Esipenko vence en Qatar; Galaviz, en 33 con 5.5/9

Andrey Esipenko (2,682), de 22 años, se reafirma como una de las más firmes esperanzas de Rusia al vencer en el Open de Qatar, con 7 ½ puntos (+6,=3,-0) con performance de 2,860 que lo hacen cruzar, por tercera ocasión, el muro de los 2,700 puntos con 2,701.1. Es probable que salte de la posición 45 muy cercana a la 30 en la lista FIDE de enero de 2025. Su victoria sobre el primer tablero de EAU, Salem, Saleh, fue esencial en su victoria. En su brillante trayectoria ha vencido en ajedrez clásico a Sergey Karjakin, Ruslan Ponomariov, y el noruego Magnus Carlsen, en 2021, en el Tata Steel de Wijk aan Zee, donde Esipenko finalizó tercero. El mexicano Sión Galaviz terminó en la posición 33 con 5 ½ puntos, Perdió 1.9 puntos pero enriqueció su experiencia ante jugadores de su nivel. En la última ronda empató ante el indio NL Narayanan (2,647, número 82 del planeta).

Clasificación final del Open de Qatar: 1) Andrey Esipenko, Rusia, 7 ½ puntos reales. 2) Arjún Erigaisi, India, 7; 3) Nodirbek Abdusattórov, Uzbekistán, 7; 4) Shant Sargsyan, Armenia, 6 ½; 5) Karthikeyan, Murali, India, 6 ½;  6) Salem, Arkansas Saleh, Emiratos Árabes Unidos, 6 ½; 7) Idani, Pouya, Irán, 6; 8) Absidsalimov, Abdimalik, Uzbekistán, 6.

                                                                (Arturo Xocoténcatl)

Comentario magistral. En la aguda defensa Siciliana cada tiempo es crucial y el bando indeciso suele acabar derrotado por el rival que consigue la iniciativa. En la siguiente partida de la 7a ronda el joven GM ruso Esipenko va a aprovechar el pasivo juego de su oponente, el fuerte GM Salem, primer tablero de los Emiratos Arabes Unidos,  para abrir líneas en el flanco de rey que lo llevarán a ganar material y con ello la partida. Tras esta victoria asumirá el liderato del torneo que no soltará hasta lograr el primer puesto.

Blancas: Andrey Esipenko, Rusia, 2,682.

Negras: Salem, R. Saleh, EAU, 2,622.

Defensa Siciliana, V. Najdorf, B95.

R-7, Open de Dubái, EAU, 10–12-2024.

1.e4 c5  2.Cf3 d6  3.d4 cxd4  4.Cxd4 Cf6  5.Cc3  a6  6.Ag5  e6 7.Df3 una línea menos empleada que la más usual 7.f4 7...h6  8.Ad2 Esipenko busca sorprender a Salem con esta retirada. Lo normal era retroceder  a h4 o e3  8...Db6  9.Cb3 Dc7  10.0–0–0 la alternativa era 10.a4 evitando la expansión negra en el flanco de dama 10...Cc6  11.Dg3  b5   12.Te1 la idea es defender bien su peón de e4 ante la amenaza 12…b4  12...Ab7 13.f4  0–0–0? esta “huida” del centro parece natural pero resultará pasiva. Lo indicado para mantener el equilibrio era jugar más activo con 13...b4! 14.Ca4 g5! y si el blanco quiere ganar el peón con 15.fxg5 hxg5 16.Axg5 el negro tendría excelente compensación tras 16…Tg8! 14.Ad3  Cb4? Este sí es un error costoso. El negro quiere eliminar el alfil de d3 pero no se percata que la columna “c” sólo será aprovechada por su rival tras su siguiente precisa jugada. Era más prudente 14…Rb8 15.Rb1! d5 necesaria para impedir la amenaza 16.Cxb5! 16.e5  Cd7  17.f5! inicia el ataque blanco que resultará decisivo 17…Rb8 18.fxe6 fxe6 19.Thf1 también era posible la inmediata 19.Ce2 para ubicarlo en d4 o f4 19...Cxd3  20.cxd3 Cc5 21.Cd4 existía una forma táctica de aprovechar la ventaja posicional ya adquirida mediante 21.Cxb5! axb5 22.Aa5 Dd7 23.Txf8! Thxf8 24.Cxc5 Dc6 25.d4 Tc8 26.Ab4 con total dominio en las casillas negras, aunque la forma de jugar de Esipenko es más “humana” y racional. Su plan va a ser ganar el débil peón de e6 21...b4  22.Cce2  Db6  23.Tc1 a5 el ataque negro no va a llegar a preocupar nada al blanco, dedicado a penetrar en la séptima línea por la columna abierta (en el diagrama) 24.Tf7!  Tc8? en posición muy inferior la única oportunidad para resistir era con  24…g5 para evitar la siguiente jugada y controlar la casilla f4 que el caballo blanco ocupará con efectos decisivos 25.Dg6!  h5  26.Ae3  a4  27.Cf4!  Da6  28.Cdxe6 el primer fruto del superior juego posicional de Esipenko  28…d4  29.Axd4  Cxe6  30.Dxe6  Txc1+  31.Rxc1 y Salem decidió abandonar ya que luego de 31…Dxe6 32.Cxe6 el alfil de f8 (que nunca participó en la batalla) caerá ante el doble ataque blanco.

Una instructiva victoria de corte estratégico del muy talentoso y antes niño prodigio el ruso Andrei Esipenko de tan solo 22 años. Es posible que este triunfo en el torneo de Qatar lo motivará para alcanzar la elite de los mejores ajedrecistas del mundo, lugar que ya ocupó en 2022 cuando llegó a sus máximos 2723 puntos de rating FIDE (y lugar 25 a nivel mundial).

Guil Russek