¿En qué siglo han rotado más papas? En una cuarta parte del XXI ya llevamos tres...

Un repaso documentado —y nada irreverente— sobre los siglos con más movimiento en la silla de San Pedro

Con la reciente elección de León XIV (Robert Prevost), ya van tres papas en lo que va del siglo XXI: Benedicto XVI, Francisco y él. Y aunque esto podría parecer mucho para apenas 25 años, la historia del papado tiene siglos enteros donde los pontífices duraban menos que una cuaresma… y otros donde se acumulaban más nombres que en una novena.

Entonces, ¿cuál ha sido el siglo con más rotación papal? Aquí te dejamos la respuesta, siglo por siglo, con contexto, cifras y una pizca de humor controlado.

De los orígenes a la legalización: siglos I al IV

• Siglo I (1–100): 5 papas — San Pedro, San Lino, San Anacleto, San Clemente I, San Evaristo. El siglo fundacional.
• Siglo II (101–200): 6 papas — Época de persecución con consolidación eclesiástica.
• Siglo III (201–300): 12 papas — Iglesia aún clandestina, varios mártires.
• Siglo IV (301–400): 14 papas — Legalización con Constantino. Destacan San Silvestre I y San Dámaso I.

Edad Media y caos pontificio: siglos V al X

• Siglo V: 10 papas — Caída del Imperio, destaca San León I "el Magno".
• Siglo VI: 15 papas — Invasiones bárbaras, surge San Gregorio I “el Magno”.
• Siglo VII: 20 papas — Pontificados breves. Papa Sabiniano, poco popular.
• Siglo VIII: 13 papas — Alianza con los francos, Carlomagno.
• Siglo IX: 17 papas — Destituciones, asesinatos, caos en Roma.
• Siglo X: 24 papas — El récord. “Siglo oscuro del papado”, marcado por inestabilidad extrema.

Reformas, cruzadas y divisiones: siglos XI al XV

• Siglo XI: 16 papas — Lucha contra la simonía, destaca Gregorio VII.
• Siglo XII: 16 papas — Cruzadas, auge del poder pontificio.
• Siglo XIII: 17 papas — Inocencio III y Bonifacio VIII. Actividad política intensa.
• Siglo XIV: 16+ papas — Cisma de Occidente, hasta tres papas simultáneos.
• Siglo XV: 13 papas — Retorno a Roma. Papas Medici y Borgia.

Modernidad y estabilidad: siglos XVI al XXI

• Siglo XVI: 14 papas — Reforma protestante, Concilio de Trento.
• Siglo XVII: 9 papas — Tensión con ciencia y monarquías.
• Siglo XVIII: 8 papas — El siglo con menos papas. Ilustración y pérdida de poder temporal.
• Siglo XIX: 6 papas — Pío IX (32 años), León XIII. Se pierden los Estados Pontificios.
• Siglo XX: 9 papas — Desde Pío X hasta Juan Pablo II. Guerras, Concilio Vaticano II.
• Siglo XXI: 3 papas — Benedicto XVI, Francisco, León XIV. Alta rotación en corto tiempo.

Comparativas y conclusiones

El siglo X se confirma como el de mayor rotación, con 24 papas oficialmente reconocidos, en medio de un dominio aristocrático que manipulaba las elecciones. La duración promedio de los pontificados fue de solo 4.1 años.

En contraste, el siglo XVIII tuvo solo 8 papas, gracias a pontificados largos en tiempos de absolutismo e Ilustración. Pío IX (siglo XIX) y Juan Pablo II (siglo XX) son ejemplos de longevidad papal con 31 y 26 años respectivamente.

El siglo XXI, con 3 papas en 25 años, mantiene un promedio de duración de 8.3 años. Si continúa este ritmo, podría superar al siglo XX en cantidad total de pontífices antes del año 2100.

La duración de cada papado depende de múltiples factores, desde la edad del elegido hasta decisiones personales, como la renuncia de Benedicto XVI, ahora aceptada como una posibilidad válida dentro del derecho canónico moderno.

¿Te sorprendió el siglo con más papas? Compártelo y reta a alguien a adivinarlo.

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«pdg»

N. de la R. El análisis presentado es preciso y está bien documentado en términos históricos. Sin embargo, es pertinente añadir algunos datos adicionales y verificaciones documentales para enriquecer el repaso:

Siglo X (900–1000): Se confirma que fue el siglo con mayor número de papas reconocidos oficialmente: 24. A este periodo se le conoce también como el Saeculum obscurum o “siglo oscuro”, debido a la fuerte injerencia de las familias aristocráticas romanas, como los Crescenzi y los Teofilactos, que manipulaban las elecciones papales. Muchos pontificados duraban solo meses, y varios papas fueron depuestos, asesinados o murieron en circunstancias sospechosas.

Siglo XIV (1301–1400): Aunque oficialmente hubo 16 papas, si se incluyen a los antipapas surgidos durante el Cisma de Occidente (1378–1417), la cifra real de hombres que reclamaban el título de Papa se eleva a más de 20. Durante este cisma, hubo tres obediencias simultáneas: Roma, Aviñón y Pisa, lo que genera confusión al contabilizar papas legítimos y antipapas.

Siglo XXI (2001–2100): La elección de León XIV (Robert Francis Prevost, O.S.A., nacido en EE.UU. y antes prefecto del Dicasterio para los Obispos) marca la tercera transición papal del siglo XXI, tras las renuncias o fallecimientos de Benedicto XVI y el papa Francisco. Aunque 3 papas en 25 años sugiere un ritmo elevado, no es inédito: entre 1978 y 2005 (solo 27 años del siglo XX) también hubo tres pontífices: Pablo VI, Juan Pablo I (33 días) y Juan Pablo II.

Comparativa de duración promedio:

En el siglo X, la duración promedio de los pontificados fue de aproximadamente 4.1 años.

En el siglo XX, subió a 11 años.

En el siglo XXI, hasta ahora, el promedio ronda los 8.3 años, considerando que Benedicto XVI duró casi 8, Francisco cerca de 12 y León XIV apenas inicia.

Papas con reinados más largos (relevante para explicar la baja rotación en ciertos siglos):

Pío IX (1846–1878): 31 años y 7 meses.

Juan Pablo II (1978–2005): 26 años y 5 meses.

El ritmo de cambios papales depende menos de la estabilidad geopolítica que de factores personales (edad al asumir, renuncias voluntarias, fallecimientos inesperados), así como del contexto canónico contemporáneo (como la aceptación de renuncias papales desde el caso de Benedicto XVI). El siglo XXI puede superar la cifra del siglo XX si se mantiene el actual promedio de duración por papa.