Lobos antagónicos

Coinciden en un escenario de primera magnitud dos fuerzas antagónicas de la resistencia, dos lobos de la distancia, el keniano Eliud Kipchoge y el etíope Kenenisa Bekele en el Virgin Money Marathon, este domingo en Londres, junto con otros lobos, el somalí Mo Farah y el keniano Daniel Wanjiru, vencedor londinense en 2017. Cuatro negros correlones del Valle del Rift que apenas sobrepasan los 50 kilogramos de peso, pero con una dureza corporal y síquica que rivaliza con el diamante. Son atletas emblemáticos de pista y pavimento de asfalto.

Kipchoge, de 33 años de edad, que ha recogido la herencia del entrenador inglés John Velzian, en sus técnicos Patrick Sang y Joseph Chelimo, es un genio que ha ganado ocho de nueve maratones. Campeón olímpico en Río de Janeiro y vencedor en Londres 2015 y 2016 y en Berlín 2013. Nació el 5 de noviembre de 1984 en Kapsisiywa, en la tribu Nandi, de la cual han surgido glorias olímpicas de la dimensión de Kipchoge Keino, oro en los JO de México 1968 en los 1,500 m lisos, vencedor del estadunidense Jim Ryun, de Paul Tergat, plusmarquista mundial de maratón y uno de los más extraordinarios atletas de 5 y 10 mil metros, de Samuel Wanjiru, el primer oro olímpico en maratón de Kenya en los JO de Beijing. Además, es el poseedor de la marca mundial más rápida de la historia, 2:00.25, con zapatillas ultraligeras de material de carbono, en mayo del año pasado en la pista de Monza, en Lombardía, Italia.

En teoría, su par de fuerza estará representado por el etíope Kenenisa Bekele, lo que garantiza una lucha apasionante, como la mayoría de las que se presencia en pista, pavimento y campo traviesa en hombres y en mujeres, entre etíopes y kenianos.

El reloj biológico de Bekele, nacido el 13 de junio de 1982 en Bekoji, está cerca de empezar a caminar lento. Él y Kipchoge persiguen un objetivo común, en realidad dos, la victoria en Londres y el asalto al récord mundial que posee el keniano Dennis Kimetto en 2:00.57, desde el 8-09-2014 en el maratón de Berlín.

El ataque al RM no depende de la voluntad ni de la preparación del atleta (ni de la tan sobada mentalidad triunfadora que se mece en las hamacas delirantes de algunos países tropicales), sino de las condiciones de la temperatura, del viento, de la humedad, de la geometría de las curvas, del ritmo exacto de los rabbits, marcadores de paso, de la altura sobre el nivel del mar. En esto último en cuanto a la trayectoria tanto Londres como Berlín se localizan prácticamente a nivel del mar entre 25 y 34 metros. (México está a 2,240 m, lo que hace imposible batir el RM de maratón; es un infierno para las largas distancias y un paraíso para la rapidez).

Bekele es poseedor de los RM de 5 y 10 mil m, en 12:37.35 y en 26:17.53. El mejor crono de Kipchoge en 5000 es de 12.46.53.

Las características de ambos atletas son semejantes. Bekele posee la segunda mejor marca mundial en 2:03.03 y Kipchoge la tercera en 2:03.05. La diferencia estriba en la velocidad terminal mortífera de Kipchoge. Acaso, entonces, Bekele, para vencer, tenga que hacer un cambio de ritmo en el kilómetro 39.

Mo Farah, bicampeón olímpico en 5 y 10 mil, posee un crono personal de 2:08.21, pero ha mejorado en dos ocasiones la hora en el medio maratón, lo que no ha hecho Bekele.

Han enfrentado en pista en 5,000 m. En el Mundial de París 2003, Kipchoge fue primero a los 18 años y Bekele 3o; en Berlín 2009, Bekele venció y Kipchoge fue quinto; En 5,000 en los JO de Atenas Bekele 2º. Y Kipchoge 3º. En los JO de Beijing, Bekele oro, Kipchoge plata. No hay que perderse la colisión de estos astros de los 42,195 m.