Melanoma: un estudio revela cómo el cáncer evoluciona y resiste la inmunoterapia

Un estudio descifró el "truco" genético que permite a las células malignas del melanoma resistir la inmunoterapia, el tratamiento médico que utiliza el sistema inmunitario del propio cuerpo para combatir enfermedades como el cáncer.

El melanoma es el tipo más agresivo de cáncer de piel. Cuando el cáncer sobrevive a la inmunoterapia y regresa, es más fuerte porque ha aprendido a ignorar la orden de autodestrucción.

Ante este panorama de recaídas, la investigación trató de responder si existe una estrategia para blindar el tratamiento y aumentar la supervivencia contra este cáncer.

Te puede interesar: La vitamina B3 puede ayudar a proteger contra el cáncer de piel: esto dicen estudios recientes

¿Cómo el melanoma desarrolla resistencia a la inmunoterapia?

Imagina que tu sistema inmunológico es un equipo de élite que ataca el cáncer. El problema es que, después de la batalla inicial, entre el 40 y el 60% de los pacientes que responden bien a la inmunoterapia experimentan una temida recaída.

El estudio, publicado en Immunity, descubrió que la resistencia no surge por pequeños errores, sino por grandes cambios de estructura en el ADN del tumor.

• Adquisición de variantes genómicas: Los tumores que recaen obtienen variantes que amplifican o eliminan grandes segmentos de ADN.
• Afectación de genes de muerte celular: Estos cambios a gran escala impactan los genes que dictan la capacidad de la célula cancerosa para autodestruirse.
• Supervivencia al ataque inmune: El efecto acumulativo de estos cambios permite a las células malignas sobrevivir a los ataques de tus células inmunes.
• Mutaciones preexistentes: Algunas de estas alteraciones que generan resistencia ya estaban presentes en pequeñas subpoblaciones de células tumorales antes del tratamiento.

Te puede interesar: ¿Por qué salen los lunares? Esto es lo que debes tener en cuenta

¿Qué estrategias terapéuticas pueden implementarse?

Una vez que los investigadores entendieron que el melanoma se hace resistente al evitar la autodestrucción, propusieron una solución sencilla: obligar a las células cancerosas a ser más sensibles a esa autodestrucción celular.

• Sensibilización farmacológica: La idea es hacer que las células tumorales sean más propensas a la autodestrucción (apoptosis) después de ser atacadas por tu sistema inmune.
• Restablecer el ataque de las células T: En el laboratorio, al reducir el umbral de apoptosis, se restauró la capacidad de las células T (inmunes) para matar las células cancerosas.
• Prevención temprana de recaídas: El objetivo es aplicar un fármaco pro-apoptótico a los tumores residuales después de la inmunoterapia para prevenir que la enfermedad regrese.
• Intervención preventiva: El objetivo es actuar precozmente para atacar las células resistentes incipientes, buscando extender la duración efectiva de la inmunoterapia.

Te puede interesar: Señales de cáncer que aparecen en las uñas y no atendemos

¿Cómo detectar el melanoma a tiempo?

Si el melanoma se detecta a tiempo, la curación es posible; pero si le permites avanzar, puede ser mortal al diseminarse a ganglios u otros órganos. Saber identificar una mancha sospechosa es la mejor defensa que tienes.

Te dejamos las señales del melanoma, de acuerdo con la Secretaría de Salud (Ssa):

• Asimetría y bordes irregulares: Observa una peca o mancha que crece rápidamente y tiene una forma desigual.
• Variedad de tonos: La mancha presenta múltiples colores, como negro, café o incluso rojo.
• Expansión rápida: Una mancha oscura que se extiende o una peca que crece en poco tiempo.
• Melanoma acral (Piel Oscura): En personas de piel más oscura, puede aparecer como manchas que parecen suciedad en las palmas o plantas, o una línea negra vertical en las uñas.

Recuerda, si encuentras una mancha oscura nueva que no desaparece al lavar, ¡no esperes! La recomendación de los especialistas es acudir de inmediato al dermatólogo, ya que solo el diagnóstico temprano salva vidas.

Esta nueva investigación sobre la resistencia al tratamiento da una visión profunda de cómo evoluciona el cáncer de piel más letal, abriendo una puerta hacia otras opciones terapéuticas.