El cambio climático también afecta a los niños: especialistas alertan sobre su impacto

Concientizar sobre el cambio climático es urgente, especialmente porque los niños son quienes más sufren sus efectos.

Durante la tercera edición del Foro Internacional de Primera Infancia: “Una región que cuida: ciencia, conocimiento y alianzas por la primera infancia en América Latina”, especialistas destacaron la necesidad de priorizar este tema, ya que solo existen cinco estudios que abordan los riesgos climáticos en la infancia.

De acuerdo con Unicef, más de un millón de niños en el mundo están expuestos directamente a los efectos del clima. La cifra revela una realidad preocupante: el futuro de la niñez también depende del planeta.

Cómo afecta el cambio climático a los niños

Aunque el cambio climático impacta a toda la población, los niños son particularmente vulnerables. En entrevista con Excélsior, Jorge Cuartas, profesor asistente del Departamento de Psicología Aplicada en la Universidad de Nueva York (NYU), explicó que los estudios sobre este tema son escasos, pero las consecuencias ya son evidentes.

“El cambio climático, incluyendo el calor excesivo o desastres naturales ya están afectando el desarrollo cognitivo, social y emocional de los niños y las niñas. Y estos resultados han intuido de alguna forma porque sabemos que el desarrollo humano ocurre como un proceso de adaptación al contexto; si ese contexto es impredecible y cambiante lleno de amenazas climáticas, por supuesto el desarrollo biológico”, manifestó el profesor.

Enfermedades y problemas que puede ocasionar

El calor extremo, la contaminación del agua y del aire, así como los eventos climáticos extremos, están provocando graves afectaciones a la salud infantil y materna.

Entre los principales problemas que pueden presentarse se encuentran:

• Enfermedades respiratorias y cardiovasculares
• Complicaciones en el embarazo
• Problemas de salud mental
• Alteraciones en el sueño y el comportamiento infantil

Estas condiciones, advierten los expertos, no solo dañan el cuerpo, sino también el desarrollo emocional y social de los niños, por lo que urgen políticas públicas que protejan su bienestar.

El calor extremo y sus riesgos durante el embarazo

Durante el foro, James Cairns, director de Compromisos Estratégicos y Aprendizaje Organizacional, explicó que el calor extremo puede provocar partos prematuros y otras complicaciones en mujeres embarazadas.

En el caso de los niños, las altas temperaturas afectan su descanso y capacidad de aprendizaje, ya que el cuerpo infantil regula el calor con mayor dificultad. Además de tener disrupción del sueño pueden afectar su atención y su rendimiento escolar.

Cómo prevenir y enfrentar el cambio climático

Los especialistas coincidieron en que enfrentar el cambio climático requiere la colaboración de gobiernos, empresas y sociedad.

Algunas acciones clave incluyen:

• Reducir las emisiones de gases de efecto invernadero
• Adoptar modelos económicos sostenibles
• Disminuir el consumo excesivo y los residuos
• Proteger la biodiversidad y los recursos naturales

El profesor Jorge Cuartas enfatizó la necesidad de un cambio de conciencia global:

“Entender que como seres humanos tenemos que cambiar el modelo económico, las prácticas actuales que tenemos y cuidar el medio ambiente, para de esa forma, también cuidarnos a nosotros mismos”, señaló el académico.

Un llamado urgente de los especialistas

Los expertos hicieron un llamado a reconocer la profunda conexión entre el ser humano y la naturaleza.

“Los ser humanos estamos totalmente conectados con el ambiente natural; entonces si el ambiente natural sufre y está mal inmediatamente el ser humano sufre y está mal y creo que entender esa interconexión profunda es esencial”, manifestó el profesor Jorge Cuartas.

El cambio climático afecta a todos, pero sus consecuencias sobre la primera infancia pueden marcar a generaciones enteras. Por ello, proteger el planeta es también proteger a los niños.