Para qué sirve la valeriana: ¿te ayuda a relajarte y dormir mejor?

Seguramente, cuando estás estresado o nervioso, alguien te ha recomendado un té de valeriana para relajarte. Pero, ¿sabías que esta planta medicinal tiene otros usos?

A continuación te explicamos qué es la valeriana, cómo se utiliza y cuáles son sus beneficios reales para la salud.

¿Qué es la valeriana y cómo actúa en el organismo?

Como describe el sitio web iNaturalist, la Valeriana officinalis —también llamada valeriana común, valeriana de las boticas o valeriana medicinal— es una planta herbácea perenne. 

Se encuentra de forma silvestre en gran parte de Europa y en zonas templadas de Asia; también se ha introducido en otras regiones del mundo, donde se ha naturalizado.

Las sustancias activas más importantes se ubican en la raíz y rizomas de la planta. Contienen compuestos como valepotriatos y aceites aromáticos que podrían tener efectos calmantes. 

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Beneficios de la valeriana

Información recuperada del Manual MSD, la valeriana es reconocida por su efecto sedante y se utiliza con frecuencia como ayuda natural para dormir. Además de su uso para:

• El insomnio
• Dolores de cabeza
• Síntomas asociados a la depresión
• Malestares de la menopausia
• Síndrome premenstrual
• Arritmias cardíacas y temblores leves

Formas de consumo, dosis recomendadas y precauciones importantes

Valeriana se usa principalmente en estas formas:

• Infusión (té) de la raíz seca.
• Cápsulas o tabletas con extracto normalizado.
• Extractos líquidos o tinturas. 

Dosis sugeridas

Según información de la WebMD, las dosis sugeridas de valeriana son:

• Para insomnio, se han usado dosis de 400‑600 mg de extracto de valeriana tomadas entre 30 minutos y 2 horas antes de dormir.
• En infusión: aproximadamente 2 a 3 gramos de raíz seca por taza de agua caliente, reposada unos 10‑15 minutos. 
• Se suele recomendar utilizar valeriana durante un periodo breve, por ejemplo de 2 a 6 semanas, y evaluar los efectos. 

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Precauciones y contraindicaciones

Aunque generalmente se tolera bien, puede causar efectos secundarios leves, indica el Manual MSD: dolor de cabeza, malestar estomacal, somnolencia al despertar, alteraciones digestivas, o irritabilidad en algunos casos.

• No se recomienda para mujeres embarazadas o en periodo de lactancia ni para niños menores de 3 años.
• Evitar su uso junto con alcohol, otros sedantes o medicamentos que deprimen el sistema nervioso central, ya que podrían potenciar sus efectos.
• No utilizar si se debe conducir, manejar maquinaria pesada u otras tareas que requieren estar alerta.

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La valeriana puede ser una opción natural para aliviar el insomnio leve, el estrés y la ansiedad ocasional. Aunque algunos estudios respaldan sus efectos relajantes, la evidencia científica aún es limitada y no sustituye tratamientos médicos.

Su uso debe ser moderado y siempre supervisado si se toman otros medicamentos o hay condiciones de salud previas.