Excélsior en la Ciencia: el espectacular fin de una estrella
Los telescopios de la NASA captan imágenes sorprendentes del fin de una estrella, que se encuentra a cuatro mil 200 años luz de la Tierra. Este proceso le podría ocurrir al Sol
4200 años luz de la Tierra, se encuentra la estrella
CIUDAD DE MÉXICO, 16 de julio.- Imágenes espectaculares captaron los telescopios de la NASA sobre el final de la vida de una estrella. En específico, se trata de la denominada “Eskimo Nebula” (NGC 2392), que se encuentra a cuatro mil 200 años luz de la Tierra.
Gracias a datos del Observatorio de rayos X Chandra y del Telescopio Espacial Hubble, se pueden apreciar los intensos colores morados, verdes y naranjas, que se desprenden de la “muerte” de la estrella.
Esta estrella, es lo que los astrónomos llaman una nebulosa planetaria. Término que proviene del parecido que las nebulosas tenían con los planetas gigantes al mirarlas sus descubridores a través de pequeños telescopios ópticos.
5 mil millones de años más, el final que tendrá el Sol, estima la Nasa
Las nebulosas planetarias se forman cuando una estrella consume todo el hidrógeno contenido en su núcleo, algo por lo que pasará nuestro Sol en unos 5 mil millones de años. Cuanto eso sucede, la estrella pasa por el proceso de enfriarse y expandirse, su tamaño incrementa de decenas a cientos de veces comparado con su tamaño real.
Con el paso del tiempo, las capas más externas de la estrella son arrastradas por el viento a unos 50 mil kilómetros por hora, dejando detrás un núcleo caliente, que tiene una temperatura de aproximadamente unos 50000°C y expulsa sus capas más exteriores con un viento mayor a seis millones de kilómetros por hora.
Finalmente, la estrella remanente colapsará para formar una estrella enana blanca.
Los datos que se pueden apreciar en las imágenes de la Nasa
El color morado ubica el gas caliente cerca del centro de la nebulosa planetaria. Conforme a los datos de Chandra, se puede observar un incremento de los niveles de emisión de rayos X comparados con otras nebulosas.
El color rojo, verde y azul, muestran el patrón de capas externas de la estrella que han sido expulsadas, esto se puede apreciar gracias al Telescopio Espacial Hubble.
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