Riesgos y beneficios del selenio

El selenio es un nutriente indispensable. Forma las defensas del sistema que hace frente al estrés oxidativo de los radicales libres sobre el ADN, las proteínas y los lípidos.

Muchas hormonas tiroideas dependen de este oligoelemento. Es un componente natural muy abundante en las nueces, los frutos secos y los cereales integrales. No obstante, el consumo de harinas refinadas condiciona la ingesta de selenio.

La cantidad recomendada por las autoridades es el 15% de la ingesta dietética. Un equivalente a 100 gramos en adultos. Una cantidad que puede consumirse con facilidad si se sigue una dieta equilibrada.

La deficiencia de selenio se refleja en el deterioro del cabello y las uñas. Se han observado manifestaciones clínicas, como la matriz de las uñas blanca, alopecia y pelo fino, en pacientes con deficiencia de selenio. Por tanto, hay una relación causa-efecto.

Otra relación es la de proteger contra los metales pesados. Se persigue que el selenio ayuda a desintoxicar al organismo de metales pesados.

Su ingesta igualmente contribuye al mantenimiento de las articulaciones normales. Se ha demostrado su beneficio en pacientes con artritis. Aunque quiero aclarar que no todos los casos de artritis son el resultado de una deficiencia de selenio. Es decir, este resultado científico no se puede extrapolar a la población general. Por lo tanto esta declaración resulta inadmisible para el tratamiento articular.

Desde el mismo punto de vista científico, la ingesta adecuada de selenio participa en la función apropiada de la glándula tiroides. Una declaración avalada que puede ser útil a nivel poblacional. Igualmente se ha reclamado positivamente en relación a la protección del daño oxidativo del ADN, las proteínas y los lípidos. Se ha admitido también que la ingesta correcta de selenio tiene efecto sobre las defensas naturales y el sistema inmunológico en la población general.

Por otro lado, su consumo crónico provoca efectos secundarios en la salud humana. La selenosis es una de las consecuencias del exceso. Su toxicidad aún no esta bien definida pero su rango máximo oscila entre los 850-950 miligramos diarios y corresponde a concentraciones de selenio detectadas en sangre superiores a 100 mg/dl.

¿Los signos?  cabello frágil y con caída, uñas quebradizas, trastornos gastrointestinales, lesiones cutáneas acompañadas de infecciones secundarias, alteraciones del sistema nervioso y aliento con olor a ajo debido a la espiración de seleniuro de dimetilo.

Según el estudio Selenium in food and health la ingesta dietética de selenio en distintas regiones del mundo es muy variada.

Países como Australia, Rusia, Reino Unido o Estados Unidos consumen de media una cantidad equivalente a la IDR.

Mientras que en China las ingestas son muy dispares según la extensión geográfica (en la provincia de Keshan la ingesta de selenio oscila entre tres y 22 microgramos diarios, frente a los 3.200-6.690 mcg/día de ingesta media en la provincia china de Enshi).

También hay indicios de que el consumo de selenio por encima de las cantidades necesarias es útil para maximizar la acción de las selenoproteínas en el plasma, compuestos que podrían reducir el riesgo de determinados tipos de cáncer como el de próstata o el de colon.

Según las revisiones científicas más recientes, no hay evidencia convincente acerca de que tomar un suplemento extra de selenio prevenga el cáncer. Todo lo contrario, se observa un mayor riesgo que beneficio tras el consumo de cantidades elevadas de este oligoelemento indispensable para la vida.

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