Diferencias entre lunares, verrugas y pecas: esto es lo que le pasa a tu piel

Nuestra piel es un órgano complejo que refleja tanto la genética como factores ambientales. Muchas personas notan manchas, puntos oscuros o protuberancias sin saber con certeza si se trata de un lunar, una verruga o una peca.

Aunque a simple vista pueden parecer similares, cada una tiene un origen distinto, una función diferente y un grado de riesgo que vale la pena conocer. Conoce mejor en qué consiste cada una, cómo diferenciarlas, qué las causa y si deberías preocuparte o no.

¿Qué son los lunares?

Los lunares, conocidos médicamente como nevus melanocíticos, son acumulaciones de células pigmentadas (melanocitos) que se agrupan en una zona específica de la piel. Estas células producen melanina, el pigmento que da color a nuestra piel y cabello.

Pueden ser congénitos (nacer con ellos) o adquiridos (formarse durante la vida, sobre todo en la infancia y adolescencia). Factores genéticos y la exposición solar influyen en su desarrollo.

La mayoría son benignos, pero hay que vigilarlos. Los lunares no son "malos" por sí mismos, pero algunos pueden convertirse en melanoma, un tipo de cáncer de piel. Por eso, es importante revisar cualquier lunar nuevo o que cambie.

¿Qué son las verrugas?

Las verrugas son pequeñas protuberancias rugosas que sobresalen de la piel. Están causadas por el virus del papiloma humano (VPH) y son completamente distintas de los lunares.

Se originan cuando el VPH entra en la piel a través de pequeñas lesiones. Son altamente contagiosas, especialmente a través del contacto piel con piel o por compartir objetos personales.

Tipos comunes de verrugas:

• Verrugas comunes: aparecen en manos o dedos.
• Plantares: se forman en las plantas de los pies.
• Planas: lisas y pequeñas, a menudo en rostro o piernas.
• Filiformes: largas y delgadas, suelen salir en párpados o cuello.

Tienen una textura rugosa, no son pigmentadas como los lunares, pero pueden irritarse. Suelen doler si están en zonas de roce o presión. No son peligrosas, pero sí molestas, contagiosas y en algunos casos difíciles de eliminar. No suelen convertirse en cáncer, aunque es recomendable tratarlas si causan molestias o se multiplican.

¿Qué son las pecas?

Las pecas, o efélides, son pequeñas manchas planas de color marrón claro que aparecen principalmente en personas de piel clara. A diferencia de los lunares y las verrugas, las pecas no sobresalen de la piel.

¿Qué las causa?

• Genética: son más comunes en personas con piel clara y cabello rojo o rubio.
• Exposición solar: los rayos UV estimulan la melanina y hacen que las pecas se hagan más visibles.

Son pequeñas (2 a 5 mm), planas y uniformes. No cambian de forma ni sobresalen. Y aumentan con el sol y pueden disminuir en invierno.

Son completamente benignas y no representan ningún riesgo. Sin embargo, indican sensibilidad solar, por lo que quienes tienen pecas deben usar protector solar regularmente para evitar daños futuros o manchas solares más graves.

¿Cómo distinguir entre lunares, verrugas y pecas?

Aunque siempre es ideal consultar a un dermatólogo, hay ciertas pistas que te ayudarán a diferenciar estas marcas comunes en la piel:

• Lunares: son causados por el sol, suelen ser lisos o ligeramente abultados. Pueden ser de color café, negro o rojizo. El tamaño puede variar, pueden volverse malignos y es necesario revisar si cambian.
• Pecas: son originadas por genética o el sol, son lisas y planas. Son de un tono café muy claro. Suelen ser muy pequeñas, no son peligrosas y aumentan con el sol.
• Verrugas: se originan por un virus, son rugosas y asperas. Suelen tener el color de la piel o ligeramente grisáceo. Su tamaño es variable, son contagiosas y pueden multiplicarse fácilmente.

En cualquiera de los casos, debes prestar atención a los siguientes síntomas:

• Aparición de una mancha nueva en edad adulta
• Cambios repentinos en forma, color o tamaño
• Sangrado, picor o dolor persistente
• Enrojecimiento alrededor o inflamación

En estos casos, lo más recomendable es acudir al dermatólogo. También puedes usar apps de análisis de piel que, aunque no reemplazan la consulta médica, ayudan a monitorear cambios visibles.

La piel es un reflejo de nuestra salud y estilo de vida. Saber las diferencias entre un lunar, una verruga o una peca no solo es útil estéticamente, sino también para detectar posibles problemas a tiempo. No todo lo que aparece en la piel es malo, pero sí vale la pena observar, informarse y actuar con responsabilidad.

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