El Rey del hit

• El venezolano Vic Davalillo tenía una facilidad extraordinaria para batear

Vic Davalillo firmó como pitcher para el profesionalismo, pero fue con el bat con el que dio brillo a una de las carreras más recordadas en los diamantes. El venezolano superó los 4 mil hits en su recorrido por diferentes ligas y su peculiar estilo de levantar la pierna, antes de realizar el swing, así como la maestría para tocar la bola, son imágenes grabadas en el recuerdo de los aficionados.  

Davalillo, de 1.70 metros de altura y 62 kilógramos de peso, zurdo para lanzar y batear, no se achicaba en la loma y dominaba en los momentos apremiantes con una respetable recta y una venenosa curva. Esa habilidad como pitcher lo llevó a escalar niveles en las ligas menores de Estados Unidos, donde también demostraba su excelente ojo para batear y la velocidad en los senderos.

Una lesión del jardinero estrella del equipo permitió probar a Davalillo en la pradera central y se adueñó de la titularidad en 1962. Un año más tarde debutaba con los Indios de Cleveland en las Grandes Ligas para ser apenas el octavo venezolano en llegar al mejor beisbol del mundo.

Vitico, como es conocido en su país, era considerado como un candidato a Novato del Año a mitad de esa temporada, pero un pelotazo que le propinó el pitcher zurdo Hank Aguirre le provocó una fractura de la muñeca derecha y quedó fuera de acción por dos meses.  

Ganó el Guante de Oro en 1964 y un año después participó en el Juego de Estrellas, además se convirtió en el primer venezolano en batear para .300 en una temporada de Grandes Ligas.

Con los Cardenales de San Luis empató una marca al sumar 24 juegos pegando de hit como bateador emergente en 1970.

Pasó a los Piratas de Pittsburgh, en donde fue compañero de Roberto Clemente, ese equipo ganó la Serie Mundial de 1971. Luego con los Atléticos de Oakland también se coronó en 1973. 

La magia de su bat llegó al beisbol mexicano con Cafeteros de Córdoba, en las temporadas 1974 y 1975. Con Pericos de Puebla también destacó y, en el momento que bateaba para .384 con Rieleros de Aguascalientes, fue llamado de regreso a Grandes Ligas por Dodgers, equipo con el que llegó a las Series Mundiales de 1977 y 1978.

Davalillo ganó cuatro títulos de bateo en el beisbol venezolano y jugó hasta 1987, ya con 48 años. El pimientoso pelotero  falleció el pasado miércoles 6 de diciembre a los 84 años.

En Venezuela, un estadio de beisbol que lleva su nombre, da muestra de su grandeza.

Luis Aparicio, el primer venezolano en llegar al Salón de la Fama de Cooperstown, siempre tuvo una opinión contundente sobre Vic Davalillo: “Es el mejor pelotero que ha parido esta tierra”.