Murciélagos, bajo el mito y el temor; dan vida al mezcal y algunos cultivos

OAXACA, Oax.

Los murciélagos son una especie incomprendida debido a que, por su aspecto, muchas personas los encuentran poco agraciados, a lo anterior se suman mitos y leyendas y, más recientemente, la teoría de que originaron la pandemia por covid-19, además de transmisores del virus rábico.

Sin embargo, “los murciélagos (quirópteros) son unos mamíferos silvestres importantes para los ecosistemas al cumplir el papel de dispersores de semillas, por lo que contribuyen en la regeneración de las selvas y bosques”, explicó, Eleazar Altamirano Mijangos, director de la Facultad de la Medicina Veterinaria y Zootecnia de la Universidad Autónoma Benito Juárez de Oaxaca (UABJO).  

Además, dijo, se encargan del control de plagas de insectos de algunos cultivos (maíz, arroz, calabaza), es decir, son una especie de insecticida natural”, anotó.   

Destacó que en su labor como polinizadores se encargan de la dispersión de semillas. “La existencia del mezcal, tequila y pulque dependen de los murciélagos”.

En entrevista, añadió que el guano (excreta) de murciélago es materia prima en la elaboración de biofertilizantes por su alto contenido de nitrógeno, fósforo, potasio, azufre, calcio, magnesio, boro, cobre, hierro, manganeso, zinc, ácidos húmicos y carbono orgánico. 

Dentro del mismo contexto mencionó que a partir de la saliva de algunos murciélagos (hematófagos) se desarrollan medicamentos, como anticoagulantes. 

En el caso de Oaxaca, subrayó que los murciélagos nectarívoros contribuyen, en gran parte, a la producción de mezcal. “Por las noches efectúan el proceso de polinización, vital para la generación y preservación de los agaves nativos o endémicos”, dijo.

El especialista y catedrático informó que existen más de unas mil 400 especies de murciélagos en el mundo, México tiene 140, de estas, sólo tres se alimentan de sangre de mamíferos. 

“Usualmente, los murciélagos hematófagos (que se alimentan de sangre) sólo muerden al ganado, como vacas, incluso a los perros, pero no muerden a la gente”, asentó. 

Del mismo modo que varios especialistas, Altamirano Mijangos coincidió que la mordedura de un hematófago puede ser identificada a partir de su forma y tamaño (una “media luna” de 3 milímetros de largo) casi imperceptible, que cicatriza pronto.  

De acuerdo con su experiencia profesional descartó que un hematófago “ataque” a varias personas a la vez, pues sólo requiere una cantidad mínima (unos 15 mililitros) para sobrevivir. 

En tanto, Luis Nogales Echeverría, director y fundador del Centro de Estudios sobre Maguey y el Mezcal, refirió que “sin murciélagos no hay mezcal”. 

Resaltó que los magueyes silvestres (tóbala, tepextate, cuishe) se reproducen por semilla, la mayoría de estos agaves florecen de noche y los únicos capaces de polinizarlas son los murciélagos.  

El promotor de la cultura del mezcal lamentó que, ante el desconocimiento de sus contribuciones, algunas personas creen que los murciélagos representan una amenaza y decide matarlos. 

“Es necesario sensibilizar la importancia de los murciélagos como parte de los ecosistemas, erradicar creencias urbanas de que representan una amenaza y decide matarlos”, recomendó.

Equilibrio

Los murciélagos (quirópteros) son unos mamíferos silvestres importantes para los ecosistemas:

• Son dispersores de semillas
• Contribuyen en la regeneración de las selvas y bosques.
• Se encargan del control de plagas de insectos de algunos cultivos (maíz, arroz, calabaza).
• El mezcal, tequila y pulque dependen de estos mamíferos.
• El guano (excreta) de murciélago es materia prima en la elaboración de biofertilizantes por su alto contenido de nitrógeno, fósforo, potasio, azufre, calcio, magnesio, boro, cobre, hierro, manganeso, zinc, ácidos húmicos y carbono orgánico.
• A partir de su saliva de algunos murciélagos (hematófagos) se desarrollan medicamentos, como anticoagulantes.