Aniversario crema; 98 años de historia del Club América

CIUDAD DE MÉXICO, 12 de octubre.- Es un equipo de futbol clave en México, pero provoca sentimientos encontrados.

La historia del América va mucho más allá de la pompa y el lujo de ser el equipo favorito de Televisa, sino que tiene un trasfondo en toda su dimensión al cumplir hoy 98 años como institución futbolística.

En la calle de Antonio Alzate,  en el número 136, un eje vial que cruza la vetusta colonia Santa María La Ribera, existe una casa, ahora transformada en vidriería, que en 1916 fue el sitio donde Rafael Garza Gutiérrez  Récord fundó al Club América, un 12 de octubre. Era jueves y por la tarde, cuando salieron rumbo al centro de la ciudad para comprar los uniformes en una tienda de telas, sólo había en el establecimiento 11 casacas color crema. Así empezó todo.

El América pasó por varias etapas. Con cuatro campeonatos, fue el primer opositor de los clubes españoles en la época del amateurismo y caminó hasta la era del profesionalismo  como un club al que se le auguraban grandes cosas.

Sin embargo, vinieron los tiempos difíciles. La falta de capital hacía que el club luchara cada temporada por mantenerse en la categoría. El dueño de la refresquera Jarritos, Isaac Besudo, los compró en 1945, pero tampoco tenía muchos recursos.

Nos daban 10 pesos de viáticos para cenar. Si íbamos a provincia a jugar, era eso lo que llevábamos”, cuenta Enrique Huerta, exportero del club; “nos alcanzaba para un pay de limón y un café. Con eso arrancábamos en la panza los partidos”, refiere.

Para 1959, asesorado por el ex portero mundialista Óscar Bonfiglio, el dueño de Telesistema Mexicano, ahora Televisa,  Emilio Azcárraga Milmo, compra al club y lo mandó a entrenar a Tlalpan 3000. Consiguió jugar en el campo de Ciudad Universitaria y contactó a Guillermo Cañedo de la Bárcena, que fungía como directivo exitoso del Zacatepec, para vigilar el futuro del equipo.

Pero el América seguía a la sombra al fin y al cabo. Cañedo empezó a poner las bases del equipo, teniendo como reto salir campeón antes de cumplir un lustro al frente del club.

Ubicó las oficinas del América en la calle de General Prim, en el segundo piso de su negocio de venta de automóviles.

Ahí encontró a Margarito Medina, quien ahora es el trabajador más longevo del América, encargado de los permisos de trabajo, pasaporte y visa de los jugadores. Con 51 años en el club, Medina recuerda los momentos importantes.

Cañedo era un hombre que imponía, muy recio a  la hora de ordenar. Los entrenamientos no empezaban si no estaba él. Hombre muy trabajador. Fue quien consiguió el primer golpe de los muchos que tendría el América: contratar a Enrique Borja.”

Antes, un brasileño llamado José Alves Zague, fue parte del primer título, en 1965.

El América se quedó con mi corazón. Era un club de gente buena, humilde y trabajadora. Por eso empezamos a ganar desde la década de los 60”, recuerda, desde Sao Paulo.

Medina y Zague afirman que  mudarse a la ex Hacienda de Coapa, en 1970, mejoró notablemente la infraestructura del club, pero en 1980 empezó el verdadero auge.

La llegada de Emilio Díez Barroso a la presidencia, apoyada en una feroz publicidad televisiva que creó el mote de las Águilas, vino a construir el arquetipo de rival odiado en México, pero a la vez ganador. De ahí para adelante, el futbol mexicano nunca sería igual. Pumas, Chivas y demás rivales así lo entendieron.