Michael Lizárraga sin limitaciones en la duela

CIUDAD DE MÉXICO.

Cuando el entrenador Jonathan Villegas quiere comunicarse con su jugador Michael Lizárraga durante un juego, le hace una seña para que se acerque. El coach escribe en su pizarrón; Mike asiente y vuelve a la duela.

Así se da la comunicación de entrenador y jugador durante los partidos de Abejas de León de la Liga Nacional de Baloncesto Profesional.

28 años tiene el jugador Michael Lizárraga

En la duela, Mike se mezcla con el resto de sus compañeros, se enoja, reclama a los árbitros. El único indicio de que hay algo distinto es al momento de interactuar con sus compañeros: con señas.

Mike es sordomudo de nacimiento. Se crio en Woodland, California, de padre de ascendencia mexicana y madre estadunidense. Cuando era un niño, sus padres le dieron siempre todo el apoyo para desarrollarse en lo que más ama, pero sin distinción con sus hermanos.

5 temporadas ha jugado Mike en la lnbp

Fue así que creció sabiendo que podría ser lo que él quisiera. A pesar de las adversidades, Michael juega basquetbol profesional y se ha consagrado en la Liga Nacional de Baloncesto Profesional.

En sus primeros años Michael fue a una escuela regular, pero en la secundaria se cambió a la Escuela de California para Sordos en Fremon en donde por primera vez no tenía problemas para interactuar con sus compañeros.

Ahí todos sabían lenguaje de señas, antes tenía problemas para comunicarme con los otros niños porque no me entendían, pero ahí por fin podía hablar con todos y me sentí más cómodo”, cuenta con ayuda de su compañero y amigo Éder Zúñiga, quien funge como su traductor.

La interpretación es lenta y con errores, Éder reconoce que aunque se conocen desde hace casi cinco años, apenas comenzó a aprender el lenguaje de señas la pasada temporada.

11 triunfos tienen las abejas de 28 encuentros

Lizárraga, quien comenzó a practicar el baloncesto desde los seis años, destacó en todos los deportes. Jugó futbol americano y beisbol, pero fue el basquetbol el que le dio más satisfacciones, ganando en 2007 una mención honorífica en la liga local.

El basquetbol colegial era una realidad. Al momento de decidir en qué universidad quería estudiar, surgió la opción de ir a una escuela de sordomudos, pero Michael quería jugar basquetbol en la División I por lo que hizo historia y eligió a la Universidad del Estado de California.

Después de que en sus años de preparatoria su padre fungió como intérprete, los Matadors le asignaron un traductor en la banca. Con lo que se convirtió en el primer jugador sordomudo que se comunicaba por medio de señas durante los partidos colegiales.

Eso hizo más sencilla la comunicación, aunque no fui el primer jugador sordomudo en la NCAA, sí fui el primero que se comunicó con señas”, relata tras la práctica en el Gimnasio Juan de la Barrera.

Su historia se hizo reconocida en Estados Unidos, con reportajes y especiales de televisión y periódicos nacionales de Estados Unidos. Así como ocurrió en la preparatoria, Michael destacó y recibió el reconocimiento CSUN al jugador más inspirador.

Mike terminó la universidad y se graduó como administrador en Turismo y Recreación. Convertirse en profesional era el siguiente paso y gracias a su agente pudo continuar con su sueño.

En la universidad, mi agente mantuvo contactos en México y después de que terminé dijo que probara. Llegué primero con los Soles de Mexicali en 2012”, cuenta el jugador.

Para él, no hay ningún impedimento. ¨No me digas que no lo puedo hacer porque lo haré, no me digas que no porque lo ignoraré”, repite como un mantra. “Quiero practicar el deporte que amo y creo que todos deberían aprender a seguir su pasión”.

A pesar de tener la limitación del lenguaje, Mike se ha ganado la confianza de sus compañeros de Abejas, equipo que lo nombró capitán. Ya sea por escrito, con ademanes o gesticulando, Mike se hace entender.

Aunque no habla, siempre se hace entender. Varios hemos estado aprendiendo un poco el lenguaje de señas”, cuenta Éder.

Es mi mejor amigo, tiene un gran corazón”.

cva