Lothar Matthäus, alemán hasta la médula

CIUDAD DE MÉXICO.

Un físico privilegiado y la terquedad característica de los alemanes en el futbol le permitieron a Lothar Matthäus (Baviera, 1961) jugar hasta los 40 años.

Ganó casi todo, le faltó sólo la Champions League, aquella que le arrebatara el Manchester United al Bayern Múnich en dos agónicos minutos finales en 1999.

Odiado y querido, Matthäus tiene la genética alemana ganadora, fue campeón del mundo, cinco veces ganó la Bundesliga, un Scudetto y nombrado el mejor jugador del mundo en 1990... por galardones no queda.

Asimismo, tiene cinco copas del mundo jugadas, como Antonio Tota Carbajal, pero un país que ha producido figuras como Franz Beckenbauer, Fritz Walter, Wolfgang Overath, Bernd Schuster o Jürgen Klinsmann ha tenido que hacerle reverencia como excepcional secundario, un mediocampista que al perder juventud ganó idea siendo líbero, capital para la selección alemana adelante los centrales.

“Por eso creo que Alemania tiene una potencia ganadora, es algo genético, muy enraizado en nosotros. Hemos aprendido de errores y ahora en esta Eurocopa veo con identidad al equipo. La fase de grupos fue relativamente sencilla y los visualizo en la final. Aunque Francia es el otro favorito, creo que Alemania es más y está para ser campeón”, establece.

Tenía calidad Matthäus que dos veces eliminó a México de los Mundiales en 1986 y 1998. “No entiendo qué le pasa a los mexicanos, es lo contrario a Alemania. Hay partidos en donde tienen para ganar, pero no me preguntes por qué no pasan al quinto partido. Los enfrenté dos veces y fue extenuante, sobre todo en Monterrey, donde debieron ganar aquella vez pero el futbol es de quien lo sabe entender”.

Fue un bocazas también en sus mejores tiempos, lo que produjo una fuerte enemistad con Jürgen Klinsmann, quien lo eliminó del plantel de la Euro de 1996. “Creo que Klinsmann no era el jugador más técnico, pero tenía un tesón incomparable, lo que le hizo triunfar en varios equipos. Ahora como entrenador supongo que trata de impregnar eso en la selección de Estados Unidos”, refiere.

¿Que otros atributos le ve a la selección alemana actual?

Tiene mucho equilibrio, poder ofensivo y cuando se lo propone juega bien. No es una selección que se confunda, porque entiende su estilo de juego.

¿Le falta un defensor parecido a usted, como cuando cubrió a Maradona en la final del Mundial de México 86?

No creo. Esa vez me dijo Beckenbauer que me tocaba a mí por estar en el medio campo y nunca me sentí intimidado, creo que lo marqué muy bien. Era diferente, yo veía en los grandes espacios lo que Maradona veía en un metro. Lo paré muchas veces, pero al final dio el pase para el gol del título.

Si uno lo escucha, parece que tiene buenos recuerdos de México 86

Hice tres goles en mi vida que significaron todo para mí. Uno en 1993 con el Bayern al Schalke, que nos dio una Bundesliga; otro con el Inter al Nápoles de Maradona, en 1988, que nos valió un Scudetto y otro a Marruecos en el Mundial de 1986 que nos dio el pase a cuartos de final ante México.

¿Cómo hace un futbolista para soportar cinco mundiales?

Es muy difícil. Sólo Carbajal y yo lo hemos conseguido, pero eran otros tiempos. Él vivió una época más lenta y yo una más peligrosa; los contactos físicos eran muy duros. Ahora se protege más al futbolista talentoso. Mi madre pensó que por ser pequeño no triunfaría en la Bundesliga, se preocupaba creyendo que me lastimarían, pero en el futbol todo sale con dedicación y entrenamiento, dos particularidades muy marcadas en la selección alemana. Admiro, por ejemplo, la carrera de Rafael Márquez, que puede en Rusia llegar a cinco Mundiales. Eso sólo se consigue con dedicación y empeño, no hay otro secreto. Te pongo un ejemplo, en Francia 98 corrió Arellano en un contragolpe, yo estaba cansado porque el juego era muy duro, pero lo alcancé y le puntee el balón que pegó en el poste. De no haber hecho el esfuerzo hubiera marcado el segundo gol de México. Es cuestión de no dejar de lado el empeño.

¿Ese empeño lo ve en Chicharito por ejemplo?

Sí, es un jugador fantástico. Hizo más de 20 goles en el Manchester United, anotó en el Real Madrid y le ha hecho mucho bien a la Bundesliga que busca delanteros frescos y juveniles.

¿Admira a algún futbolista?

De niño quería ser como Günter Netzer, por él me gustó el mediocampo. Fue campeón del mundo y jugó en el Borussia Mönchengladbach y en el Real Madrid. Después vi a Maradona ser un genio del campo. Esa final de 1986 la ganó Argentina porque tenían a Maradona. Pero incluso por encima de ellos pongo a Andreas Brehme, para mí un capitán inolvidable. ¡Mira que tomar el balón y disparar el penal de la Copa del Mundo de 1990 en una final! Se necesita valor para eso. Él mandaba en el vestidor. Es de los que más respeto en el futbol porque sé que tuve muchos enemigos. Si no hubiera aceptado las diferencias con todos los que tuve un roce, me hubiera quedado solo en el terreno de juego. No era muy querido.

¿Se hará entrenador de Alemania alguna vez?

No creo. Me resultaría difícil exigirle a los jugadores con los que me he quedado en un bar hasta las dos de la mañana que al día siguiente corran a tope, no va conmigo. En tal caso he probado suerte ya en varios clubes y selecciones y no han salido las cosas. Me gusta el futbol latino, pero tengo que encontrar espacio. Eso es para otros exfutbolistas. De jugador yo era incombustible, entrenaba siempre y me cuidaba mucho. Ahora no tanto.

¿Y directivo?

¿Del Bayern? Claro, se gana bien. Contrataría a Lio Messi antes que a Cristiano en mi equipo.