Clausura 2026, la Liga MX en modo Mundial: un torneo sin Play-In y con Liguilla sin seleccionados

Trofeo de la Liga MX sobre la cancha del Estadio Azteca. (Mexsport).

Cuando el próximo 11 de junio el árbitro silbe el inicio del partido inaugural de la Copa Mundial de la FIFA 2026 entre la Selección Mexicana y Sudáfrica, millones de aficionados en el país estarán atentos a lo que ocurra en el remodelado Estadio Azteca. Ese día, las expectativas de toda una nación girarán junto a un balón. Será una tarde de verano cargada de simbolismo, memoria y presión, con México de nuevo como anfitrión del mayor escaparate del futbol.

Pero la historia de ese encuentro no empezará en junio. Comenzará mucho antes, en un torneo local que ya se juega con aroma a Mundial. El Clausura 2026 marca el inicio formal de la cuenta regresiva, un campeonato atravesado por la urgencia del calendario y por decisiones pensadas con la Selección Mexicana como prioridad. No será un torneo más, sino el prólogo competitivo del año más importante para el balompié nacional en décadas.

La Liga MX arrancará el Clausura 2026 este viernes 9 de enero con un formato ajustado y reglas inéditas. La fase regular concluirá el 26 de abril, fecha clave en la planeación de los clubes, ya que a partir de ese punto los futbolistas convocados al Tri dejarán de estar disponibles para sus equipos. No habrá Play-In y los primeros ocho clasificados avanzarán directamente a la Liguilla, que se disputará sin seleccionados nacionales. La medida fue avalada en asamblea tras la propuesta de Javier Aguirre, quien planea concentrar a los futbolistas del combinado mexicano durante 40 días previos al Mundial.

thumb — Javier Aguirre planea concentrar a los seleccionados durante 40 días antes del Mundial..Mexsport

Calendario comprimido

El calendario del Clausura se extenderá por poco más de cuatro meses y contempla tres jornadas dobles, programadas en las fechas 2, 9 y 16, con el objetivo de adelantar compromisos y cumplir los tiempos impuestos por la preparación mundialista. Los cuartos de final se disputarán entre el 2 y el 10 de mayo, las semifinales del 13 al 17 y la final entre el 21 y el 24 de mayo.

Ese diseño obliga a los clubes a competir en la fase decisiva del torneo sin varios de sus futbolistas más determinantes. Los jugadores elegidos por Javier Aguirre recibirán una semana de vacaciones tras el cierre de la fase regular y posteriormente se integrarán a la concentración del Tri, quedando descartados para la Liguilla. Equipos como América, Cruz Azul, Toluca y Guadalajara, habituales proveedores de seleccionados, podrían afrontar mayo con plantillas significativamente modificadas.

Los extranjeros jugarán hasta el final

A diferencia de los futbolistas mexicanos, los jugadores extranjeros sí podrán disputar la Liguilla completa. El reglamento establece que cada club puede contar con hasta nueve extranjeros registrados y que durante la fase regular sólo podrán alinear a siete en cancha. Sin embargo, en la Liguilla del Clausura 2026 todos los futbolistas foráneos estarán habilitados para jugar de manera simultánea, una excepción diseñada para equilibrar la competencia ante la salida anticipada de los seleccionados nacionales.

Además, el 25 de mayo es la fecha en la que los clubes de todo el mundo deberán liberar a los jugadores convocados por sus respectivas selecciones nacionales. Esto permite que los extranjeros puedan disputar incluso una eventual final del Clausura antes de incorporarse a sus compromisos internacionales, un margen que no existirá para los futbolistas mexicanos.

Adecuaciones al reglamento

La ausencia de seleccionados durante la Liguilla genera un efecto dominó en el certamen doméstico. Los clubes deberán reorganizar su estructura competitiva, recurriendo a suplentes, jóvenes formados en cantera o extranjeros con mayor continuidad. Consciente de ese impacto, la Liga MX acompañó el ajuste deportivo con modificaciones reglamentarias adicionales.

El Clausura 2026 permitirá a los equipos registrar hasta dos jugadores agentes libres durante toda la fase regular. De acuerdo con el Reglamento de Competencia, el periodo de registros inició el jueves 1 de enero de 2026 y el Artículo 27 del Apéndice I de Registros y Transferencias contempla la posibilidad de inscripciones fuera del periodo oficial de FIFA, que cerrará el 9 de febrero de 2026 a las 19:00 horas, siempre que los futbolistas sean libres o hayan rescindido contrato antes de esa fecha.

De acuerdo con un reporte de ESPN, los 18 equipos votaron a favor de permitir que jugadores nacionales que hayan quedado eliminados, puedan sumarse a los conjuntos que afronten la Liguilla.

Los equipos que ya no estén calificados a la Liguilla y tengan jugadores mexicanos, que puedan reforzar a los que entreguen jugadores, se puede hacer, por ese período nada más de de Liguilla, igualito que lo que sucedió con el Mundial de Clubes”, declaró el presidente del Pachuca, Armando Martínez.

El torneo también se jugará en paralelo con compromisos internacionales. La Concacaf Champions Cup 2026 iniciará a principios de febrero y concluirá el último día de mayo, lo que añadirá desgaste físico y complejidad táctica para los clubes participantes. Todo ello sin eliminar los partidos de mayor tradición, como el Chivas vs América de la Jornada 6 el 14 de febrero, además de los clásicos regionales entre Tigres y Rayados o Pumas frente a Cruz Azul.

Este Clausura de transición plantea una incógnita central. Cómo cambiará el rostro competitivo de la liga cuando llegue mayo y los futbolistas que suelen definir partidos ya no estén disponibles.

El Clausura 2026 se juega, en esencia, contra el reloj. Cada jornada refleja una lectura del calendario mundialista y cada decisión responde a una prioridad mayor. Mientras el 11 de junio se aproxima como una línea fija en el horizonte, la Liga MX resolverá su torneo entre urgencias, ajustes para contar con la mejor Selección que represente a México en la Copa Mundial más grande de la historia.