Dinero extra: Shohei Ohtani reinventa el negocio

Cuando Shohei Ohtani decidió en 2024 aplazar la mayor parte de su salario de récord con los Dodgers, pocos entendieron la magnitud de su estrategia. La jugada no era un capricho ni un gesto de humildad, sino una demostración de control absoluto sobre su carrera. Mientras conectaba tres jonrones y lanzaba seis innings en blanco con 10 ponches en el Juego 4 de la Serie de Campeonato ante Brewers, Ohtani dejó claro que su valor trasciende el montículo y el plato.

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Desde su llegada a Grandes Ligas en 2018, Ohtani ha sido un fenómeno. Capaz de combinar el poder de un Cy Young con la constancia de un MVP, mantiene un camino 50-50 entre jonrones y bases robadas, rumbo a su tercer MVP por votación unánime. Su habilidad para dominar todas las facetas del juego lo convierte en un unicornio dentro del beisbol y en un activo codiciado fuera de él.

Este año sus ingresos extracampo superan los 100 millones de dólares, de acuerdo con información de Sportico, 10 veces más que Bryce Harper, el segundo jugador mejor pagado. La comparación recuerda a la brecha que Usain Bolt alcanzó en su apogeo, cuando ganaba 10 veces más que cualquier otro atleta de atletismo. Ese poder financiero permitió aplazar el 97 por ciento de su contrato de 700 millones sin intereses, cobrando apenas 2 millones anuales hasta 2033 y 68 millones entre cada año de 2034 y 2043.

ERA CASI IMPOSIBLE QUE UN JUGADOR DE MLB SUPERARA LOS 10 MDD POR PATRICINIOS

Antes de Ohtani, los jugadores de MLB rara vez superaban los 10 millones por patrocinios. En la industria deportiva, Tiger Woods, Cristiano Ronaldo Roger Federer y Stephen Curry son algunos de los que llegaron a  niveles comparables. Este año incorporó seis nuevos patrocinadores y renovó contratos existentes, ampliando su presencia global. Entre sus marcas están: New Era Ito En, Kowa, Kose, Seiko, Beats, Epic Games y Secom. Ohtani es el primer jugador de MLB en aparecer en Fortnite y mantiene más de 20 asociaciones repartidas entre Estados Unidos y Japón, la mayoría con alcance global. Su acuerdo con New Balance recuerda más a un contrato de estrella de la NBA que a cualquier otro en el beisbol, y tiene líneas propias de ropa y calzado.

UNA ESTRATEGIA INÉDITA

Nez Balelo, su agente en CAA, explicó en Invest West que la estrategia es inédita: controlar la exposición de Ohtani y evitar acuerdos que diluyan su imagen. “Tenemos que asegurarnos de no ponerlo en una situación demasiado difícil”, dijo Balelo.

Este año Ohtani ocupa el segundo lugar entre los jugadores mejor pagados, con 102 millones de dólares, sólo detrás de Juan Soto, cuyo contrato de 15 años con los Mets es de 765 mdd. Entre jonrones, ponches y contratos millonarios, Ohtani no sólo domina el beisbol, también redefine cómo un atleta puede construir un fenómeno global.

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*mcam