En Coahuila, el peor incendio forestal de la historia

Los incendios forestales que han arrasado con cerca de 43 mil hectáreas en Coahuila se han convertido en el desastre forestal más severo en la historia reciente de México, solo comparable con los siniestros registrados en 1998.

Aunque las autoridades han desplegado un operativo de gran escala para contener el fuego, la situación no ha sido controlada completamente y no hay una fecha estimada para extinguirlo.

Condiciones climáticas complican el control del fuego

De acuerdo con Juan Manuel Torres Rojo, director general de la Comisión Nacional Forestal (Conafor), las condiciones atmosféricas —incluidos los cambios repentinos en la dirección del viento y las altas temperaturas— han provocado que los incendios se salgan de control en al menos tres ocasiones, a pesar de los esfuerzos continuos por contenerlos.

Es muy complicado estimar cuándo podríamos superar la contingencia. El clima ha jugado en contra desde el primer día”, explicó el funcionario.

Zonas afectadas y magnitud del desastre

Los incendios abarcan cuatro grandes áreas forestales: La Sabina, El Bonito, Palos Blancos y El Coahuilón, ubicadas en los municipios de Acuña, Múzquiz y Ocampo. Solo en El Bonito se estima una afectación de 20 mil hectáreas, con un frente de fuego de 30 kilómetros de largo por 15 a 20 de ancho.

Según el Reporte Semanal de Incendios Forestales 2011 de la Conafor, los siniestros han afectado 67 mil 156 hectáreas en todo el país, de las cuales 42 mil 945 pertenecen a

Coahuila. Esa superficie equivale a:

• 10.7% del estado de Tlaxcala
• 8.6% de Morelos
• 8.2% de Colima
• 29% de la superficie del entonces Distrito Federal (CDMX)

El daño es tal que supera el área total afectada en 1999, 2000, 2001, 2002, 2004, 2005, 2007 y 2010. Solo cinco años (1998, 2003, 2006, 2008 y 2009) han registrado cifras superiores a nivel nacional.

Despliegue de brigadistas y equipo: sin precedentes

Torres Rojo calificó el operativo como un despliegue sin precedentes en la historia del combate de incendios forestales en México. Hasta ahora, 938 brigadistas de distintas dependencias —Conafor, Sedena, Protección Civil, Policía Federal, Conagua y gobiernos locales— trabajan para contener los múltiples frentes activos.

A esto se suman:

• Seis helicópteros ya en operación
• Seis helicópteros adicionales en camino
• Un avión cisterna Boeing Súper Tanque
• Cuatro avionetas Air Tractor
• Maquinaria pesada

El gobierno federal, a través de la Secretaría de Gobernación, emitió una declaratoria de desastre y liberó 103 millones de pesos del Fondo de Desastres Naturales (Fonden) para ampliar la capacidad de respuesta y sumar hasta 1,200 brigadistas.

Daños en vegetación y fauna: ¿menos graves de lo esperado?

Aunque la cifra de hectáreas quemadas es alarmante, la mayoría del daño ha sido en pastizales y matorrales, con mínima afectación en áreas arboladas, señaló el director de la Conafor.

Según datos de la dependencia:

• 25,960 hectáreas: pastizales
• 12,640 hectáreas: matorrales
• 100 hectáreas: arbolado
• 4,345 hectáreas: vegetación por identificar

El único tipo de árbol afectado hasta ahora es el pino de Arizona (Pinus arizonica), una especie adaptada al fuego. Respecto a la fauna silvestre, que incluye osos negros, borregos cimarrones y venados, no se han reportado pérdidas significativas, salvo el hallazgo de un oso negro muerto por asfixia, posiblemente en hibernación.

¿Existe riesgo para la población?

Hasta el momento, los incendios se mantienen alejados de zonas habitadas, aunque uno de los frentes comienza a acercarse a un área forestal cercana a una comunidad. Las autoridades mantienen vigilancia constante para evitar que el fuego se expanda.

Nuestro objetivo es que ese incendio no llegue ni siquiera al área forestal, y tratar de atacarlo antes”, aseguró Torres Rojo.

Visita presidencial a la zona del desastre

Dada la magnitud de la crisis, se prevé que el entonces presidente Felipe Calderón visite la zona siniestrada para supervisar las labores de combate y evaluar la situación directamente.

Los incendios forestales en Coahuila representan no solo un desastre ecológico, sino también un reto logístico, operativo y financiero para el Estado mexicano. A pesar del despliegue de recursos, la fuerza del clima y la geografía adversa han convertido este evento en uno de los más severos desde 1998, con implicaciones que podrían extenderse a lo largo del año si no se logra contener en el corto plazo.