Excélsior en la Historia: Cuando los hijos se hacen en frascos de vidrio

CIUDAD DE MÉXICO, 25 de julio.- En nuestros días es muy común hablar de la fecundación in vitro, es la esperanza de miles de parejas que no pueden tener hijos, aquellos que buscan por todos los medios ser padres.

Generalmente volteamos a ver esta opción cuando nuestras posibilidades de engendrar un hijo se vuelven escazas, pero pocas veces reparamos en todo lo que la ciencia tuvo que recorrer para que tengamos la fortuna de tener un bebé entre nuestros brazos.

La fecundación in vitro, también es conocida como “fecundación extracorpórea”, se emplea en la terapia de la esterilidad desde 1978.

Las investigaciones en materia de fecundación artificial se venían desarrollando hace ya varios siglos.

En 1677 el inventor del microscopio, el holandés Antonie van Leeuwenhoek, estudió el semen humano y fue el primero en ver espermatozoides. Supuso que el espermatozoide es una suerte de semilla, al tiempo que el útero femenino sólo le crea un ambiente favorable para su “germinación”.

El holandés Antoni van Leeuwenhoek, estudió el semen humano y fue el primero en ver espermatozoides

En 1784 el italiano Lazzaro Spallanzani realizó la primera inseminación artificial de una perra, lo que derivó en el nacimiento de tres cachorros totalmente sanos 62 días más tarde.

En 1790 el eminente cirujano y venereólogo escocés John Hunter (1728-1793) inyectó con una jeringa el semen de un hombre que padecía hipospadia en la vagina de su mujer, realizando la primera inseminación artificial en seres humanos. El experimento resultó en el nacimiento de un niño sano ese mismo año.

En 1790 el cirujano escocés John Hunter inyectó semen en la vagina de una mujer, realizando la primera inseminación artificial en seres humanos. 

En 1880 se llevó a cabo el primer intento de Fecundación in vitro (FIV) en conejos y conejillos de Indias.

En 1890, el científico británico Walter Heape asistido por el cirujano Samuel Buckley practicó con éxito una FIV y transferencia de un embrión de una coneja a otra, realizando así el primer programa de gestación subrogada en la historia.

En la última década del siglo XIX el obstetra ruso Victorín Gruzdev (1866-1938) elaboró la teoría sobre la importancia de la madurez del óvulo para la fecundación y la probó en conejas.

La técnica diseñada por Gruzdev llegó a ser prototipo de la transferencia simultánea de gametos femeninos y masculinos a la trompa de Falopio (GIFT).

A partir de los años 20 del siglo pasado en el tratamiento de la esterilidad empezó a utilizarse ampliamente la inseminación artificial con el semen de esposo o un donante seleccionado especialmente.

La primera FIV con material reproductivo humano fue realizada en 1944 en Harvard por los ginecólogos John Rock y Miriam Minkin que cultivaron un óvulo humano y lo fecundaron en un tubo de laboratorio, lo que se tradujo en el desarrollo de un embrión bicelular.

La primera FIV con material reproductivo humano fue realizada en 1944 en Harvard 

En 1954 fue conseguido el primer embarazo mediante inseminación artificial con semen crioconservado.

En 1967 el científico británico Robert Edwards consiguió el primer éxito en la fecundación in vitro de un óvulo humano. Sin embargo, el primer embarazo de un niño “ajeno” que desgraciadamente fue extrauterino se produjo en 1976, después de nueve largos años de investigaciones y experimentos sin cesar.

En 1967 el científico británico Robert Edwards consiguió el primer éxito en la fecundación in vitro de un óvulo humano. 

El 10 de noviembre de 1977, cuando el número de intentos fallidos de FIV ya superó la cifra de 600, los médicos transfirieron al útero materno un embrión de ocho células que resultó viable.

Al fin y al cabo, el 25 de julio de 1978 en la pequeña ciudad inglesa de Oldham (condado de Lancashire) nació Louise Brown, la primera niña concebida in vitro.

Se requirieron más de 600 intentos de FIV para que Louise Brown viniera al mundo.

Se requirieron nueve años de investigaciones y más de 600 intentos para que naciera la primera niña concebida in vitro

En 1980 en Melbourne (Australia) en el laboratorio de Carl Wood y Alex Lopata después de ocho años de intenso trabajo nació el segundo “bebé probeta”, esta vez un niño, mientras que en 1981 vio la luz Elizabeth Carr, la primera “niña probeta” de Estados Unidos.

La FIV en Rusia

En la Unión Soviética los experimentos de fecundación de óvulos fueron iniciados a finales de los años 60 por Borís Leónov en Moscú y Anatoli Nikitin en Leningrado.

La primera “niña probeta” rusa fue Lena, procreada en el Centro de Obstetricia, Ginecología y Perinatología de la Academia de Ciencias Médicas, nació en Moscú en febrero de 1986, manifestando el comienzo de la famosa “perestroika”. Pasados pocos meses, en Leningrado vino al mundo su “hermano” Cirilo.

La primera “niña probeta” rusa fue Lena, nació en Moscú en febrero de 1986

El mencionado Borís Leónov estuvo en los orígenes de la FIV y, en general, de las técnicas de reproducción asistida en nuestro país.

En los duros años del estancamiento brezhneviano, cuando no había Internet ni otros medios de comunicación modernos y cuando al país a duras penas llegaban noticias desde el exterior, Leónov entendió la importancia y el valor de la información fragmentaria sobre los primeros intentos de FIV en el Occidente e hizo todo lo posible para comenzar el desarrollo de programas similares en este país.

Prácticamente a partir de cero creó una nueva orientación en la medicina soviética. Sólo gracias a su energía creativa, enorme talento organizativo y don de persuadir se logró conseguir que el Ministerio de Salud aportara la astronómica cantidad de 500 mil dólares para la constitución del primer laboratorio de FIV.

Así que con toda razón Borís Leónov puede considerarse el padrino de los muchos miles de niños que han nacido como resultado de los programas que él ha diseñado y plasmado en la vida.

¿Y qué paso con los primeros niños probeta?

Muchos de ellos, incluyendo a la propia Louise, se hicieron padres y madres sin asistencia de especialistas en reproducción asistida.

El 20 de diciembre de 2006 Louise Brown dio a luz en Bristol a su hijo Cameron que había sido concebido en forma natural.

El 20 de diciembre de 2006 Louise Brown dio a luz en Bristol a su hijo Cameron que había sido concebido en forma natural.

Elena Dontsova, el primer “bebé probeta” ruso, se hizo madre en abril de 2007.

Como podemos leer, la historia de la FIV es muy rica. La necesidad de dar cariño a un hijo movió a científicos de todo el mundo para realizar el milagro de la vida.

Desde el nacimiento de Louise Brown, en 1978, han llegado al mundo más de tres millones de “niños probeta”.

mef