¿Por qué aumentan los infartos en Navidad?

Cuando la música suena más alto, el vino corre sin medida y el estrés late al ritmo de los compromisos sociales, el corazón también sufre. El aumento de problemas cardíacos durante las fiestas no es un mito: es una realidad clínica y preocupante.

Un estudio publicado por la American Heart Association alerta que los ataques cardíacos son más frecuentes en los días cercanos a Navidad y Año Nuevo, incluso más que en cualquier otra época del año. 

El fenómeno, conocido como "síndrome del corazón festivo" o Holiday Heart Syndrome, tiene múltiples detonantes más allá del alcohol y las emociones 

¿Qué es el síndrome del corazón navideño?

El término Holiday Heart Syndrome fue acuñado en los años 70 para describir la aparición de arritmias cardíacas, especialmente fibrilación auricular, en personas sin antecedentes cardíacos previos, tras un consumo excesivo de alcohol durante celebraciones. El corazón literalmente “pierde el ritmo” ante los excesos.

Según la American Heart Association, este síndrome no solo afecta a personas con enfermedades preexistentes. Incluso corazones jóvenes y saludables pueden verse afectados por el desequilibrio entre comida grasa, alcohol, estrés emocional y falta de sueño 

Estrés, emociones y otras cargas invisibles

Las fiestas pueden ser emocionalmente intensas. La presión por cumplir expectativas familiares, el recuerdo de seres queridos ausentes o las tensiones financieras crean una tormenta emocional perfecta. El sistema nervioso simpático se activa, elevando la presión arterial y aumentando el riesgo de eventos cardiovasculares.

Los disparadores emocionales, en combinación con factores físicos como el frío o el descontrol alimenticio, contribuyen a que diciembre concentre una mayor tasa de emergencias cardíacas.

El papel del clima frío en los eventos cardíacos

El invierno es un cómplice silencioso en esta estadística. Las bajas temperaturas provocan vasoconstricción, es decir, el estrechamiento de los vasos sanguíneos, lo cual puede aumentar la presión arterial y el trabajo del corazón. Esto, sumado al esfuerzo físico que muchas personas hacen, eleva el riesgo de infarto.

Los expertos recomiendan vestir en capas, evitar los cambios bruscos de temperatura y no exponerse al frío sin necesidad, especialmente si se tienen antecedentes cardíacos 

El alcohol y sus trampas cardiovasculares

Brindar es un ritual casi obligatorio en estas fechas, pero pocos conocen su impacto en el corazón. El alcohol, en grandes cantidades, altera los niveles de electrolitos, deshidrata y afecta la conducción eléctrica del corazón.

¿Qué podemos hacer para proteger nuestro corazón en diciembre?

La prevención no es opcional. Entre las principales recomendaciones médicas se encuentran: moderar el consumo de alcohol, no interrumpir tratamientos médicos, mantener rutinas de ejercicio, dormir al menos 7 horas y, sobre todo, atender señales como dolor en el pecho, fatiga inusual o dificultad para respirar.

¿Por qué muchas personas no buscan ayuda a tiempo?

El "no quiero arruinar la fiesta" se convierte en una razón frecuente para no acudir a urgencias. La negación, el desconocimiento y la minimización de síntomas hacen que muchas personas lleguen tarde al hospital, cuando el daño cardíaco ya es severo. En diciembre, cada minuto cuenta.

¿Los ataques cardíacos se pueden “sentir” antes?

En muchos casos sí. Síntomas como presión en el pecho, sudoración fría, dolor en brazo izquierdo o mandíbula, y dificultad para respirar son señales clásicas. Sin embargo, en mujeres y personas mayores, los síntomas pueden ser atípicos: fatiga extrema, náuseas, dolor de espalda o desorientación.

¿Hay más riesgo para quienes ya tienen enfermedades del corazón?

Definitivamente. Las personas con antecedentes de hipertensión, diabetes, colesterol alto o antecedentes familiares deben extremar precauciones. Suspender la medicación por olvido o descuido durante un viaje o una reunión es una causa común de descompensaciones.

El peso del silencio y la prevención silenciosa

Muchas personas sufren en silencio síntomas de alerta, minimizándolos por miedo o culpa. La prevención implica también hablar abiertamente de salud cardiovascular con amigos y familiares, normalizar la pausa y la búsqueda de ayuda médica.

Claves para sobrevivir a las fiestas sin que el corazón pague la cuenta:

• Evitar comidas ricas en grasas y sodio
• Dormir bien
• Modificar hábitos sin culpas
• Limitar el consumo de alcohol
• Tomarse pausas emocionales
  

Los cinco días más peligrosos del año

Según estadísticas hospitalarias, los días 25 de diciembre, 26 de diciembre, 1 de enero y el fin de semana entre ambos suelen concentrar el mayor número de ingresos por infarto. La razón: combinación letal de estrés, comida, alcohol y omisión de síntomas.

¿Cómo hablar de estos temas sin sonar alarmistas?

Desde la empatía. Hablar del corazón durante las fiestas puede parecer inapropiado, pero es una conversación necesaria. Informar sin infundir miedo, pero sin disfrazar la realidad. 

Las fiestas nos invitan a dar, compartir y celebrar. Pero también nos exigen, nos alteran y muchas veces, nos desgastan. Escuchar al corazón en diciembre es un acto de resistencia, de amor propio y de sabiduría emocional. En estas fiestas, celebremos la vida... sin dejar de cuidarla.