El coronavirus: un riesgo global
Es de esperarse que las cifras irán en aumento, lo que tiene a los funcionarios de salud de todo el mundo en alerta. No sabemos cuándo llegue a México. Pero es seguro que llegará
Lo repito: las fronteras de los países son permeables a los virus. En el caso del coronavirus 2019-nCoV, cuyo origen fue en China, ha sido muy evidente el riesgo global que representa a la comunidad internacional. El Comité de Emergencia de la Organización Mundial de la Salud (OMS) tuvo que celebrar dos reuniones en Ginebra para abordar la propagación del nuevo virus y declarar que, efectivamente, constituye una emergencia pública internacional de salud. Desde luego que esta decisión obedece a que el pasado jueves las autoridades de salud de China han confirmado casi 200 fallecimientos con un total de más de 8 mil casos confirmados de infección. Casi mil pacientes se encuentran en condiciones críticas.
La propagación del coronavirus se extendió ya a otros países. Además de China, Estados Unidos y Alemania, los casos ya se ubican en Australia, Francia, Japón, Tailandia, Malasia, Nepal, Singapur, Corea del Sur, Vietnam y Camboya.
Un grupo de epidemiólogos en China advirtió que las personas pueden infectarse con el coronavirus 2019-nCoV, que causa un nuevo tipo de neumonía mortal, desde una distancia de hasta dos metros. El virus se transmite principalmente por vía aérea, pero también es posible infectarse si el virus entra a través de la conjuntiva. Los síntomas descritos para este coronavirus 2019-nCoV son fiebre y fatiga, acompañados de tos seca y, en muchos casos, de disnea, que es la dificultad para respirar.
Cabe mencionar que el nuevo coronavirus es muy similar a uno detectado en murciélagos. Los primeros casos fueron relacionados con un mercado de venta de animales y productos del mar en Wuhan, China. Se estima que el periodo de incubación tiene un rango de dos a 10 días. La transmisión es a través de gotas respiratorias y de persona a persona. Para prevenirlo, en los hospitales se tiene que manejar al paciente con el equipo de protección personal, que es cubrebocas convencional, guantes, batas y gafas protectoras. Para evitar su propagación, también las autoridades chinas han puesto en cuarentena a más de 40 millones de personas de 13 ciudades de todo el país, donde se han suspendido los transportes y se ha pedido a los ciudadanos que no salgan sin razones especiales.
A lo largo de la historia de la humanidad, la presencia de las enfermedades se puede ubicar, en algunos casos, en un lugar geográfico específico desde donde parte, y después un proceso de diseminación que, dadas ciertas condiciones ecológicas, climatológicas, geofísicas, incluso culturales, les lleva a rebasar los artificiales límites geopolíticos que el hombre impone a su territorio. La salud global se ha definido como la salud de las poblaciones, donde los problemas de interés que se deben resolver, trascienden las fronteras y sólo pueden ser abordados mediante acciones y soluciones multidisciplinarias. Es decir, los problemas de interés para la salud global son aquellos que causan la mayor carga de enfermedad.
Cuando la comunidad internacional invierte en salud, la recompensa es muy grande. Y viceversa. Así lo demostró esta pandemia hace unos días cuando se colapsaron las casas de bolsa por el incremento en la incidencia del coronavirus. Es de esperarse que las cifras irán en aumento, lo que tiene a los funcionarios de salud de todo el mundo en alerta. No sabemos cuándo llegue a México. Pero es seguro que llegará. Mi gran pregunta es: ¿estamos preparados para enfrentar una pandemia? ¿Existe la coordinación federal y estatal suficiente para asegurar a la población mexicana?
La salud global debe incluir los riesgos y condiciones de salud que afectan a la mayoría de los países, independientemente de su nivel de desarrollo. Muchos problemas, incluidos los padecimientos infecciosos, son comunes a todos los países y se diseminan a través de los canales creados para sostener viajes e intercambios comerciales. En 2018, la OMS incluyó en su lista de patógenos más temidos a la enfermedad X, una manera de reconocer que la próxima pandemia podría ser causada por un patógeno que aún no conocemos y contra el cual no estamos preparados.
En este contexto, habrá que resaltar que existen grandes retos para la salud global: el acceso a los medicamentos y vacunas; la resistencia antimicrobiana; los determinantes ambientales de las enfermedades no transmisibles; el cambio climático y la salud de los migrantes.