¿Por qué el polvo en tu casa es más tóxico que el de la calle? UNAM lo explica
El polvo acumulado en casa puede ser más tóxico y riesgoso para la salud que el de la calle, advierte una investigación de la UNAM.
La acumulación de polvo en casa no es inofensiva y puede representar un riesgo mayor para la salud que el polvo de las calles, según una investigación del Instituto de Geofísica de la UNAM y el Centro de Investigaciones en Geografía Ambiental (CIGA), cuyos resultados fueron publicados en la revista científica Indoor Air.
El estudio de la UNAM, basado en el análisis de muestras recolectadas por ciudadanos en 14 estados del país, incluidas ciudades como Morelia, Mérida y la Ciudad de México (CDMX), reveló que el polvo doméstico contiene mayores niveles de contaminantes que el polvo presente en las calles.
¿Qué contiene el polvo que se acumula en tu casa?
Los investigadores encontraron que el polvo acumulado en interiores contiene concentraciones elevadas de metales pesados, muchos de ellos tóxicos.
En varios casos, las concentraciones de metales pesados eran más elevadas dentro de las casas que en las calles. En la Ciudad de México y Morelia se detectaron altos niveles de manganeso, níquel, cobre, zinc, antimonio y plomo, todos elementos relacionados con afectaciones neurológicas, hormonales y respiratorias.
Según los datos del estudio, estas fueron las concentraciones encontradas en polvo exterior:
- Manganeso: 866 mg/kg
- Níquel: 49 mg/kg
- Cobre: 116 mg/kg
- Zinc: 527 mg/kg
- Antimonio: 28 mg/kgPlomo: 118 mg/kg
Mientras que en el interior de los hogares, los niveles se incrementaron de forma alarmante:
- Manganeso: 680 mg/kg
- Níquel: 62 mg/kg
- Cobre: 386 mg/kg
- Zinc: 1,221 mg/kg
- Antimonio: 30 mg/kg
- Plomo: 213 mg/kg
Además, se registraron valores de partículas magnéticas (PM) de hasta 45 mg/kg, que pueden ser indicativo de contaminación por emisiones industriales o del tráfico vehicular.
¿Por qué es más tóxico el polvo interior?
Los investigadores explican que la toxicidad del polvo doméstico se debe a una combinación de factores:
- Ambiente cerrado: A diferencia del polvo en el exterior, las partículas en interiores permanecen más tiempo en suspensión y son inhaladas con mayor frecuencia.
- Materiales del hogar: El desgaste de pinturas, barnices, plásticos y textiles libera metales como plomo, arsénico, cadmio o antimonio. Estos elementos quedan atrapados en el polvo y se acumulan en muebles, cortinas y alfombras.
- Factores geológicos: En ciudades como Morelia, la actividad volcánica natural aporta elementos como hierro y manganeso al ambiente, que ingresan fácilmente a las viviendas.
Además, los datos comparativos mostraron que México supera en algunos contaminantes a ciudades como Sídney, Hong Kong, Varsovia o Asaluyeh (Irán).
En el caso de la CDMX, la UNAM advierte que el polvo del hogar puede ser hasta tres veces más tóxico que el de varias ciudades del Reino Unido.
Recomendaciones para reducir la exposición al polvo tóxico
Ante estos hallazgos, los especialistas recomiendan adoptar medidas simples pero efectivas para reducir el riesgo de exposición en el hogar:
- Limpieza con trapo húmedo: Evitar plumeros o escobas secas, ya que levantan el polvo. Usar trapos ligeramente húmedos atrapa mejor las partículas y evita que se vuelvan a dispersar.
- Aspirar con frecuencia: Especialmente en alfombras, sillones y colchones, que son reservorios de polvo. Se sugiere usar aspiradoras con filtro HEPA para capturar partículas finas.
- Lavar cortinas y textiles regularmente: Las cortinas actúan como primera barrera ante el polvo exterior. También es recomendable lavar cobijas decorativas y tapetes con más frecuencia.
- Revisar el estado de pintura y paredes: Pinturas deterioradas pueden liberar metales pesados como plomo o arsénico. Es clave mantener las superficies en buen estado.
Estas acciones, aunque sencillas, pueden marcar una diferencia importante en la calidad del aire interior y en la salud a largo plazo de los habitantes de las viviendas.
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