Estados Unidos pone a sus leyendas en el corazón del sorteo mundialista

El sorteo de la Copa Mundial de la FIFA 2026 no será un trámite administrativo ni un simple acto televisivo. Será todo un espectáculo al estilo NFL. La FIFA y el comité organizador de Estados Unidos decidió empelar a parte de los íconos deportivos del país para celebrar un acto que para muchos es considerado como el kickoffs del Mundia. Tom Brady, Wayne Gretzky, Shaquille O’Neal y Aaron Judge serán asistentes del sorteo el viernes en Washington DC.

La celebración se realizará en el Centro conmemorativo John F. Kennedy para las artes escénicas, un espacio elegido con la misma intención simbólica. Tradición, espectáculo y poder mediático. Con las 48 selecciones repartidas en cuatro bombos, cada uno de las leyendas deportivas tendrá a su cargo extraer las esferas con los nombres de los equipos. A partir de ahí, la FIFA aplicará el procedimiento preestablecido que definirá los grupos del torneo que marcará una nueva era en la Copa del Mundo.

No es casualidad que este Mundial, el primero con 48 equipos, se presente desde su sorteo como un acontecimiento cultural además de deportivo. La Copa del Mundo de 2026 no sólo rompe récords de participantes, también de sedes, partidos y audiencias potenciales.

Un sorteo a la medida del Mundial más grande de la historia

La ceremonia estará conducida por el exdefensor del Manchester United y de Inglaterra Rio Ferdinand, acompañado por la presentadora Samantha Johnson. Ferdinand, ganador de seis títulos de la Premier League y la Champions League de 2008, aporta el vínculo directo con la tradición futbolística europea, en contraste con el peso simbólico de las figuras estadunidensesl

Para muchos aficionados de Canadá, México y Estados Unidos, los rostros más familiares no serán los del futbol internacional, sino los de Brady, Gretzky, O’Neal y Judge. Cuatro disciplinas. Cuatro generaciones de seguidores. Cuatro maneras de explicar por qué la FIFA quiere que el Mundial deje de percibirse como un evento ajeno en esta región.

Tom Brady, siete veces campeón del Super Bowl, representa la era moderna del deporte-espectáculo. Su reciente incursión como propietario minoritario del Birmingham City, club de la segunda división inglesa, lo ha acercado públicamente al futbol y lo convierte en un puente entre mundos. Incluso Eli Manning, su némesis en dos Super Bowls, formará parte de la alfombra roja como anfitrión, añadiendo una capa más de narrativa al evento.

Wayne Gretzky es el nombre más veterano desde la historia. Máximo goleador de todos los tiempos en la NHL, su figura trasciende el deporte. En Canadá fue símbolo de orgullo nacional durante décadas.  

El espectáculo como mensaje

El sorteo será también un show. La FIFA anunció la participación del comediante Kevin Hart, la modelo Heidi Klum y el actor relevante para nuevas audiencias Danny Ramírez. Habrá actuaciones en vivo del tenor Andrea Bocelli y del cantante Robbie Williams, junto a Nicole Scherzinger. 

Shaquille O’Neal y Aaron Judge completan el cuarteto. Shaquille O'Neal, 15 veces All Star y cuatro veces campeón de la NBA, encarna la expansión global del baloncesto. Aaron Judge, estrella activa de los  Yankees, representa el presente del deporte profesional estaduunidense y la conexión con audiencias jóvenes.

La FIFA aprovechará la noche para entregar su primer Premio FIFA de la Paz, que será otorgado por su presidente Gianni Infantino. El anuncio añade una capa política y simbólica a una ceremonia que ya de por sí está cargada de significados.

La Copa del Mundo comenzará el 11 de junio de 2026 en México y concluirá el 19 de julio con la final en Nueva Jersey. Estados Unidos albergará 78 partidos en 11 sedes, además de concentrar todos los encuentros decisivos, desde cuartos de final hasta la final. Canadá y México serán anfitriones de 13 partidos cada uno, incluidos encuentros de eliminación directa.