Xavi Hernández, “su secreto estaba en la mente”

CIUDAD DE MÉXICO, 9 de junio.-Como de costumbre, Xavi Hernández (Terrassa, 1980) encontró la panadería cerrada. Llegó tarde por quedarse a jugar futbol con sus amigos en la plaza del Progrés, en Terrassa,

mientras sus padres lo esperaban para empezar la comida. Volvió con las manos vacías, y a oscuras, pero con una extraña sensación de felicidad. Además de contar varios pases para gol, en la mesa sigue servida su porción de macarrones rojos.

Desde hace un tiempo que Xut, su perro, le pide salir al patio. Xavi termina de servirse y lo lleva a correr, con el balón de sus dos hermanos. El primero que tuvo fue un Mikasa blanco, de triángulos negros, pero casi siempre lo tiene guardado. Cuando puede, o Xut está dormido, suele hacer listas de jugadores famosos, dividiéndolos por países. Hasta ahora, en su selección perfecta aparecen Schmeichel, Cafú, Maldini, Hagi y Baresi.

Xavi tiene una forma peculiar de concebir la construcción del juego. Su padre Joaquín, un futbolista de mucha garra, se lo ha inculcado. Si alguno de los dos llega a prender el televisor es para ver los partidos del Barça, de España o algún programa sobre el Mundial del 94. Si no, se divierten jugando.

Xavi se planteaba entrar a las fuerzas básicas del Barça. Si bien lo consiguió, no se atrevió a contárselo a sus amigos en la escuela. No quería que nada cambiara.

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A los pocos días, Albert Benaiges y Joan Vilà, ambos entrenadores, conocieron a Xavi en las canchas de la Masía (1991).

“La primera vez que lo vi fue en un entrenamiento, cuando tenía 12 años”, recuerda Benaiges, en conversación telefónica. “Su entrenador estaba enfermo y a mí me tocó suplirlo. Era un niño que tocaba bien la pelota, muy pequeñito, morenito, inteligente... un poquito como ahora, pero con 10-11 años”.

Xavi fue ascendiendo pronto de categorías. Ya en el Barça B,  se convirtió en el mejor mediocampista. Louis van Gaal lo debutó en la Supercopa de España, en un partido contra el Mallorca. Aquel día (18 de agosto de 1998) fue titular y marcó un gol.

Van Gaal creyó siempre en la gente joven. Y ahí estaba él. Destacaba mucho, porque no solía tener altibajos en su carrera. Llegó y se quedó. Si había alguna duda, cada vez que pudo Xavi demostró que estaba en un altísimo nivel.

“El futbol es arte, en su propia razón de ser. Y dentro de esa dimensión, uno encuentra el arte de Dalí, el de Picasso y el de Goya. Yo diría que el arte de Xavi es como el de Goya o el de Velázquez. Un juego bonito, tradicional y conservador. Su secreto no estaba sólo en sus piernas, sino en su mente.  Xavi es un jugador parecido a Guardiola o a Iniesta. Tiene un cerebro privilegiado, con muebles muy bien acomodados.

“Uno tendrá que agradecer haberlo visto jugar y a todo ese grupo de valientes que lo ganaron todo. Se han juntado ese trío de ases que son Iniesta, Xavi y Messi y no hay quien los mueva. Es como la época famosa del Ajax: Rijkaard, Gullit y Van Basten. Son muy parecidas. He visto a muchos mediocampistas. Para mí el número uno sigue siendo Pep Guardiola. Pero, después, está él”.

¿El fin de un ciclo en el Barça?

Se van acabando los ciclos, es una ley de la vida. No siempre podrán jugar al mismo nivel. Por ejemplo, Puyol quería seguir jugando, pero no pudo por la lesión. Víctor Valdés se fue al Manchester United. Y, de aquí a 10 años, no va a jugar ninguno de los que están ahora. Hay muchas personas que deben sentirse orgullosas de Xavi. Principalmente, quien ha influido mucho en su carrera, como Joan Vilà. Él lo tuvo seis o siete años como entrenador. Influyó directamente en su estilo.

 ¿Habrá alguien que simbolice mejor que él la filosofía del club?

Sin duda, Xavi es de los mejores. Pero también hubieron otros: desde Cesc Fábregas, Mikel Artera, que no están en el club, Iván de la Peña hasta Pep Guardiola. Son muchos que tienen esa estrella y ese sello del Barcelona. Sin embargo, por como se va, por la edad que tiene y con lo que ha ganado, pueden ser que él y Guardiola los que mejor lo representan. Además, ambos nacieron en Catalunya.

¿Qué podrá hacer en Qatar?

Seguro que sabrá ayudar en la formación de jugadores. Aportará mucho, igual que hizo Raúl González. Son jugadores que fueron estrellas en una entidad única. Esos chavales, cuando vean a Xavi, se van a impresionar. Eso sí: va a encontrar mucho calor, viento y desierto (jeje). Y unos chicos con muchas ganas de aprender, con unas de las mejores instalaciones de todo el mundo.

¿Le sorprende su decisión?

Ya me la esperaba. Todos estos jugadores tanto como Xavi, Puyol... buscan tener en su carrera experiencias nuevas, una vida desconocida como Qatar. La posibilidad de entrenar a jóvenes. Además, Xavi es muy buena persona. Las buenas personas suelen ser buenos futbolistas y después entrenadores.

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Joan Vilà tiene una opinión parecida a la de Benaiges en ciertos aspectos, pero difiere en un punto: “Xavi es el mejor mediocampista en la historia del Barcelona.  Su talento y todo lo que ha hecho lo define la propia gente. En España y en otras partes del mundo, no vas a encontrar a nadie al que no le guste su juego”.

         “Quien más marcó su estilo fue Guardiola. Seguro que el Barça no volverá a ser el mismo. Mas, con toda seguridad, creo que la idea de Xavi es prepararse para ser entrenador”. Y a eso viaja el jueves a Qatar.