El festejo fue local en la Panamericana

ZACATECAS, 1 de noviembre.- Los aplausos y las felicitaciones estallaron en la Plaza de Armas del centro de Zacatecas cuando Gabriel Pérez e Ignacio Rodríguez llegaron al arco de meta como los monarcas de la Carrera Panamericana, manteniendo la corona que conquistaron el año pasado, mientras que el podio se llenó de gloria nacional con las tripulaciones formadas por Emilio Velázquez y Javier Marín, seguidos de Memo Rojas y Marco Hernández.

En las últimas etapas, Pérez y Rodríguez aflojaron un poco el paso por los caminos engañosos de La Congoja y el cerro de La Bufa, en la ruta de Aguascalientes a Zacatecas, quedando en cuarto lugar, pues su objetivo realmente era mantenerse en una pieza para llegar al arco de meta. “Conseguir el primer lugar absoluto es muy difícil y obviamente el penúltimo y el último día son donde te pones más nervioso, porque lo que quieres es llegar y que no le falle nada al coche. Por fortuna el Studebaker se portó de maravilla. Estoy más feliz que el año pasado”, afirmó Pérez, quien en su palmarés tiene tres victorias en la Pana: 2006, 2012 y 2013.

La victoria no fue fácil, además de librar una lucha encarnizada con varios equipos, Pérez y Rodríguez tuvieron que enfrentar algunas fallas mecánicas, como la descompostura de la caja de cambios que le hizo perder valiosos segundos, además de librar varios tramos con asfalto mojado.

Una de las cosas más complicadas fue la lluvia. Nunca había corrido la Panamericana así. Los coches no están hechos para andar en estas condiciones: los limpiadores no son  óptimos, los parabrisas no tienen defroster y las llantas son slicks”,  destacó Pérez.

Triunfo tricolor

Con este resultado, Gabriel Pérez e Ignacio Rodríguez se unen al selecto grupo de tripulaciones mexicanas que han repetido el triunfo en una Carrera Panamericana, los primeros fueron Carlos Anaya y Eduardo Rodríguez, en 1993 y 1994, y en 2004 y 2005 Juan Carlos Sarmiento y Raúl Villarreal, a la par que Pérez se empata como el segundo piloto más ganador junto con Carlos Anaya, después del francés Pierre de Thoisy con siete campeonatos.

El piloto Emilio Velázquez y su navegante, Javier Marín, repitieron el segundo lugar del año pasado.

Mientras que el novato Memo Rojas, tetracampeón de la Grand Am, logró sobreponerse a los despistes y ponchaduras de llantas que tuvo desde el inicio de esta larga travesía, para cerrar el podio y, de esta forma, hacer un homenaje especial a su padre, quien hace 25 años ganó la Carrera Panamericana.

Estoy muy contento por haber logrado el podio en mi primera competencia. Esta carrera probó ser un reto mayor al que me esperaba, es una disciplina mucha más intensa de lo que imaginé”, dijo Rojas.

De esta manera la Pana escribió un nuevo y emocionante capítulo en la historia del automovilismo nacional, con la promesa de que en 2014 estas joyas volverán a salir de sus garajes.