Lo que los colores de las verduras te están diciendo, ¡un arcoíris saludable!

¿Por qué las verduras tienen diferentes colores? Descubre su significado saludable de cada una de estas, y es que los tonos de estos alimentos no solo está ahí para hacer bonito, sino que lleva un mensaje para tu salud. 

El color importa y mucho más de lo que crees, cada tonalidad en una verdura revela algo sobre los nutrientes que tiene. Esa calabaza naranja no solo es atractiva: está llena de provitamina A. Ese pimiento rojo, tan festivo, contiene licopeno y vitamina C. 

Y así, de sus pigmentos se desprenden beneficios que van desde la protección visual hasta el fortalecimiento del sistema inmunológico.

La naturaleza no hace nada al azar, y mucho menos cuando se trata de alimentar a los seres vivos. Cada color en una verdura es el resultado de compuestos llamados fitonutrientes, que no solo les dan su tono característico, sino que también aportan beneficios únicos para tu salud.

Así como pasa con las frutas, comer por colores no solo es saludable, ¡es divertido! Un plato, entre más variedad de colores tenga, más rico en nutrientes será tu menú. 

¿Por qué las verduras tienen diferentes colores?

Las verduras presentan diferentes colores debido a la presencia de pigmentos naturales que cumplen funciones biológicas en la planta y que también aportan beneficios en la nutrición humana. 

Estas sustancias se llaman fitoquímicos y son también las que se les atribuyen todas las propiedades saludables; estos varían en concentración y combinación según el tipo de verdura, el suelo, la luz y el grado de maduración, de acuerdo con la American Chemical Society.

¿Cuáles son los pigmentos responsables del color?

• Clorofila: da el color verde característico a verduras como espinaca, brócoli o ejotes. Es fundamental en la fotosíntesis, al capturar la energía de la luz solar.
• Carotenoides: responsables de tonos amarillos, naranjas y rojos en verduras como zanahoria, calabaza y pimientos. También funcionan como antioxidantes y precursores de la vitamina A.
• Antocianinas: producen colores del rojo al morado y azul, presentes en berenjena, col morada y betabel. Además, ayudan a proteger a las plantas contra el estrés oxidativo.
• Flavonoides y betalaínas: aportan tonalidades adicionales; por ejemplo, las betalaínas son las responsables del rojo intenso en el betabel.

¿Qué significan los colores de las verduras?

• Rojo: los tomates, pimientos, rábanos y betabeles están cargados de licopeno y antocianinas, pigmentos que funcionan como escudos contra el envejecimiento celular y ciertos tipos de cáncer. El licopeno, por ejemplo, ha sido estudiado por su capacidad para proteger la salud prostática y cardiovascular, de acuerdo a la Universidad de Harvard.
• Naranja: zanahorias, calabazas, camotes… todos ellos ricos en beta-caroteno, que tu cuerpo transforma en vitamina A. ¿Qué hace esta vitamina? Mejora la salud ocular, fortalece la piel y refuerza tus defensas.
• Amarillo: pimientos amarillos, elote, piña… Aquí hay un coctel de flavonoides, luteína y zeaxantina, pigmentos que protegen tus ojos de la luz azul y ayudan a prevenir el deterioro macular con la edad.

• Verde: desde las espinacas hasta el brócoli y las acelgas, el verde es sinónimo de clorofila, que ayuda a oxigenar tus células y depurar tu organismo. Además, estas verduras están cargadas de vitamina K, calcio y ácido fólico, lo que las convierte en aliadas de tus huesos y tu corazón.
• Morado: la berenjena, la col morada y los arándanos se llevan la corona cuando se trata de antocianinas, pigmentos con efectos antiinflamatorios y neuroprotectores. Comer morado no solo es elegante, ¡también puede ayudar a cuidar tu memoria! Según información de Journal of Agricultural and Food Chemistry.
• Blanco: aunque parezcan menos glamorosos, el ajo, la cebolla, la coliflor y los champiñones contienen compuestos azufrados como la alicina, conocidos por su efecto antibacteriano, antiviral y regulador de la presión arterial. ¡Y eso sin contar su sabor, que es un regalo para cualquier platillo!