Para que nunca olvidemos

Quisiera contarles acerca de uno de los más grandes héroes de Australia. Cuando él era niño solía llevar asnos a caminar por la playa, y cobraba unos cuantos centavos por un paseo en burro.

Cuando se desató la guerra al otro lado del mundo, él —al igual que muchos otros jóvenes australianos— se enroló en el ejército y dejó su hogar para ir a pelear por los ideales en los que él creía. Pero en el campo de entrenamiento del ejército sus superiores le dijeron que no exhibía ninguna de las cualidades de un buen soldado, y se le asignó a la labor de cargar las camillas de las ambulancias en el campo de batalla.

En una oscura madrugada un 25 de abril, él y sus compañeros de batalla australianos y neozelandeses, conocidos como “los ANZAC”, desembarcaron en una playa de una tierra desconocida y lejana. El combate inició de inmediato; la lucha fue encarnizada, y muchos jóvenes australianos y neozelandeses perdieron la vida.

Este joven australiano en particular y sus compañeros que cargaban las camillas trabajaron todo el día y la noche, transportando heridos a través del terreno difícil y agreste del campo de batalla hacia un hospital de campo que habían montado en la playa.

Pero en el lapso de un día se quedaron sin camillas. Fue entonces que, en las primeras horas del 26 de abril y en medio de la batalla que tenía lugar por todos lados, en una cañada él vio a un burro, encogido de miedo. Desde ese momento en adelante, el joven y el asno forjaron su lugar en la historia de Australia, cargando agua cuesta arriba y soldados jóvenes heridos cuesta abajo de la montaña, haciendo caso omiso de los peligros extremos que los rodeaban, e incluso del riesgo para su vida y la del animal.

Durante los siguientes 24 días que se volverían historia, el valor del joven asombró a quienes vieron lo que hacía y conmovió los corazones de incontables jóvenes ANZAC a quienes les fue salvada la vida. Una unidad de soldados Sikh de la India que peleaban junto con los australianos lo apodó “Bahadur”, que quiere decir “El Valiente”. Pero el 19 de mayo, su valor le costó la vida: una bala de ametralladora lo alcanzó por la espalda, matándolo instantáneamente. Nueve meses después, la misión terminó en un lamentable fracaso y en la pérdida de más de 12 mil vidas de jóvenes australianos y neozelandeses.

El año fue 1915 y el lugar Gallípoli, en Turquía. Y el nombre del joven, que actualmente figura en la historia de Australia como un héroe, era Jack Simpson.

Cada año, el 25 de abril al alba los australianos alrededor del mundo, incluyendo aquí en México, conmemoramos el Día de ANZAC: la fecha del primer desembarco de los ANZAC en Gallípoli. No es una celebración de la guerra, ni tampoco es un despliegue de nacionalismo: es una reflexión acerca de los muchos sacrificios que realizaron generaciones pasadas de australianos, incluyendo Jack Simpson, para asegurarse de que Australia fuera la nación segura, próspera y pacífica que es hoy en día.

Las emotivas palabras de consuelo que pronunció en 1934 el entonces Presidente de Turquía, apenas unos años después de la encarnizada batalla e inevitable tragedia en Gallípoli durante la Primera Guerra Mundial, hoy en día están inscritas en la historia nacional de Australia y de Turquía y son un recordatorio de que las cosas que nos unen como seres humanos siempre serán superiores a las cosas que nos dividen:

“Esos héroes que derramaron su sangre y perdieron sus vidas, ahora yacen en la tierra de un país amigo. Por lo tanto, descansen en paz. Para nosotros no hay diferencia alguna entre Johnnies y Mehmets cuando ambos yacen lado a lado aquí en este país nuestro. Ustedes, las madres que enviaron a sus hijos a tierras lejanas: enjuguen sus lágrimas. Sus hijos ahora yacen en nuestro seno y están en paz. Al haber perdido sus vidas en esta tierra, se han convertido en hijos nuestros también.”

Para que nunca olvidemos.

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