Síntomas de demencia senil en perros: cómo enfrentar esta etapa con tu mascota

Las mascotas se han convertido en un miembro más de nuestra familia, por eso su salud es motivo de preocupación. ¿Sabías que los perros pueden sufrir de demencia senil? Conoce los síntomas de este padecimiento y cómo enfrentarlo.

El mayor sueño del dueño de un perro, es que su compañero sea eterno. Sin embargo, esto no solo es imposible, sino que, como nosotros, los perros atraviesan una etapa de envejecimiento que trae cambios físicos, cognitivos y mayor riesgo de padecer algunas enfermedades.

Según su raza y tamaño, un perro entra en la vejez entre los 7 y 10 años. En ese sentido, las razas pequeñas tienden a envejecer más lentamente, mientras que las razas grandes y gigantes pueden mostrar signos de envejecimiento desde los 6 años.

Durante esta etapa, es común notar que los perros comienzan a tener menor energía, canas en el hocico y problemas articulares. Además, pueden sufrir enfermedades como artritis, diabetes y demencia senil.

Así es, ellos también sufren esta condición, llamada Síndrome de Disfunción Cognitiva. Esta afecta principalmente a perros mayores, mas no es una parte normal del envejecimiento.

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¿Qué es el Síndrome de Disfunción Cognitiva en perros?

En los perros, el Síndrome de Disfunción Cognitiva o demencia senil, se refiere a un trastorno neurodegenerativo progresivo que afecta principalmente a animales mayores.

Similar al Alzheimer en humanos, se caracteriza por la pérdida de habilidades cognitivas como la memoria, aprendizaje y la capacidad de adaptarse a cambios en su entorno.

La causa es un deterioro en el cerebro causado por el envejecimiento. Sin embargo, lo que contribuye a su desarrollo son factores como el daño oxidativo, la acumulación de placas amiloides (proteínas anormales en el cerebro) y la reducción de neurotransmisores esenciales.

¿A qué edad da la demencia senil en perros?

La demencia senil suele manifestarse en perros mayores de 8 años, aunque algunos pueden mostrar síntomas desde los 7 años. Esto depende mucho de la raza; ya que las pequeñas suelen vivir más tiempo, los síntomas podrían aparecer más tarde.

En cambio, las razas grandes, tienden a envejecer más rápido y podrían desarrollar el trastorno antes.

Síntomas de alerta de demencia senil en perros

• Se pierde en lugares familiares o se queda mirando fijamente las paredes
• Cambios en los patrones de sueño, es decir, duerme más durante el día y está inquieto por la noche
• Olvida comandos básicos que antes obedecía
• Parece no reconocer a personas o mascotas con las que convive regularmente
• Incremento en la irritabilidad o agresividad
• Muestra menor interés en jugar o socializar
• Orina o defeca en lugares inapropiados
• Pérdida de apetito o desinterés por la comida

¿Cómo se diagnostica la demencia senil en perros?

Para diagnosticar si tu perro tiene demencia senil, el veterinario te hará algunas preguntas para indagar sobre los cambios recientes en su comportamiento, además de realizarle algunos exámenes y pruebas cognitivas.

Los primeros son principalmente para descartar otras causas, como infecciones o problemas metabólicos, por lo que es probable que le hagan exámenes físicos y de laboratorio.

Finalmente, en las pruebas cognitivas el especialista observará el comportamiento de tu mascota y su respuesta a ciertos estímulos para poder confirmar el diagnóstico.

¿La demencia senil en perros se puede curar?

Actualmente, no existe una cura para la demencia senil en perros. Sin embargo, es posible mejorar su calidad de vida a través de medicamentos, una dieta especializada y ejercicios que ayuden a trabajar su mente.

En el primer grupo, existen medicinas que mejoran la función cognitiva, aumentando los niveles de dopamina en el cerebro. Asimismo, algunos suplementos, como los ácidos grasos omega-3 y los antioxidantes, pueden ayudar a proteger las células cerebrales.

En cuanto a la dieta, esta dependerá de las indicaciones del veterinario, pero hay marcas de alimentos que ofrecen fórmulas especiales para perros mayores con nutrientes que apoyan la salud cerebral.

Finalmente, puedes realizar estimulación cognitiva a través de juegos, como rompecabezas para perros, los cuales ayudan a mantener activo tu cerebro.

¿Cómo ayudar a mi perro con demencia senil?

Además del tratamiento que indique el veterinario para la demencia senil, existen otras acciones que puedes llevar a cabo para mejorar la calidad de vida de tu perro y ayudarlo a manejar los síntomas. Estas son algunas recomendaciones:

• Establece una rutina constante. Los perros con demencia senil se benefician de una estructura diaria predecible, por lo que es bueno incluir horarios regulares de comida, paseos, sueño y juego.

De esta forma contribuyes a reducir la ansiedad y a que tu peludo se sienta más seguro.

• Adapta el entorno del hogar para facilitar la movilidad y comodidad de tu perro con demencia senil: coloca alfombras en pisos resbaladizos; no muevas los muebles para evitar confusión; usa luces nocturnas para ayudar con la desorientación, y crea una zona segura con acceso limitado para evitar accidentes.
• Mantén el cerebro de tu perro activo con actividades que lo estimulen, como rompecabezas diseñados para perros, entrenamiento con comandos sencillos que ya conocía e introducción de juguetes interactivos que premien su esfuerzo.
• Promueve el ejercicio físico regular para reducir la ansiedad y mejorar la circulación cerebral. Eso sí, no le exijas demasiado, con caminatas suaves es suficiente, pues los perros mayores suelen cansarse más rápido.
• Sé su apoyo emocional. Los perros con demencia pueden sentirse confundidos o ansiosos. Pasar tiempo de calidad con ellos, usar una voz suave para reconfortarlos y evitar regañarlos por comportamientos causados por su condición, lo ayudará.
• Monitorea su salud y comportamiento. Lleva un registro de los síntomas y cualquier cambio en su comportamiento para identificar patrones e informar al veterinario y ajustar el tratamiento.
• Evita cambios drásticos en su entorno, como mudanzas, cambios de mobiliario o la llegada de nuevas mascotas, ya que podrías incrementar la ansiedad.
• Evalúa su calidad de vida. Factores como dolor, ansiedad severa o incapacidad para realizar actividades básicas deben considerarse junto con el veterinario.

Nadie quiere ver a su perrito enfermo, sin embargo, detectar las señales de alerta a tiempo, ayudan a darle un tratamiento oportuno y una mejor calidad de vida. Si tu peludo presenta síntomas de demencia senil, no dudes en acudir al veterinario.

Checa este VIDEO y conoce los alimentos que podrían enfermar a tu mascota: