Mike Burton: 'La Máquina de nadar' en México 68
El miércoles 23 de octubre se respira una atmósfera de alegría. Los escenarios olímpicos revientan de aficionados. Se paladea la resonante victoria de Felipe Tibio Muñoz, quien con sencillez expresa “Yo no soy héroe”
CIUDAD DE MÉXICO, 23 de octubre.- El miércoles 23 de octubre se respira una atmósfera de alegría. Los escenarios olímpicos revientan de aficionados. Se paladea la resonante victoria de Felipe Tibio Muñoz, quien con sencillez expresa “Yo no soy héroe”, pero la gente ya lo ha entronizado al igual que a otras figuras que brillarían este día hace 45 años en la fiesta de la juventud, la inteligencia y el músculo, como Mike Burton, de Estados Unidos, en los 400m libres, y dos atletas checoslovacas la carismática clavadista Milena Duchkova en la plataforma de 10m y la bella gimnasta, Vera Caslavska, que aprisiona y hechiza a más de 15,000 espectadores con su actuación en los ejercicios en el piso, en los que gana su primer oro con música vernácula; Caslavska proyecta tanta luminosidad estética y penetra tan profundo en el corazón de los mexicanos que, de repente, cuando se dan a conocer las calificaciones, la alegría se transforma en profunda insatisfacción y agresivos gritos y rechifla generalizada, manifestación de incultura deportiva. ¡Hay temor entre los jueces la competencia se suspende y, hay enmienda!
En la pileta Mike Burton La Máquina de nadar es la imagen del otro gallo, el del mexicano Guillermo Echevarría. A los 19 años Burton llevó el RM de los 1,500m libres a 16.34.1, entrena en el Arden Hills, de California. Sólo que el 7 de julio de 1968 en Santa Clara, California, Echevarría destroza la marca de Burton y la reduce en seis segundos exactos. Y se propaga un aire de victoria.
Hay un interés desbordante por ver a Burton en el comparativo deportivo en los 400m libres. El 3 de septiembre Burton recobró el RM de 1,500m y lo redujo en Long Beach a 16:08.5. (Alea jacta est. A los cronos de nivel del mar añada 30” o 40” y tendrá la marca promedio en la altura). Antes de los JO son el diástole-sístole del semifondo internacional.
Y Burton es una portentosa máquina acuática. ¡Está en espléndida forma! Vence de punta a punta, en 4:09 RO, y arrolla al canadiense Ralph Hutton y al francés Alain Mosconi con dos y cuatro cuerpos de diferencia.
Kaye Hall, de 17, de Estados Unidos, en llameante batalla con la Super-ratoncita canadiense Elaine Tanner rompe RM y logra oro con 1:06.2 contra 1:06.7. La gran ausente es la sudafricana Karen Muir de 12 años. ¡No tiene oportunidad de defender sus RM porque su país fue expulsado del COI por practicar el apartheid.
En la pileta, la hermosa checoeslovaca Milena Duchkova, de 16 años, de gentil sonrisa, cautiva, ¡es la perfección en los clavados de plataforma!, con una limpia pirueta de dos vueltas y media adentro afianza el oro.
México está con Checoslovaquia y mucho más con La Novia de México, la reina Vera Caslavska. Pasea su etérea belleza con garbo con movimientos delicados, suaves, camina altiva, regia, sin ver a nadie, y vuela con la majestuosidad de las alas del albatros. En la viga de equilibrio, califican con 9.60 a la gimnasta-artista-acróbata.
Mentadas y rechifla ensordecedora, amenazante. Estupor. Veinte minutos más tarde le dan 9.80 puntos. Aplausos. Es algo de lo que no hay testimonio en los anales de los JO. ¡Vox populi, vox Dei! Dicen que el miedo de un juez corporeizó el rabioso griterío en filo de obsidiana…
(Se comentaba días antes que un entrenador reclamó a un juez de caminata: ¡Oiga, por qué no descalificó al mexicano Pedraza, no vio que iba corriendo? Y el juez respondió: “Señor, mi familia me espera en Europa”.)
De 27 años, lleva dos moños negros en su rubia cabellera. Trepida el Auditorio Nacional y hace llorar al público cuando los ejercicios en el piso los acompaña con la música del Cielito lindo y Allá en el rancho grande… Con su primer oro anuncia su retiro. ¡Vera, Veee-raaa, Veee-raaa!
Es la locura colectiva. Caslavska había estado en México en la 2ª Semana Deportiva Internacional de 1966. Le gustó la música vernácula y diseñó con esmero su actuación.
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