Beisbol, un deporte de largo aliento

CIUDAD DE MÉXICO, 23 de julio.- Un estudio de The Wall Street Journal (WSJ) reveló que un partido de beisbol, cuyo promedio de duración en las Grandes Ligas es de tres horas y tres minutos, tiene tan sólo 17 minutos y 58 segundos de acción efectiva. WSJ analizó tres diferentes partidos en las Mayores para llegar al resultado final. Separaron las partes de los partidos que podrían ser consideradas de acción y promediaron los resultados. Los casi 18 minutos de acción incluyeron pelotas en juego, corredores avanzando en intentos de robo de base, wild pitches, pitchadas (bolas, strikes y fauls) y corredores trotando (en jonrones, bases por bolas o bases por golpes).

Estas cifras podrían ser generosas, ya que si se aplicara la definición precisa de acción, es decir, uno o más peloteros corriendo en el diamante para hacer algo, ya sea para atrapar un batazo o algún jugador corriendo a las almohadillas, el tiempo se reduce a 5:47 minutos.

3:03 horas es el promedio de duración de un partido de beisbol en Grandes Ligas

La empresa aplicó el ejercicio en tres diferentes encuentros para sacar el promedio de un partido: Uno fue del pasado 3 de abril, cuando los Mellizos de Minnesota superaron 3-2 a los Tigres de Detroit, en un duelo de 3:01 horas de duración luego de nueve entradas. Otro duelo fue el 20 de abril, en una fiesta de batazos entre Cleveland y Houston con triunfo para los Indios 19-6, y con una duración de 3:45 horas. El último ejemplo fue todo lo contrario, un hermoso duelo de pitcheo en el que los Nacionales de Washington derrotaron 1-0 a los Rojos de Cincinnati el 26 de abril, con una duración de 2:08 horas, por lo que las pruebas incluyeron a novenas de ambas ligas y a seis diferentes equipos. Si el promedio de un partido en las Mayores es de 3:03 horas de duración, entonces a dónde se va todo el tiempo perdido.

El tiempo “pasivo” incluye el momento de las estrategias, del suspenso en el diamante y las tribunas. Un “tiempo muerto” que convierte a los aficionados en estrategas. El tiempo entre bateadores totalizó 33:39 minutos de juego. Esto va desde que el bateador que está en el circulo de espera le quita la dona de peso al bat, el anuncio para entrar a la caja de bateo, la canción de introducción, la limpieza de los tachones, y algunos que llegan a practicar alguna rutina antes de pararse en posición de batear. En televisión, todo ese tiempo pasivo se utiliza para repeticiones, tomas a los jugadores involucrados en la última jugada, y es una costumbre meter varias imágenes de aficionados.

17:58 minutos de juego efectivo dura un encuentro de beisbol, según The Wall Street Journal.

El tiempo entre bateadores concluye con el lanzamiento de la primera pitchada. En el duelo entre Indios y Astros el tiempo entre bateadores fue de casi 47 minutos, debido a que hubo muchos jugadores en un partido de 25 carreras. El tiempo entre innings totalizó 42:41 minutos. Todo ese tiempo sirvió para ver la pizarra, algún concurso dentro del campo organizado por el equipo local, ir a comprar alguna bebida o ir al baño.

En televisión es tiempo de comerciales. El “tiempo muerto” de mayor duración en cada partido es el tiempo entre lanzamientos, que en el estudio totalizó una hora, 14 minutos y 49 segundos por partido. En algunas ocasiones el lanzador camina alrededor del montículo o toma el saco de brea, algunas veces el pitcher rechaza la primera y hasta la segunda señal de su receptor, en otras, el bateador pide tiempo antes del lanzamiento y el mismo proceso comienza de cero.

150 lanzamientos, en promedio, se lanzan por equipo en nueve entradas.

En cada partido el promedio es de 150 pitchadas por equipo. El promedio de 3:03 horas por partido es el tiempo más largo desde que en 1987 la empresa Stats LCC comenzó a registrar cada juego. En 1987 el promedio era de dos horas y 52 minutos.

John Thorn, historiador oficial de la Major League Baseball, atribuye el incremento a la paciencia de los bateadores en el plato, lo que lleva también a más lanzamientos y más batazos de faul. Por lo mismo, los pitchers realizan una mayor cantidad de lanzamientos, lo que alarga los partidos y ha incrementado la cantidad de comerciales entre innings.

En 1858, antes de que existieran las bolas y los strikes, la sección 37 de las reglas oficiales del deporte decía: “En caso de permanecer un bateador sin golpear a buenas bolas lanzadas repetidamente a él, con el propósito de demorar el juego o de dar ventaja a un jugador, el ampayer le cantará un strike, y si persiste en tales acciones, dos y tres strikes”.

52 segundos gasta un catcher que visita al pitcher en la lomita

Y desde 1901 el beisbol ordenó al pitcher lanzar 20 segundos después de recibir la pelota del catcher. En las pruebas que se hicieron hay momentos que van más allá del control de las reglas, por ejemplo, los cambios de lanzadores durante una entrada. En los partidos tomados como ejemplo el catcher visita a su pitcher en la loma y pierde 52 segundos. Hubo tres visitas a la loma sin cambio de lanzadores que promediaron un minuto y 19 segundos cada una. Hubo cinco cambios de pitcher en el desarrollo de una entrada, que promedió 3:11 minutos por cambio de pitcher. Además, el manager de los Indios de Cleveland, Terry Francona, salió a discutir un faul-tip y le tomó 1:05 minutos el diálogo con los ampayers.

Sin embargo, los promedios de los tres encuentros no dice toda la historia, solamente el festival de batazos produjo cinco jonrones, que totalizaron 1:53 minutos durante el trote de los cañoneros, un promedio de 23 segundos cada uno. La jugada más larga de acción pura fue un triple del jardinero de los Nacionales, Bryce Harper, que duró 15 segundos. Ahora ya no hay duda del por qué el triple es conocido como la jugada más emocionante del beisbol (15 segundos ininterrumpidos de emociones sin parar).

¿Y cuál es el fondo de todo el tema? Que el total de acción en un partido de dos horas y 58 minutos fue de apenas 17:58 minutos. Significa que la acción es de tan sólo un 10 por ciento, por lo que hay un 90 por ciento de tiempo pasivo. Individualmente, el Minnesota-Detroit promedió nueve minutos de acción contra 91 de receso; el duelo de batazos tuvo 11 contra 89, y el duelo de pitcheo fue de 9 contra 91.

El beisbol siempre ha sido considerado un deporte en el que se tiene que pensar demasiado, tal vez por eso es la pausa de tanto tiempo, para pensar bien las jugadas, particularmente entre bateadores, innings y lanzamientos.