Viaje a la nostalgia: así llegaron los taxis 'cocodrilos' a la capital en 1958

CIUDAD DE MÉXICO. 

Al poco tiempo de la llegada del primer vehículo automotor a México, este comenzó a usarse como medio de transporte de personas por tarifa. Desde entonces, los choferes, también llamados ruleteros, y sus unidades, se han convertido en parte importante de la cultura popular mexicana, sobre todo en la capital del país.

Durante la década de los 50 el crecimiento de la marcha urbana obligó a las autoridades capitalinas a implementar una serie de cambios con impacto directo en el mejoramiento social cotidiano como la liberación del tránsito vehicular, mejoramiento del transporte público, fortalecimiento de la seguridad, entre otras modificaciones.

Muestra de ello fue la puesta en marcha de una estrategia al poner en circulación de 3 mil vehículos nuevos, recién adquiridos y salidos de agencia, para servir como ruleteros a lo largo y ancho de la ciudad de México.

La medida buscaba regular el sector de alquiler de vehículos para traslado personal, así como hallar una solución en la movilidad del transporte, lo que representó una opción más para los miles de ciudadanos ante la imperiosa necesidad de utilizar transporte público todos los días en la capital. Además, intentaba ser un revulsivo en el servicio de vehículos de transporte.

El miércoles 01 de julio de 1958 fueron presentadas y entregadas, por parte de las autoridades de Transportes Eléctricos, 200 nuevas unidades de taxis, para entrar en circulación al siguiente día. Los nuevos vehículos, recién adquiridos por las autoridades, quedaron directamente bajo el control de la administración del Servicio de Transportes Eléctricos.

En medio de una incesante llovizna, fueron entregados los nuevos taxis en uno de los salones del edificio de la entonces Dirección de Tránsito. El evento contó con la presencia de funcionarios de varias dependencias tanto locales como federales. Después de los actos protocolarios, en el que se pronunciaron algunos discursos, se procedió a la asignación de placas vehiculares.

Excélsior dio cuenta del evento en su edición del 02 de julio de 1958, ‘Ante la dirección de Tránsito fueron entregados ayer a los trabajadores del volante los primeros automóviles de alquiler que fueron adquiridos por las autoridades para resolver el problema del transporte”.

Con el número 96-01, la primera placa la recibió Felipe Vilchis, uno de los 200 choferes seleccionados por sus antecedentes de buen servicio como taxistas en la ciudad. Posteriormente, se dio inicio a la entrega de los vehículos que se encontraban estacionados en la explanada del edificio donde se llevaba a cabo el evento.

Diversos funcionarios del entonces denominado Departamento del Distrito Federal participaron en la entrega de  los nuevos modelos de taxis, cuya particular cromática en color verde con detalles en forma de triángulos blancos alrededor, misma que asemejaba la figura de un reptil, por lo que, pronto comenzaron a ser conocidos como “cocodrilos”. Los taxis ‘cocodrilos’ pronto se popularizaron convirtiéndose en un ícono al adornar el paisaje urbano de la ciudad a lo largo de casi dos décadas.

“Ya entrada la noche continuó la entrega en las oficinas de la Dirección de Tránsito, a fin de que hoy mismo puedan estar en circulación doscientos nuevos taxis”, así lo informó Excélsior. 

Durante los siguientes días se pusieron en circulación casi 600 vehículos. Al cabo de una cuantas semanas, las 3 mil unidades presupuestadas en un inicio ya brindaban servicio en calles y avenidas capitalinas. Las marcas eran principalmente Chevrolet, Ford, y 1500 Dodge Plymouth, recién salidos de las fábricas Auto-Mex, cuyos modelos se habían popularizado en grandes ciudades alrededor del mundo como Nueva York, San Francisco o Washington.

Específicamente los modelos Plymouth tenían carrocerías reforzadas, así como sistema de pedales mejorado y rines fabricados con materiales más resistentes. También se adaptó un compartimento especial para colocar el taxímetro, cuya tarifa estaba completamente verificada y calibrada con la intención de evitar abusos.

Excélsior constató los beneficios de utilizar este innovador trasporte, “Desde el momento en que se aborda uno de estos taxis se percibe la diferencia; gran amplitud de las puertas para fácil acceso, amplio espacio aun para personas de estatura y una notable visibilidad”, quedó asentado en las páginas de El Periódico de la Vida Nacional, del 04 de julio de 1958.

Un aspecto importante para la implementación del nuevo esquema de taxis fue la utilización de uniformes por parte de los conductores, lo que transmitía de mayor formalidad, así como confianza en los usuarios. Lo anterior debido a que durante mucho tiempo el sector ruletero había sufrido de falsificación de placas, robos a los usuarios y cobros excesivos por cada ‘dejada’, como se le conocía a un viaje completo.

Los ‘cocodrilos’ recorrieron la ciudad capital adentrándose rápidamente en el gusto de la gente. Después de casi dos décadas en circulación, los entrañables taxis ‘cocodrilos’ dieron paso a una nueva generación de taxis: llegaron emblemáticos vehículos como los ‘cotorras’, ‘coral’, ‘canarios’, los inolvidables ‘ecológicos’, entre otros, cuyos distintivos principales han sido la cromática utilizada para distinguirse entre el gran número de autos particulares que circulan a diario en las calles de la gran urbe.