Los ochenta años del Nylon; 'como hilo de media'...
Hace 80 años se registró el nylon, fibra sintética con la que comenzó la fabricación de las prendas femeninas
CIUDAD DE MÉXICO.
Hace 80 años el nylon apareció en el firmamento para convertirse en la primera fibra sintética en la historia, pero también para revolucionar el mundo de la moda con una prenda icónica del guardarropa femenino: la media.
El resto, como dice el refrán, “se fue como hilo de media”. Poco después, la poliamida (-CONH-) se ganó el lugar dentro de los materiales más recurridos para la fabricación no solamente de ropa, sino también de redes, cuerdas de guitarra y hasta piezas de autos (como el depósito de gasolina), por sus cualidades: elasticidad, resistencia al desgaste y al calor, inherencia química, abrasión y capacidad antiadherente.
Su descubrimiento se adjudica al científico Wallace Hume Carothers, quien inició un programa de investigación en química básica orgánica para la empresa Du Pont (sí, los mismos que se hicieron mundialmente famosos por el desarrillo de pinturas sintéticas), que tras la muerte de Carothers en 1937 luego de una depresión que lo llevó al suicidio, conservó la patente.
El estadunidense concentró sus investigaciones en el estudio de polímeros naturales, como la celulosa, la seda y el caucho para producir materiales sintéticos sustitutos.
Su primer éxito llegó en 1931, cuando junto con su equipo, logró producir el neopreno, un caucho sintético derivado del vinilacetileno, y en muchos aspectos superior al caucho natural.
Después consiguió obtener varios poliésteres y poliéteres que lo llevaron a la primera fibra sintética que sería producida a escala industrial: la poliamida Nylon 66.
La primera patente se solicitó en 1931 y fue publicada en 1936. Ésta fue seguida por una patente de aplicación que se publicó el 16 de febrero de 1937, razón por la que en 2017 se conmemoran 80 años de su registro oficial.
Su nombre, cuenta una de las leyendas que rodean su nacimiento, refiere a las iniciales de las dos ciudades en las que se realizaban las investigaciones de este polímero: Nueva York, Estados Unidos y Londres, Inglaterra.
Los laboratorios Du Pont produjeron de manera experimental esta fibra sintética fuerte y elástica rápidamente en 1938, que poco después reemplazó a la seda y al rayón.
Su descubrimiento revolucionó al mundo, empezando por las emblemáticas medias de nylon, cuya producción comercial comenzó en 1939 gracias a la planta de Seaford, Delaware. Du Pont abrió más fábricas, la segunda en 1941, una tercera en 1947, una cuarta en 1954, y una quinta en 1967, en la que empleó un proceso de spinning (hilado).
El primero de septiembre de 1939, Alemania invadió Polonia dando inicio a la Segunda Guerra Mundial, conflicto al que Estados Unidos se unió en 1941, incorporando el nylon 6,6 en la vestimenta de sus soldados, los paracaídas y las cubiertas con un impacto indescriptible.
Aunque nada comparado con las medias femeninas y diversas prendas de ropa interior, que llegaron al mercado en 1940 para robarse los sueños de las mujeres y los suspiros de los hombres.