Raúl Mateos, el líder del vuelo rojo de los Eagles

CIUDAD DE MÉXICO

Raúl Mateos San Román a lo largo de 24 años como jugador de futbol americano, prácticamente, lo ha ganado todo, además de haber vestido el jersey de la selección nacional senior en dos mundiales, ha sido campeón en el circuito semiprofesional, sin embargo su máximo deseo como jugador es ganar el Tazón México II con los Eagles, equipo con el que debutó el año pasado en la Liga Profesional de Futbol Americano, LFA.

Todos nos preparamos para llegar al último partido y ganarlo. Ese objetivo lo deseo alcanzar con Eagles”, asegura sin titubeos.

Su andar y entrega por el deporte de las tacleadas lo ha convertido en un jugador emblema que es seguido y reconocido por la afición y los medios de comunicación. Pese a que Mateos San Román fue designado novato del año de liga mayor en 2006, el 3 de noviembre de 2007 Raúl dejó ver que era un elemento clave para las Águilas Blancas al aportar una anotación que a la postre fue fundamental para que los politécnicos derrotaran a los Pumas de CU en la serie de comodines de los playoffs de la liga mayor de ONEFA.

Aquella tarde de otoño, Mateos fue el encargado de abrir el marcador en el Estadio Olímpico Universitario al acarrear el balón más de 50 yardas. Su acción quedó en la memoria de los aficionados de las Águilas Blancas, quienes por su desempeño en el campo y su estilo de juego, lo convirtieron en un referente de los Volátiles de Santo Tomás. A lo largo de su liga mayor Raúl Mateos se caracterizó no sólo por ser un pasador efectivo, sino también por mostrar sus múltiples habilidades atléticas para hacer daño a las defensivas rivales y llevar a los politécnicos a una final de liga mayor en 2008 y una semifinal en 2010.

Su efectividad como quarterback con los Leopardos de la Prepa 8 de la UNAM, en la categoría juvenil, lo catapultaron como una joven promesa del futbol americano nacional. Con la Prepa 8 logró dos campeonatos de la categoría al derrotar a los Osos del Colegio Americano y los Fantasmas IMA, de la ciudad de Toluca. “Cuando terminé mi elegibilidad en juvenil el doctor Jacinto Licea, head coach, me invitó a las Águilas Blancas donde jugué mi etapa colegial”, recuerda el quarterback. Enrolarse con el equipo emblema del Instituto Politécnico Nacional no sólo le permitió desarrollarse como atleta, también le permitió obtener el grado como ingeniero en aeronáutica.

El camino al profesionalismo

Al concluir su elegibilidad como jugador colegial (2010), Raúl continuó su camino en los emparrillados en la categoría máster, semiprofesional, de OMFA Pro, al jugar con los Jets de Balbuena, equipo con el que fue subcampeón. En 2011 fue convocado a la selección nacional para representar a México en el Mundial Senior de Austria. En el máximo certamen del futbol americano Mateos no participó como quarterback, jugó de back defensivo haciendo ver que el exjugador de Águilas Blancas tenía una gran calidad como atleta multifuncional.

Luego de participar con la selección nacional y lograr el cuarto sitio para el país, Mateos continuó jugando en el circuito de OMFA Pro para las Águilas Blancas, para luego enrolarse con los Tigres Oro, equipo con el cual destacó y lideró, llevándolos a una segunda final en la que fueron derrotados por los Olmecas Premier. Su desempeño le permitió ir a jugar a la liga semiprofesional de España con los Osos Rivas de Madrid para la campaña 2013-2014.

Raúl Mateos no es el único mexicano que ha ido a Europa a jugar futbol americano, sin embargo ha sido de los connacionales más destacados al ser MVP de la liga en seis jornadas, así como también ser designado jugador ofensivo del año. El quarterback de Eagles plantea que en el país ibérico tienen conocimiento de lo que representa el futbol americano para México y su legado: “En España ven el futbol americano de nuestro país con respeto, saben que este deporte es una tradición y es un emblema como deporte universitario, por eso le dan seguimiento y están atentos a lo que hacemos”, asegura.

- ¿Qué diferencia existe entre el futbol de España y el de México?

-La principal diferencia con España radica en que en nuestro país el desarrollo de este deporte está consolidado. En México tenemos una tradición y hay una fuerte estructura que permite que nuestro futbol sea competitivo en todos los niveles. En España pese a que hay jugadores estadunidenses y de otros países de Europa el nivel va en ascenso poco a poco. Creo que en ese sentido —y lo digo con todo respeto— México es superior deportivamente.

Canton, Ohio y la LFA

Al finalizar el contrato con los Osos Rivas, Raúl Mateos regresó a México volvió al Instituto Politécnico Nacional, esta vez, como coach en el programa de las Águilas Blancas, en la categoría intermedia y liga mayor encargándose de desarrollar el talento de los quarterbacks, además se reincorporó como pasador de los Tigres Oro, con quienes regresó a la final logrando el campeonato al derrotar a los Olmecas Premier. Mateos San Román fue designado el jugador más valioso de la final. Su buen desempeño en España y el campeonato obtenido en máster lo condujo a disputar su segundo Mundial de Futbol Americano en Canton, Ohio, Estados Unidos en 2015, obteniendo la medalla de bronce al derrotar a Francia en el juego por el tercer lugar.

Meses después del mundial de Estados Unidos, Juan Carlos Vázquez, director general de la LFA, junto con autoridades del gobierno de la Ciudad de México anunciaban la creación de la Liga Profesional de Futbol Americano. La LFA le ha permitido a Mateos San Román convertirse en jugador profesional desde 2016 al vestir el color rojo de los Eagles, equipo inspirado en la Águilas Blancas del IPN.

A tres jornadas de haber iniciado su segunda campaña con los Eagles, Mateos asegura que esta etapa en su carrera deportiva: “Es muy diferente a jugar de forma amateur en una liga semipro, porque la organización es distinta, hay más orden, hay reglas similares a la NFL y los árbitros pueden revisar las jugadas, así como también el nivel de exigencia de los equipos es mayor, porque al final el aficionado paga por ver un espectáculo de calidad”.

-¿Qué diferencia hay entre el colegial y el profesionalismo?

-La preparación y la experiencia. En este nivel tiene que haber un balance, no se puede pensar que con una buena preparación física se puede hacer la diferencia, tal y como ocurre en liga mayor. Jugar profesionalmente, también, implica tener y desarrollar un mejor conocimiento del juego. En este nivel hay que ver mucho video, entender cómo es el sistema de cada equipo para poderlo atacar. A diferencia del futbol colegial el reclutamiento es diferente y en esta liga se hace un draft, con lo cual el nivel de todos los equipos es similar y hay paridad en la competencia, cosa que en liga mayor no siempre se da.

Raúl Mateos está consciente de que como jugador activo no le queda mucho tiempo, tiene 30 años de edad. Por eso, a diario trabaja para cumplir con su meta de llegar al Tazón México II este 30 de abril y ser campeón con los Eagles. Además, quiere retirarse jugando con la selección nacional en el Mundial de 2019. Ambos deseos son posibles, pues su equipo está en la pelea por llegar a los playoffs, así como también su nombre aparece en la lista de la preselección nacional senior.

Me veo jugando el Mundial de 2019, me he preparado para estar ahí, me quiero retirar con la selección, sé que falta tiempo y habrá mucha competencia, pero ahí me veo, como también me veo disputando y ganando el Tazón México de la LFA”, sentencia.

cmb