Retrato hablado: Bob Dylan, una piedra inmortal

CIUDAD DE MÉXICO, 21 de junio.- Hace 50 años el sol brillaba con esplendor en Estados Unidos. Era primavera. Las flores eran utilizadas por el movimiento hippie para predicar paz y amor, los estudiantes se manifestaban y Martin Luther King luchaba por los derechos civiles de los negros. Un contexto apasionante para la contracultura y las expresiones artísticas.

Sin embargo, el joven Bob Dylan, entonces de 24 años, estaba hundido en la depresión luego de regresar de un tour por Inglaterra, donde ofreció ocho fechas en las ciudades más importantes del país, con un repertorio respaldado por los cinco discos que ya había editado: el homónimo (1962), The 
Freewheelin’ Bob Dylan (1963), The Times They Are a-Changing, Another Side of Bob Dylan (1964) y Bringing It All Back Home (1965).

Pese a que este prometedor tour fue registrado en el documental Don’t Look Back, a cargo del cineasta D. A. Pennebaker, el cantautor resintió el viaje al sentirse exhausto, aburrido de las canciones que tocaban y defraudado por la industria de la música y las opiniones que la gente emitía de su carrera en proceso de ascenso.

La cosquilla del retiro le pasaba por la cabeza, hasta que toda su rabia desencadenó en un escrito de 20 páginas donde expresaba todas sus inquietudes, ninguna parecía tener una dirección definida. Al interior de tanta prosa, verso y lírica, Dylan encontró su salvación, su catarsis; la letra que despegó su carrera y que lo dirigió a plasmar su nombre en las páginas doradas del rock: Like a Rolling Stone.

La primavera pasada, supuse que iba a dejar de cantar. Estaba muy agotado por la forma en que iban las cosas, era una situación muy aburrida. Pero, Like a Rolling Stone cambió todo. Quiero decir que era una situación que yo mismo podía cavar. Es muy agotador que otras personas te digan cuánto se han esforzado por ti, si uno mismo no lo hace”, dijo en 1966 a Playboy.

De todo el pedazo de vómito, de 20 páginas de extensión, surgió la canción y se convirtió en un sencillo. Yo nunca había escrito antes algo así y, de repente, se me ocurrió lo que yo debía de hacer para seguir haciendo música. Después de escribir (el documento) no estaba interesado en escribir una novela o una obra de teatro. Quería escribir canciones”, compartió en un programa de la CBC Radio, de Montreal.

Con la creatividad a tope, Dylan tuvo la chispa de componer más canciones para grabar el disco Highway 61 Revisited, que incluiría la aclamada canción cuyo significado hasta hoy se desconoce, pues, a sus 74 años, el originario Duluth Minnesota jamás 
lo ha revelado.

La primer canción grabada fue, precisamente, Like a Rolling Stone, el 15 y 16 de junio de 1965 en el estudio A de Columbia Records, en Nueva York. La producción estuvo a cargo de Tom Wilson, quien colaboró con Dylan en sus primeros discos y cuyo ciclo laboral acabó con este tema.

El único músico al que Bob invitó personalmente para trabajar con él fue Mike Bloomfield, integrante de The Paul Butterfield Blues Band, mientras que el productor involucró a Paul Griffin (piano), Joe Macho Jr. (bajo), Bobby Gregg (batería) y Bruce Langhorne (pandero).

Bloomfield, fallecido el 5 de febrero de 1981 por una sobredosis, explicó en un momento que Dylan no quería nada parecido al blues de B. B. King, sino algo más de groove respecto al sonido de guitarra. El objetivo se logró y, particularmente, el trabajo del guitarrista es algo que el cantautor agradece y extraña 
hasta estos días.

(Mike) es el tipo que, desde siempre, extraño, y creo que a él le gustaría seguir alrededor si se hubiera quedado conmigo, en realidad, ese era Mike Bloomfield. Él podía tocar, tenía mucha alma y conocía todos los estilos, y los podía tocar increíblemente bien”, explicó a Rolling Stone, en 2009.

Curiosamente, Columbia Records dudó del éxito comercial de Like a Rolling Stone por tratarse de una pieza de seis minutos; Dylan tuvo paciencia y desde su lanzamiento el 20 de julio hasta la fecha es la canción más redituable de su carrera.

Permaneció 12 semanas en el segundo lugar de los tops de Estados Unidos, sólo debajo de Help!, una de las obras maestras de The Beatles.

La pieza de Dylan lo convirtió en un rockstar en su totalidad y, gracias a ella, muchas estrellas del género encontraron inspiración para convertirse en músicos y seguir en el camino de una dura carrera; un ejemplo es Bruce Springsteen, el encargado de inducir a Dylan al Salón de la Fama, en 1988.

Ese disparo sonaba como si alguien abriera la puerta de tu mente. De la misma forma que Elvis liberó su cuerpo, Dylan lo hizo con su mente y nos mostró que pese a que la música era física esto no significaba que era antiintelectual. Tuvo la visión y el talento de crear una canción pop que incluía a todo el mundo.

Inventó una nueva corriente de cómo un cantante pop podía sonar, rompió las limitaciones de lo que podría lograr una canción y cambió la cara del rock para siempre. Cuando tenía 15 años y escuché Like a Rolling Stone, sentí a un tipo que tenía las agallas para comerse todo el mundo y me hizo sentir que yo también lo tenía que hacer”, dijo Springsteen en un emotivo discurso.

Los fallecidos John Lennon y Jimmy Hendrix son dos de las leyendas que también sucumbieron a esta canción y realizaron sus 
propias versiones.

Dylan no volvió a sentirse deprimido y la prueba está en que, a principios de año, lanzó su producción 36 en estudio bajo el nombre de Shadows In The Night, una serie de 10 cóvers de temas que popularizó Frank Sinatra.

Producción

• Grabada el 15 y 16 de junio  el estudio A de Columbia Records, en Nueva York.
• Mike Bloomfield estuvo a cargo de las guitarras por invitación personal de Dylan.
• El autor pidió que no se incluyeran acordes de blues similares a los de
• B. B. King.
• Se cree que la canción fue inspirada por Edie Sedgwick, Marianne Faithful o Joan Baez.
• El tema tiene una duración de seis minutos con 10 segundos.
• Es la carta de entrada al disco Highway Revisited 61, el sexto de su carrera.
• Es considerada como la composición más grande de toda la historia por la revista Rolling Stone.
   

Artistas que han hecho el cóver

• Nancy Sinatra, David Bowie, Cher, Anberlin, The Wailers, Green Day, The Rolling Stones, Jimmy Hendrix y John Lennon.