Excélsior en la Ciencia: La luz que emiten los organismos vivos
En las profundidades, donde la luz solar no llega al menos el 80 por ciento de las especies son bioluminiscentes
CIUDAD DE MÉXICO, 11 de octubre.- La bioluminiscencia es la emisión de luz de ciertos organismos vivos. El nombre proviene del Griego bios que significa "vivo" y del Latín lumen que significa "luz".
Este fenómeno se genera como consecuencia de una reacción química, en la cual una sustancia bioquímica, la luciferina, sufre una oxidación que es catalizada por el enzima luciferasa. Se trata de una conversión directa de la energía química en energía luminosa.
Miles de especies emiten luz, entre ellas bacterias, hongos, gusanos, moluscos, crustáceos, insectos, equinodermos, peces, entre otros.
En algunas especies sirve como referencias sexuales para ayudar en el emparejamiento (el caso de las luciérnagas); en otras funcionan a modo de cebo (como en el caso de algunos pejesapos) y en otras como defensas para confundir a los depredadores (algunos cefalópodos y gusanos del género Phrixothrix).
Ciertos calamares y pequeños crustáceos utilizan mezclas químicas bioluminiscentes o suspensiones bacterianas de la misma forma en que algunos calamares hacen uso de su propia tinta. Una nube de material luminiscente es expulsado, con el propósito de distraer o repeler un posible depredador, mientras el animal escapa a un lugar seguro.
Existen tres tipos de bioluminiscencia: la intracelular, la extracelular y la de bacterias simbióticas.
mca
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