201: Cronología del escuadrón que luchó por México en la II Guerra Mundial

El Escuadrón 201 de la Fuerza Aérea Expedicionaria Mexicana es un capítulo épico de la historia de México que, aunque muchas veces olvidado, merece ser contado.

En plena Segunda Guerra Mundial, un grupo de pilotos y tripulantes aéreos mexicanos voló miles de kilómetros para enfrentar una amenaza global. En esta cronología, te contamos cómo fue la historia del Escuadrón 201 y por qué su legado sigue siendo tan importante. Así que ajusta el brillo de tu pantalla y prepárate para entender la valentía de estos héroes, que lo dieron todo por nuestro país.

1942: México entra a la guerra

Imagínate que estás en 1942. El 13 de mayo, los submarinos alemanes hundieron un barco mexicano llamado Potrero del Llano en el Golfo de México. ¡Un ataque que nos puso en alerta total! Una semana después, el 20 de mayo, hunden otro barco: el Faja de Oro. México ya no podía quedarse callado.

Rememoran al Escuadrón 201 a 79 años de su regreso

Dos días después, el presidente Manuel Ávila Camacho anunció que estábamos en guerra contra los Países del Eje (Alemania, Italia y Japón). Pero no fue tan fácil: Alemania se negó a aceptar la declaración y Japón e Italia ni contestaron. Así que, seis días después, el 28 de mayo, México oficialmente entró en la Segunda Guerra Mundial.

El historiador Íñigo Fernández, investigador de la Escuela de Comunicación de la Universidad Panamericana (UP), mencionó que "las circunstancias obligaron a México a dejar la neutralidad en esta conflagración. Entonces, a partir de ahí, Ávila Camacho tiene que ser consecuente: si había dado una semana de margen para recibir una respuesta positiva, y la respuesta es un hundimiento (de otro buque, el Faja de Oro), no hubo otro camino que seguir”.

Además, entre junio y septiembre de 1942, fueron hundidos otros cuatro buques mexicanos: el Tuxpan, Las Choapas, el Oaxaca y el Amatlán. (Fuente: Excélsior)

1943: México se prepara

Para este punto, México ya había decidido que era hora de actuar. El gobierno de México y el de Estados Unidos se pusieron de acuerdo para entrenar a un grupo de soldados mexicanos y formar una unidad aérea que podría luchar hombro a hombro con los aliados. Mientras en el país se escuchaban opiniones divididas sobre si deberíamos o no involucrarnos en la guerra, los preparativos comenzaron con todo.

En este proceso, México también participó enviando obreros a Estados Unidos para ocupar el lugar de los soldados estadunidenses que estaban en los frentes de batalla. Fue un acuerdo clave que otorgaba a los trabajadores mexicanos las mismas condiciones laborales y derechos que a los estadunidenses; pero eso nos da para otra historia. 

Ceremonia de Honores Fúnebres a veterano del Escuadrón 201

1944: El entrenamiento del Escuadrón 201

Imagínate lo que debe haber sido para estos hombres viajar a Estados Unidos para recibir entrenamiento militar de primer nivel.

En julio de 1944, un grupo de 300 mexicanos, entre pilotos, mecánicos y personal de apoyo, comenzó su preparación en bases militares de Texas e Idaho. Aviones P-47 Thunderbolt, entrenamientos de combate y misiones tácticas fueron parte del día a día. Esta etapa fue crucial para que el Escuadrón 201 estuviera listo para lo que vendría.

En diciembre de 1944, la Cámara de Senadores autorizó enviar tropas al combate, transformando el Grupo de Perfeccionamiento Aéreo en el Escuadrón de Pelea 201 de la Fuerza Aérea Expedicionaria Mexicana (FAEM).

1945: El Escuadrón 201 vuela a Filipinas

Finalmente, en marzo de 1945, el Escuadrón 201 fue asignado al 5º Grupo de Combate de la Fuerza Aérea de Estados Unidos.

Así que nuestros héroes se fueron a Filipinas para unirse a la campaña del Pacífico.

En abril, llegaron a Manila, donde comenzaron a luchar contra las fuerzas japonesas. Realizaron un total de 96 misiones de combate, atacando trenes, artillería y fortificaciones enemigas. ¡Visualízate ahí arriba, enfrentando esos desafíos! Bajo recomendación del general Alamillo Flores, agregado militar en Washington, se decidió que el Escuadrón participara en el Pacífico, particularmente en la liberación del archipiélago de Filipinas, un país con fuertes lazos históricos y culturales con México.

Junio-agosto de 1945:

La acción en el Pacífico

El Escuadrón 201 fue fundamental en la liberación de Filipinas. Sus misiones eran, en su mayoría, para apoyar a las fuerzas aliadas en tierra. Las condiciones eran complicadas: clima tropical, el enemigo siempre al acecho, pero los pilotos no se rindieron. Llenaron el cielo con la valentía mexicana. Lanzaron 957 bombas y dispararon más de 166 mil cartuchos contra los blancos japoneses.

Uno de los momentos más heroicos fue cuando el piloto Pablo Rivas Rivas escoltó al presidente filipino Sergio Osmeña y al senador estadunidense Elbert Thomas en una misión súper importante.

Agosto de 1945: El fin de la guerra

En agosto, todo cambió. Estados Unidos lanzó las bombas atómicas en Hiroshima y Nagasaki entre el 6 y 9 de agosto, y Japón se rindió el 14 de agosto.

Así que la guerra finalmente terminó.

Aunque el Escuadrón 201 no participó directamente en estas acciones, ya habían cumplido su misión de debilitar al enemigo en el Pacífico. Fue una gran victoria para ellos y para México. Los periódicos anunciaron la rendición de Japón y el regreso del Escuadrón 201, y una gran multitud se reunió en el Zócalo de la Ciudad de México para recibir a los héroes.

19 de noviembre de 1945:

El regreso triunfal

En noviembre de 1945, los pilotos del Escuadrón 201 regresaron a México como héroes.

Fueron recibidos con desfiles y celebraciones en la Ciudad de México. Imagina miles de personas en el Zócalo, viendo cómo regresaban estos valientes que habían llevado el nombre de México al frente de batalla. No solo regresaron, sino que también aportaron mucho a la Fuerza Aérea Mexicana, fortaleciendo sus capacidades con todo lo aprendido durante la guerra.

Entre los sobrevivientes del Escuadrón se encontraban el coronel piloto aviador Carlos Garduño Núñez, el capitán segundo de Fuerza Aérea Antonio Gómez Manrique, Luis Guzmán Morales, y los sargentos primeros de Transmisiones Maximiliano Montoya Martín, Francisco Elías Díaz Aguayo y Horacio Castilleja Albarrán. Estos hombres fueron testigos del valor demostrado en el frente de batalla.

Coronel piloto aviador Carlos Garduño Núñez.

El legado del Escuadrón 201

El Escuadrón 201 fue y es un símbolo de valor y compromiso. Ellos demostraron que México también podía alzar la voz y actuar para defender la paz mundial.

Lanzaron casi mil bombas y dispararon cientos de miles de cartuchos para apoyar la liberación de Filipinas. Su valor quedó plasmado en cada misión que llevaron a cabo. Hoy, en la ciudad de Manila, un monumento recuerda a estos valientes pilotos mexicanos, aquellos que dejaron la neutralidad para volar alto y luchar por un mundo mejor. Su legado es nuestra responsabilidad mantenerlo vivo, recordarlo y asegurarnos de que las nuevas generaciones sepan que, alguna vez, nuestros compatriotas surcaron los cielos para luchar contra la tiranía y defender la libertad.

Así que, la próxima vez que pases por la colonia o la estación del Metro en la CDMX, Escuadrón 201, o veas una foto de ellos, recuerda la historia de esos valientes que lo dejaron todo por el bien de la humanidad.

Ellos pelearon por la afrenta a México, sí, pero sobre todo, pelearon por un mundo mejor.

Porque sí, en aquellos días atroces de la II Guerra Mundial, México no de quedó callado.

Se levantó y luchó.

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N. de la R. El Escuadrón 201, también conocido como "Águilas Aztecas", es el único contingente militar mexicano que ha combatido fuera del continente americano. Durante su participación en la Segunda Guerra Mundial, este grupo de aviadores voló aviones P-47 Thunderbolt, conocidos por su resistencia y potencia en combate.

Detalles adicionales sobre las misiones: El Escuadrón completó un total de 795 horas de vuelo en misiones de apoyo táctico, interdicción y ataque a objetivos terrestres. Su papel en la liberación de Filipinas fue tan significativo que el gobierno filipino les rindió un homenaje permanente con un monumento ubicado en el centro de Manila.

Contexto histórico y cultural: La participación de México en la Segunda Guerra Mundial marcó un cambio importante en su política exterior, al romper con la tradición de neutralidad que había prevalecido durante décadas. La contribución del Escuadrón 201 al esfuerzo aliado también fortaleció las relaciones diplomáticas con Estados Unidos, estableciendo una colaboración que se reflejaría en otros ámbitos en los años posteriores.

Reconocimientos y legado: En 2004, el Senado de la República mexicana declaró el 19 de noviembre como el "Día de la Fuerza Aérea Expedicionaria Mexicana Escuadrón 201", en honor a su heroísmo. Además, la estación del Metro Escuadrón 201 en la Ciudad de México es un recordatorio cotidiano del sacrificio y valentía de estos hombres.

Este episodio de la historia de México no solo destaca la participación del país en un conflicto global, sino que también subraya el compromiso de sus ciudadanos con la paz y la libertad en el escenario internacional.