo dirigido por el experimentado Andy Reid enderezó el camino, principalmente gracias a que Pat Mahomes dejó atrás los errores y la defensiva está jugando a un alto nivel, razón por la que han ganado sus últimos ocho partidos. Todavía queda mucho por resolverse en la Conferencia Americana, con seis puestos para la postemporada abiertos, y tres de los cuatro títulos de división todavía en disputa. La realidad es que para que alguien destrone a Kansas City se necesitará de un equipo que llegue sano a playoffs, que pueda correr bien el ovoide y capaz de jugar buena defensa, debido a que todo indica que tendrían la ventaja de locales, y ganar en el estadio Punta de Flecha en enero es una empresa difícil.

Por ello, los enrachados Potros de Indianápolis, con el mejor corredor de la campaña, Jonathan Taylor y una defensa oportuna; los Titanes de Tennessee (si recuperan a Derrick Henry), y los Bills de Buffalo, con su ataque balanceado, parecen los principales candidatos a lograr ese objetivo. Pero todos ellos primero deben obtener su boleto.

Mientras que en la NFC las cosas se ven más claras, con cinco equipos ya en playoffs, y con Green Bay, tal y como lo escribí la semana pasada como el candidato principal, que está cada vez más cerca de asegurar la localía. Pero los Empacadores parecen tener a rivales más duros en el papel, ya que sin importar que jugasen en el helado Lambeau Field, con Tampa Bay, Los Ángeles y Dallas en su camino, Aaron Rodgers y compañía saben de la calidad de oponentes que tendrían que eliminar para llegar al Súper Tazón, así que lo sucedido el año pasado (cuando perdieron en casa el Juego de Campeonato), podría volver a ocurrir.

Con dos partidos por jugar, todavía mucho puede cambiar, con tantos equipos todavía con posibilidades matemáticas de avanzar, los que hoy parecen rumbo a playoffs perfectamente podrían quedar eliminados.