Terrorismo en ultramar; rehenes en medio de la nada

CIUDAD DE MÉXICO.

Lo que inició como un viaje de placer y recreación, se tornó luego en una pesadilla, cuando el crucero italiano Achille Lauro fue secuestrado el 7 de octubre de 1985 por un comando del Frente de Liberación Palestina (FLP) en aguas del Mediterráneo.

Los integrantes de la organización terrorista, liderada por Mohamed Abbas, conocido como Abu Abas, tomaron como rehenes durante tres días a los 450 pasajeros y a cambio de ellos exigían la liberación de 50 palestinos detenidos en Israel.

El Achille Lauro partió de Génova, Italia, y en su interior iban los cuatro palestinos que posteriormente secuestrarían la embarcación tras hacer escala en el puerto egipcio de Port Said, al noreste de ese país.

De acuerdo con la revista estadunidense Time, pocos pasajeros notaron su presencia, ya que no eran partícipes de ninguna actividad a bordo y permanecieron en silencio.

Existe la teoría de que el comando quería lanzar su ataque una vez que el Achille Lauro llegara al puerto de Ashdod, situado a unos 40 kilómetros al sur de Tel Aviv, Israel, y desde ese punto aprovechar a los rehenes israelíes en el barco para negociar sus demandas, pero el plan se vino abajo cuando un camarero los vio limpiando sus armas, destacaron las autoridades italianas.

Los cuatro palestinos que se apoderaron de la nave se encontraban armados con metralletas de fabricación soviética, granadas de mano y explosivos, emplearon los altavoces de la nave para convocar a los pasajeros al comedor, señaló Time.

Durante el secuestro, los integrantes del FLP asesinaron al estadunidense de origen judío Leon Klinghoffer, al dispararle en la frente y después arrojaron su cuerpo al mar junto con la silla de ruedas que utilizaba.

Tras cambiar la ruta en varias ocasiones, ya que ningún país de la región estuvo dispuesto a permitirle entrar en sus aguas territoriales, los cuatro terroristas se rindieron el nueve de octubre cerca de Port Said.

Después de dos días de negociaciones, se acordó que los secuestradores abandonaran el barco a cambio de que se les permitiera escapar.

Un par de días más tarde, fuerzas estadunidenses desviaron el avión egipcio que llevaba al comando hacia su escape y fueron entregados a las autoridades italianas. Posteriormente, Italia permitió la liberación del líder del FLP, quien huyó hacia la entonces Yugoslavia, lo que tensó sus relaciones con Estados Unidos.

Finalmente, Abbas fue capturado por tropas norteamericanas el 14 de abril de 2003 mediante una operación al sur de Bagdad y quedó bajo custodia militar hasta su muerte, que, de acuerdo con el Pentágono, fue por causas naturales un año después.

Esa embarcación tiene una historia marcada por el desastre, ya que sobrevivió a un secuestro, un choque y dos incendios, pero un tercero fue el que lo hundió.

A 250 kilómetros de las costas de Somalia fue donde ocurrió la tragedia provocada por un incendio en la sala de máquinas del Achille Lauro.

A bordo del barco se encontraban 572 pasajeros y 408 tripulantes, de los cuales tan sólo dos murieron y ocho resultaron heridos gracias a la rápida evacuación.

El Achille Lauro fue construido en 1947 y en su época fue considerado uno de los barcos turísticos más

preciados y tenía una capacidad para hospedar a cerca de 850 pasajeros y 400 tripulantes.

La Maldición

• El crucero Achille Lauro sobrevivió a un secuestro, un choque y dos incendios, pero un tercero fue el que lo hundió.
• El incendio que puso fin a su historia ocurrió a 250 kilómetros de las costas de Somalia.
• El día de la tragedia se encontraban a bordo 572 pasajeros y 408 tripulantes, de los cuales tan sólo dos murieron y ocho resultaron heridos.
• El Achille Lauro fue fue considerado uno de los barcos turísticos más preciados.