Un cafecito con causa: combatiendo el cambio climático una taza a la vez

Por Jon Benjamin *

Para muchos, el ritual matutino del café es un acto casi sagrado. Un sorbo caliente que despierta los sentidos y da inicio al día. Pero, ¿y si ese simple placer pudiera convertirse en una poderosa herramienta para combatir el cambio climático?

Debido a un innovador proyecto de cooperación entre el Reino Unido y México, el café de sombra se perfila como una alternativa sostenible y próspera. Un método sencillo que no sólo mejora la calidad del café, sino que también captura carbono, protege la biodiversidad y beneficia a las comunidades cafetaleras.

El café de sombra se cultiva bajo la protección de árboles más grandes. Esta práctica ancestral, revalorada por científicos y productores, ofrece un sinfín de beneficios. En primer lugar, mejora la calidad del café. La sombra crea un microclima ideal para el desarrollo de la planta, lo que se traduce en un café más aromático y con un sabor más complejo. Además, se reducen las plagas porque los árboles proveen un hábitat natural para los enemigos naturales de las mismas, disminuyendo la necesidad de pesticidas y herbicidas. Por si fuera poco, los árboles absorben el CO2 de la atmósfera, combatiendo el efecto invernadero y mitigando el cambio climático. Esto crea un ecosistema rico en flora y fauna, favoreciendo la diversidad biológica, y les da un mayor ingreso a las familias productoras al aumentar la calidad y la producción del café y reducir sus gastos en agroquímicos.

Mediante nuestro Programa de Alianzas para las Transiciones Climáticas Aceleradas, también conocido como UK PACT, hemos colaborado estrechamente con la FES Iztacala de la UNAM, los Jardines Reales Botánicos de Kew en Reino Unido, Pronatura Veracruz, el Instituto de Ecología, A.C. y el Gobierno de Veracruz para promover la producción de café de sombra en México.

Con esta unión de fuerzas iniciamos un proyecto participativo, científico y comunitario, donde varios expertos mexicanos y británicos estudiaron conjuntamente las características de crecimiento y capacidad de captura de carbono de los árboles nativos de México y la región. Con esto, las comunidades productoras de Veracruz (Chocamán, Coatepec, Huatusco, Ixhuatlán del Café, Sochiapa, Tlacotepec, Tenampa, Teocelo, Totutla, Xico y Zentla) fueron capaces de definir las especies de árboles más convenientes para sumar a sus procesos de elaboración de café de sombra, tomando en cuentas sus usos culturales, la economía familiar, la fertilización del suelo y los servicios ambientales.

Este proyecto ha sido tan exitoso que hace unos días se llevó a cabo en Xalapa un evento para celebrar sus resultados y para explorar la posibilidad de llevar este tipo de producción a otras zonas de México. Incluso, se aprovechó este espacio para aprender de expertos en el café de

Chiapas y Puebla y discutir las acciones, retos y oportunidades de la política pública cafetalera de México.

El Reino Unido considera que este proyecto con México va más allá de la producción. Se busca crear una cadena de valor que recompense a los productores por capturar carbono y les permita vender su café de manera diferenciada en el mercado.

Así, te invito a que la próxima vez que disfrutes de un cafecito recuerdes que puedes contribuir a un futuro más verde con un café de sombra. ¡Un café con causa, que nos invita a detener el cambio climático una taza a la vez!

Si quieren conocer más sobre este proyecto, les invito a entrar al siguiente enlace: https://pronaturaveracruz.org/capturacarbono.

Como siempre, estoy atento a sus comentarios en mi cuenta de X, @JonBenjamin19, y en london.eye@fcdo.gov.uk.

*Embajador del Reino Unido en México