Albino United, el futbol en búsqueda de la aceptación

CIUDAD DE MÉXICO, 10 de marzo.- En Tanzania se habla suajili e inglés como idiomas oficiales. Existe una población de 37 millones de habitantes, la mayoría nativos africanos agrupados en más de cien tribus. Se trata de un país africano en el que también se pueden ver por sus calles y poblados a asiáticos, europeos y árabes.

El peligro se da cuando se habla de albinos. Según AFP en Tanzania el 60 por ciento de sus habitantes cree en la brujería y, para dicha población, los albinos son fantasmas negros de piel blanca. Seres de otros mundos con poderes mágicos, cuyas partes humanas son utilizadas por brujos en brebajes que ‘son más efectivos’ en conjuros y pócimas.

No es un secreto que decenas de los más de cien mil albinos de Tanzania se han convertido en víctimas de auténticas cacerías. Sus extremidades, pelo, huesos y genitales son codiciados por los hechiceros para elaborar pócimas mágicas. Se pagan miles de dólares por partes humanas de albinos -hasta 75 mil dólares por un cuerpo entero- y los traficantes han construido un gran y siniestro negocio en torno a los seres con falta de pigmentación en cabello, piel y ojos.

Tanzania, como otros países africanos, se deja seducir por el futbol. John Haule, hombre de piel negra y aficionado al balompié amateur, miró en una ocasión a un grupo de jóvenes albinos correr tras una pelota en un barrio de Dar es Salaam, la ciudad más poblada de Tanzania. John, apoyado por su hermano Óscar, buscó que un balón fuera el pretexto para dignificar a los erróneamente bautizados demonios blancos. Entonces fundó un equipo llamado Albino United.

El equipo se creó en 2008, sólo con tres personas de piel negra y los demás integrantes albinos. John y Óscar eran los entrenadores y el otro personaje negro era el portero. Tener un cancerbero de piel oscura y ojos negros tenía su razón: el ve mejor que sus compañeros.

Los albinos padecen problemas oculares. No pueden controlar la cantidad de luz que entra por sus ojos y los mueven constantemente, de ahí que en un principio John y Óscar decidieran integrar a un elemento sin problemas oculares para que pudiera proteger mejor la portería. Con el paso del tiempo, Albino United fue integrando más jugadores negros, aunque ya con la intención de mostrar a la población que no era peligroso que negros y albinos convivieran.

De hecho, el sol afecta demasiado a los jóvenes que carecen de pigmentación, pues el 80 por ciento de los albinos en Tanzania padece de cáncer y gran parte de ellos muere por esa causa. La esperanza de vida ronda los 30 años de edad.

Para evitar el sol, el equipo comenzó a entrenar a partir de las cinco de la tarde. Aún así, muchos de ellos lo hacen con gafas para el sol. Utilizaban en un principio terrenos desiertos, con porterías hechas de ramas y palos.

John Haule consiguió un permiso en una liga semiprofesional de tercera división para que el Albino United tuviera sus primeros partidos de futbol en forma organizada. Un equipo en la poblada ciudad de Dar es Salaam que perdía todos sus encuentros, pero que su intención era que a los albinos se les viera como seres humanos, igual que a los nativos, a  los asiáticos, europeos o árabes.

En los dos primeros años, los hermanos Haule consiguieron que el equipo tuviera más simpatizantes, que los rivales los vieran como un equipo más e incluso se consiguió el patrocinio privado para que el Albino United hiciera un par de giras por algunos poblados.

Claro que no faltaron los insultos, las mofas y el peligro de ser atacados en el camino. En varias ocasiones, el equipo tuvo que ser escoltado por la policía debido a que se trataba de un grupo de albinos que significaban miles de dólares para los que trafican con sus cuerpos y con la ignorancia en Tanzania.

La buena suerte les llegó en 2010, cuando la Federación Internacional de Futbol (FIFA) los invitó al Mundial de Sudáfrica. En enero de ese año, antes de la justa mundialista, el grupo de futbolistas albinos tendría la fortuna de conocer a Didier Drogba,

a quien consideran su gran ídolo. Costa de Marfil jugaría un partido amistoso en Dar es Salaam, donde ganaría por 1-0 al seleccionado de Tanzania.

Tras ser reconocidos por la FIFA, consiguieron el apoyo de la Fundación Real Madrid. El club de Florentino Pérez dirige programas en 17 países dentro del proyecto África y uno de ellos se desarrolla con los jóvenes albinos de Tanzania.

Según la ONU, Tanzania y Burundi son los países con más albinos en África. En Europa y América se da un caso de albino por cada 20 mil habitantes. En los países africanos mencionados es de uno por cada cuatro mil. En Tanzania hay un poco más de cien mil albinos, cientos han sido atacados en los últimos años, 75 de ellos muertos y 31 han sufrido mutilaciones.