Stanford, el alma mater de California
Este 1 de octubre, la universidad, fundada por el empresario ferroviario y go-bernador de California Leland Stanford y su esposa celebra un aniversario más
CIUDAD DE MÉXICO.
Este 1 de octubre, la Universidad de Stanford, fundada por el empresario ferroviario y gobernador de California, Leland Stanford, y por su esposa, Jane Stanford, celebra 125 años.
Reconocida como una de las diez mejores universidades de Estados Unidos en los campos de ingeniería eléctrica, ingeniería informática, economía, ciencias empre-
sariales y Derecho, esta casa de estudios ha tenido a 27 galardonados con el Premio Nobel entre sus profesores.
En 1876, Leland Stanford, quien era gobernador de California, compró 650 hectáreas de terreno para construir una granja de caballos, a la que llamaría Palo Alto Stock Farm. Más tarde adquirió las propiedades colindantes y juntó más de ocho mil hectáreas en total.
La pequeña ciudad que iba emergiendo tomó el nombre de Palo Alto, junto al arroyo de San Francisquito.
Stanford, quien estudió Derecho en Nueva York y después se mudó al oeste del país atraído por la fiebre del oro. Como muchos de sus contemporáneos ricos, hizo su fortuna en el mundo de los ferrocarriles.
Además, era el líder del Partido Republicano, gobernador de California y, más tarde, senador. Él y su mujer, Jane, tuvieron un hijo, Leland Stanford Junior, quien murió de fiebre tifoidea en 1884, cuando la familia estaba de viaje por Italia.
Semanas después de su fallecimiento, los Stanford decidieron que como no podían hacer nada por su hijo, “los hijos de California serán nuestros hijos”.
Así, encontraron una forma duradera para honrar la memoria de su hijo.
Los Stanford contrataron a Frederick Law Olmsted, arquitecto del paisaje que creó el famoso Central Park de Nueva York, para diseñar el plan físico para la universidad, que está pensada en cuadriláteros que recorren un eje de este a oeste. Hoy, como Stanford sigue creciendo, los arquitectos intentan respetar los planes originales.
¿Mito o realidad?
En torno a esta historia hay varios mitos que aún circulan sobre la creación de la Universidad de Stanford.
Se cuenta que una mujer con un vestido de algodón desteñido y su esposo, ataviado con un raído traje, se bajaron del tren en Boston y caminaron a la oficina del presidente de la casa de estudios.
Pidieron hablar con él, pero tuvieron que aguardar. Después de horas, el presidente salió con una actitud arrogante, se dirigió a la pareja y la mujer le dijo: “Tuvimos un hijo que asistió a Harvard por sólo un año. Era feliz aquí, pero hará un año, murió en un accidente. Mi esposo y yo deseamos levantar un memorial para él, en alguna parte del campus”.
El presidente no se interesó. Pero la señora insistió: “Nos gustaría donar un edificio a Harvard”.
El presidente entornó sus ojos y exclamó ¡un edificio! ¿Tienen alguna idea de cuánto cuesta?
“Hemos gastado más de siete millones y medio de dólares aquí en Harvard.”
Y así, en torno a la creación de Stanford se ha contado esta historia, una parábola de humildad para no juzgar por la apariencia.
Distribución
El campus se compone de siete edificios, cuatro de los cuales sólo ofertan cursos de posgrado.
Estas facultades son:
- Facultad de Ciencias de la Tierra
- Facultad de Ingeniería
- Facultad de Humanidades
- Escuela de Negocios
- Facultad de Educación
- Facultad de Derecho
- Facultad de Medicina