Los atletas que inspiran al mundo
Saúl Mendoza comenzó su carrera en el atletismo a los 13 años y en poco tiempo se convirtió en la inspiración de miles...
Me enteré que cuando Saúl Mendoza, el múltiple medallista olímpico mexicano, apenas había cumplido siete meses de vida, una enfermedad lo despojó de la movilidad de sus piernas. La poliomielitis atrofió los músculos de su tórax obligándolo a usar bastones y luego una silla de ruedas.
Sin embargo, pronto comenzó a descubrir que tenía habilidades deportivas extraordinarias. Comenzó a practicar natación, futbol, futbol americano y basquetbol. Sus entrenadores se dieron cuenta de que Saúl tenía un potencial asombroso, que ese muchacho de cejas pobladas y sonrisa espontánea podría convertirse en un campeón olímpico.
Saúl Mendoza comenzó su carrera en el atletismo a los 13 años y en poco tiempo se convirtió en la inspiración de miles de mexicanos conscientes de que los únicos límites que existen son los que uno mismo se impone.
El próximo verano, en Londres, más de cuatro mil 200 atletas, como Saúl, de 160 países entrarán en acción demostrando los cuatro valores fundamentales de los Juegos Paralímpicos: coraje, determinación, inspiración y equidad.
Los Juegos Paralímpicos, que se desarrollarán del 29 de agosto al 9 de septiembre, regresarán al país que los vio nacer. En 1948 el mundo se recuperaba de la destrucción provocada por la Segunda Guerra Mundial y muchos pensaban que Londres sería incapaz de llevar a cabo con éxito los Juegos Olímpicos debido a la austeridad económica que afectaba a Europa. Sin embargo, el Rey Jorge VI percibió la oportunidad que los juegos brindarían de restaurar el Reino Unido después del conflicto bélico.
Mientras en Londres atletas de 59 naciones rompían récords y se disputaban medallas, el médico alemán Ludwig Guttman organizó en el hospital de rehabilitación del pueblo de Stoke Mandeville, en Inglaterra, una competencia deportiva entre veteranos de la guerra que habían sufrido lesiones en la médula espinal.
El evento fue un éxito. Cuatro años después los Países Bajos se unieron a la competencia, oficializando así el primer evento deportivo internacional para discapacitados. Por eso la mascota de los Juegos Paralímpicos de Londres 2012 se llama Mandeville.
Los británicos estamos muy orgullosos de recibir no sólo a miles de atletas paralímpicos, sino también a muchas personas que podrán disfrutar de las instalaciones olímpicas sin restricción alguna. Para hacer de Londres 2012 los juegos más accesibles de la historia, se ensancharon los andenes ferroviarios, se bajó el piso de nuestros emblemáticos autobuses de dos pisos, se van a prestar sillas de ruedas y todos los muelles y banquetas tendrán rampas. Además, más de ocho mil autobuses han incorporado un sistema de comunicación que ayudará a quienes tengan una discapacidad visual o auditiva.
Como Saúl Mendoza, quien ganó la medalla de oro en Sydney 2000 en los 1500 metros con récord olímpico, estoy segura que la delegación mexicana en los Juegos Paralímpicos de Londres 2012 tendrá una actuación protagónica. Enfrente tendrá al equipo británico, que en los Juegos Olímpicos de Pekín tuvo su mejor actuación. Así que las emociones están aseguradas, como también está asegurada la amistad que une a naciones con vínculos tan estrechos como México y el Reino Unido.
Espero sus comentarios en: londoneye@fco.gov.uk