Agencias online, ¿competidoras o aliadas?

Este mismo mes, el Centro de Investigación de la Hospitalidad, de la Universidad de Cornell, publicó un reporte sobre el que, en inglés, han llamado el Billboard Effect, o Efecto Cartelera, que destaca la importancia de las agencias de viajes por internet. Expedia, una de las empresas líderes en ese segmento, fue uno de los patrocinadores del mismo; sin embargo, otras grandes firmas, como Travelocity, están muy contentos por los resultados.

Contrariamente a la versión que existe en el mercado sobre la competencia que generan estas agencias a los propios sistemas de reservaciones de los hoteles, y por los cuales cobran en promedio 30% de la venta, resulta que esos establecimientos obtienen un beneficio que no está a la vista.

El primer dato duro que arrojó la investigación fue que los sitios de reservaciones de los hoteles incrementaron sus ventas entre 7.5 y 26% a través de sus propios sistemas, si además estaban listados en Expedia.

Para ello se analizaron mil 720 reservaciones hechas en hoteles de la cadena IHG, durante el verano de tres años consecutivos a partir de 2008. Además refiere que por cada reservación en la agencia en línea, la presencia en las agencias por internet influencia entre tres y nueve reservaciones hechas directamente en los hoteles.

La ventaja para los hoteles, añade la investigación, es que las agencias en línea hacen promoción, educan al consumidor y le permiten conocer más de cerca los productos.

La conclusión es que la comisión de 30% que cobran las agencias de viajes por internet se reduce a una comisión de un solo dígito debido a las ventajas referidas.

Si el reciente conflicto entre Orbitz y American Airlines, por las comisiones que cobra la primera, puso de manifiesto la inconformidad de las empresas turísticas que consideran estar pagando demasiado a estas firmas, el análisis de Cornell revela que todavía falta mucho por saber respecto al impacto del internet en el negocio turístico.

Divisadero

Tianguis México. Si bien las autoridades de la Secretaría de Turismo, que encabeza Gloria Guevara, y los empresarios del sector están representados en el Comité que elegirá el destino para el primer Tianguis México, el gran ausente son los propios estados. Existe una Confederación de Secretarios Estatales de Turismo y en el que participan los de Zacatecas, Hidalgo, San Luis Potosí, Aguascalientes, Estado de México, DF, Puebla, Tlaxcala, Morelos, Oaxaca, Nuevo León, Coahuila y Campeche. Además está la Comisión de Turismo de la Conferencia Nacional de Gobernadores, la Conago. Sin embargo, el que no estén todas las entidades presentes y la falta de reconocimiento formal en la Sectur, les ha restado capacidad de negociación al conjunto de las dependencias encargadas de impulsar al turismo en el país.