Tu perro sí es capaz de reír y hasta de sentir celos

CIUDAD DE MÉXICO. 

Con frecuencia, quienes tienen animales de compañía se preguntan qué tanto de nuestra manera de reaccionar, tienen los perros.

Y te sorprenderá saber de lo que son capaces, de acuerdo con estudios científicos. Reír es una de sus cualidades, pero sentir celos también lo es. 

Alberto Tejeda Perea, es pionero en etología clínica.

Y de acuerdo con sus investigaciones, ha encontrado varias respuestas a esa empatía que suponemos que existe entre dueño y mascota. 

La ciencia de la etología clínica, o psiquiatría clínica veterinaria, estudia, previene y diagnostica las alteraciones del comportamiento de animales como perros, gatos, aves y hurones, y diseña terapias para tratarlas.

Sobre esta área de la medicina veterinaria giran las pasiones científicas del doctor Alberto Tejeda Perea, coordinador del área clínica del Hospital de Especialidades en Etología y Fauna Silvestre de la Facultad de Medicina Veterinaria y Zootecnia (FMVZ) de la UNAM.

La preocupación por el bienestar de los animales surgió en Inglaterra en los años 60 como respuesta a la explotación de los animales de granja, que eran tratados como cosas. Se formo así un movimiento que pugna porque los animales no padezcan dolor, sed ni hambre y reivindica su derecho al bienestar emocional.

Pionero de investigación en etología clínica en la UNAM y Latinoamérica, Tejeda explica a ¿cómo ves? Revista de divulgación científica de la UNAM, la importancia que ha adquirido esta disciplina en el contexto de la medicina veterinaria.

En las terapias con perros he observado que el papel de éstos dentro de las familias actuales ha cambiado. Hoy hay una fuerte codependencia entre el animal y el propietario, apego que es normal para sobrevivir en términos de adaptación, considerando que los perros son algo así como lobos mentalmente inmaduros, y por lo tanto dependientes de los seres humanos, lo que los hace diferentes a los lobos. En ocasiones, al dejarlos solos, se presenta lo que se conoce como ansiedad por separación o síndrome de ansiedad general (angustia en los humanos). Este hecho nos ha llamado la atención por su semejanza con el equivalente humano a nivel conductual-emocional. Esa es mi línea principal de investigación”.

La etología moderna, subraya Tejeda, aplica la metodología científica de Niko Timbergen, conocido como uno de los padres de la etología y ganador del Premio Nobel en Fisiología. Ésta se basa en cuatro preguntas: ¿por qué actúa un animal de determinada manera?, ¿por qué cambia de conducta con el aprendizaje?, ¿que influencia tiene la genética en la conducta? y ¿cuál es el disparador de esa conducta desde el punto de vista fisiológico? Como resultado de esto, la etología clínica observa en los animales las variables fisiológicas y trata de entender el medio físico y el medio social del animal, así como su relación con los humanos y sus manifestaciones conductuales.

Me intrigan los estudios comparativos de humanos y animales por la semejanza que se ha observado en el funcionamiento neurológico de unos y otros. Por ejemplo, se ha comprobado que algunos animales sufren también algo parecido al mal de Alzheimer, que en perros y aparentemente en gatos se conoce como síndrome de disfunción cognitiva y consiste en desorientación, cambios en el ciclo del sueño y la conducta”.

Tejeda añade que hace tiempo se sospechaba que los perros podían padecer esquizofrenia y los estudios recientes han podido constatar que es muy posible que si. De hecho, los etólogos clínicos han aplicado a los animales tratamientos farmacológicos que se aplican a las personas.

En este proceso la educación y la actitud del propietario son fundamentales para rectificar la conducta de la mascota. Tejeda recuerda: “Durante un año tratamos con terapia de etología clínica a Dalí, un perro chihuahua, que llegó a nuestro hospital sin pelo por una dermatitis aguda. Ahora está saludable”.

Después de su jornada académica, el doctor Tejeda disfruta la pintura de los impresionistas. Suele ir al cine y a la ópera, y tiene una suntuosa voz de tenor. Ha sido cantante del coro de su facultad y disfruta interpretar música romántica. En poco tiempo Alberto Tejeda Perea cumplirá 25 años de docencia, labor en la que trata de contagiar a los jóvenes de sus aspiraciones científicas.

¿CELOS, RISA?

¿Te imaginas que tu perro sienta celos? Pues eso sí, esto es posible. El doctor Tejeda explicó A UNAM Global que el perro pasó por un proceso de domesticación, por lo que el can es un lobo mentalmente inmaduro que presenta rasgos infantiles o juveniles.

El especialista destacó que las anatomías del ser humano y los canes tienen las mismas estructuras fisiológicas y neurofísicas, sin embargo, presentan una distribución diferente que les permite sentir las mismas emociones.

Tejeda Perea aseveró que el proceso de emociones se encuentra ligado con la supervivencia, por lo que en este caso los lobos difícilmente aceptarían extraños, de hecho, éstos podrían ser asesinados. En contraparte, los perros son mucho más tolerantes, para ellos, los celos serían la territorialidad o la probabilidad de que les quiten algo.

Expresó que se han realizado diversos estudios como la prueba de apego de Ainsworth —generalmente aplicada en niños—, la cual demuestra que los infantes tienen diferentes maneras de entender el ambiente según la relación con su madre. Hay apegos seguros e inseguros, el niño actúa de manera diferente lo cual depende del tipo de apego.

Esa prueba se realizó en los canes y se encontró que tienen las mismas reacciones. Así, se llegó a la conclusión de que tienen un equivalente emocional-racional de un niño de tres o cuatro años.

Consecuencias

El especialista en comportamiento de perros aseguró que los celos son un estado emocional negativo, y si esa condición se presenta de manera frecuente podría aumentar un estado crónico de ansiedad.

Tejeda Perea acotó que los animales sufren y pueden sentir las mismas emociones que el ser humano. Esta consideración podría ayudar a evitar el maltrato animal desde el punto de vista jurídico.

Recientemente el científico efectuó un estudio que demostró que los perros sí tienen la capacidad de sonreír.

Para comprobar esta teoría realizó unas tomografías en donde puede ver que la estructura neurológica de los perros es parecida a la de los seres humanos, lo que permite que el can imite los gestos de su dueño debido a la etología cognitiva.

 

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