¿Qué Pasó Ahí?... Zócalo capitalino, cuatro siglos de historia
La Plaza de la Constitución es el espacio más representativo para la cultura mexicana, en el cual se mezclan el pasado indígena y virreinal
CIUDAD DE MÉXICO, 10 de octubre.- La Plaza de la Constitución, comúnmente conocida como El Zócalo, es la sede del poder político, económico y religioso de México en el que se mezclan el pasado indígena y virreinal, con más de cuatro siglos de historia.
Ubicación
El Zócalo se encuentra en el Centro Histórico o Primer Cuadro de la ciudad, en la delegación Cuauhtémoc.
Su localización fue escogida por los conquistadores para ser erigida sobre lo que anteriormente era el centro político y religioso de México-Tenochtitlan, capital de los mexicas.
Está rodeado por la Catedral Metropolitana de la Ciudad de México al norte, el Palacio Nacional, sede del Poder Ejecutivo Federal, al este, y el Antiguo Palacio del Ayuntamiento y el Edificio de Gobierno (réplica del anterior, ambos del Gobierno del Distrito Federal, sede del Poder Ejecutivo local) al sur.
Al oeste la plaza está rodeada por edificios comerciales (como el Portal de Mercaderes), administrativos y hoteles. En la esquina noreste de la plaza, se encuentra el Museo del Templo Mayor, así como la estación Zócalo de la Línea 2 del Metro.
Junto con las calles aledañas, ocupa una superficie casi rectangular de aproximadamente 46 mil 800 metros cuadrados.
Historia
La plaza fue construida dentro del islote original de la ciudad mexica México-Tenochtitlán y formó parte de su Templo Mayor, recinto religioso principalmente en su parte sur. Limitaba al este con las llamadas "Casas Nuevas" de Motecuhzoma Xocoyotzin y al oeste por las "Casas Viejas" o Palacio de Axayácatl.
Con el Templo Mayor completamente destruido, los constructores españoles utilizaron las piedras del mismo y de otros edificios del teocalli para preparar la nueva Plaza Mayor en el año de 1524.
Las edificaciones mexicas fueron derribadas y en su lugar fueron erigidos la Catedral y el Palacio del Virrey (después Palacio Nacional), para simbolizar el cambio de poderes religioso y político en lo que sería el virreinato de la Nueva España. En el costado poniente se establecieron varios comercios, los cuales dieron origen al Portal de Mercaderes.
Reformas 1790
En 1789, con la llegada del Conde de Revillagigedo, y por la proclamación de Carlos IV Güemes se realizaron reformas en toda la plaza: la repavimentación y renivelación del espacio y la Acequia Real fue cubierta con bloques de piedra. También se instaló una fuente en cada esquina.
Durante estos trabajos fueron halladas la Piedra del Sol y una escultura de la diosa Coatlicue. La piedra fue puesta en exhibición en el lado oeste de la Catedral, donde permaneció hasta 1890, cuando fue trasladada al antiguo Museo Arqueológico de la calle Moneda.
Los antiguos comerciantes de la plaza se trasladaron a un nuevo edificio llamado el Mercado de Volador, ubicado al sureste de la plaza, donde se encuentra actualmente la Suprema Corte de Justicia de la Nación.
La característica principal de la plaza fue la colocación de una estatua ecuestre de Carlos IV por Manuel Tolsá, la cual se colocó en la esquina sudeste en una base de madera dorada, que se inauguró en diciembre de 1803.
Independencia de México
Tras la Independencia, el monumento a Carlos IV fue desmontado y retirado de la Plaza. La estatua ecuestre en sí todavía puede verse en frente del Museo Nacional de Arte.
¿Por qué Plaza de la Constitución?
A lo largo de su historia, la plaza ha tenido varios nombres oficiales: Plaza de Armas, Plaza Principal, Plaza Mayor y Plaza del Palacio. Su nombre actual data del virreinato, en 1813, en honor a la constitución de Cádiz promulgada en 1812, porque allí se juró en la Nueva España dicha constitución española.
¿Cómo surge el Zócalo?
La Plaza de la Constitución, actualmente es conocida como “Zócalo” pues muchas décadas permaneció al centro el basamento o zócalo de un monumento a la independencia, que el general Antonio López de Santa Anna mandó construir.
La palabra “zócalo” se convirtió desde entonces en sinónimo de la plaza central.
En 1878, Antonio Escandón donó un kiosco a la ciudad, en la parte superior de la base de Santa Anna. Estaba iluminado con cuatro candelabros de hierro grande y diseñado para ser similar a uno en el Bois de Boulogne en París.
Poco después, la compañía Ferrocarriles del Distrito Federal convirtió parte del Zócalo en una estación de tranvía con taquilla de boletos y un andén. Los tranvías y la iluminación se transformaron a energía eléctrica en 1894, y las calles del Zócalo fueron pavimentadas con asfalto en 1891.
Siglo XX
Durante la Decena Trágica, el Palacio Nacional fue bombardeado desde un fuerte militar cercano, dañando también al Zócalo. En 1914, los fresnos plantados en el siglo anterior (que habían crecido considerablemente) fueron sacados, se trazaron senderos nuevos, se delinearon áreas verdes, el espacio del jardín fue creado y fueron plantadas palmeras en cada esquina de la plaza.
Durante los primeros 400 años de historia de la plaza, fueron instalados y removidos en numerosas veces jardines, monumentos, circos, mercados, rutas de tranvías, fuentes y otros ornamentos.
En 1956 la plaza adquirió su austero aspecto actual, donde solamente se conservó el asta de la bandera. Por primera vez en cuatrocientos años, la plaza adquirió un aspecto despejado.
Actualmente
Es en esta plaza se realiza anualmente la ceremonia del Grito por el comienzo de la Independencia de México cada 15 y 16 de septiembre.
Actualmente la plancha del Zócalo, es ocupada como sede de manifestaciones de protesta, actividades recreativas como pista de hielo, conciertos, exposiciones y ferias del libro o como un gran centro de acopio para convocar el apoyo de los mexicanos en caso de desastres naturales.
Con información de Secretaría de Turismo del DF
mca/asj
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