Vacuna contra el VPH: dónde aplicarla en México, quienes pueden ponérsela y todo lo que debes saber

El Virus del Papiloma Humano (VPH) es una infección viral muy común que puede afectar la piel, la zona genital y la boca. Existen distintos tipos de VPH, la mayoría inofensivos y sin síntomas. Sin embargo, algunos pueden provocar enfermedades graves, como cáncer cervicouterino, anal, de pene, vulva, vagina y garganta. Otros tipos de VPH pueden causar verrugas genitales.

El VPH se transmite principalmente por contacto sexual, incluyendo sexo vaginal, anal y oral. Muchas personas pueden tener el virus sin presentar síntomas y, sin saberlo, transmitirlo a sus parejas.

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¿Cómo funciona la vacuna contra el VPH?

La vacuna contra el VPH ayuda al sistema inmunológico a generar anticuerpos que protegen contra el virus. Es como un "entrenamiento" para el cuerpo: cuando una persona vacunada entra en contacto con el virus, su organismo ya sabe cómo defenderse y evita la infección.

Esta vacuna protege contra los tipos de VPH más peligrosos, aquellos con mayor probabilidad de causar cáncer o verrugas genitales. Desde su introducción en 2006, la vacunación ha reducido en 88 por ciento las infecciones en adolescentes y en 81 por ciento en mujeres jóvenes, según datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).

Una de las razones por las que los médicos recomiendan tanto esta vacuna es porque no hay un tratamiento directo para eliminar el virus. Aunque los preservativos pueden reducir el riesgo de contagio, no lo eliminan por completo.

¿Contra que tipos de VPH protege la vacuna?

La vacuna actualmente disponible en México es Gardasil 9, la cual protege contra nueve tipos del virus del papiloma humano.

• VPH 16 y 18: responsables de la mayoría de los casos de cáncer cervicouterino, así como otros tipos de cáncer relacionados con el VPH.
• VPH 31, 33, 45, 52 y 58: también asociados con cáncer de cuello uterino, ano, vulva, vagina y pene.
• VPH 6 y 11: causantes de verrugas genitales.

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¿Cuántas dosis de la vacuna contra el VPH se necesitan?

La cantidad de dosis necesarias varía según la edad de la persona:

• Personas de 9 a 14 años: necesitan dos dosis. La segunda dosis se aplica entre 6 y 12 meses después de la primera.
• Personas de 15 años o más: requieren tres dosis. La segunda dosis se administra dos meses después de la primera, y la tercera seis meses después de la primera.
• Personas con sistema inmunológico debilitado (incluidas aquellas con VIH): deben recibir tres dosis, sin importar su edad.

¿Cuánto dura la protección de la vacuna?

Los estudios han demostrado que la vacuna protege entre 8 y 10 años contra el VPH y las enfermedades relacionadas.

Hasta ahora, no hay evidencia de que su eficacia disminuya con el tiempo. Además, los expertos siguen monitoreando su seguridad y efectividad para determinar si en el futuro será necesario un refuerzo.

¿Quiénes deben aplicarse la vacuna contra el VPH?

La vacuna está recomendada para:

• Niños y niñas a partir de los 9 años, ya que su sistema inmunológico responde mejor a la vacuna a esa edad.
• Personas de hasta 26 años que no se hayan vacunado antes.
• Personas mayores de 26 años pueden aplicarse la vacuna después de consultar con su médico.

También se recomienda para:

• Mujeres y hombres cis y transgénero con VIH de 11 a 49 años.
• Adolescentes de 12 a 16 años que no recibieron la vacuna a tiempo.
• Personas en protocolo de atención por abuso sexual.

¿Dónde se aplica la vacuna contra el VPH en México y precio?

En México, la vacuna contra el VPH está disponible en campañas de vacunación organizadas por el gobierno y en diversas instituciones de salud pública que la colocan de manera gratuita.

• IMSS (Instituto Mexicano del Seguro Social). Se puede colocar la vacuna yendo a tu clínica más cercana sin importar si no está en campaña.

Otros lugres que han aplicado la vacuna durante la campaña de vacunación contra el VPH son: 

• ISSSTE (Instituto de Seguridad y Servicios Sociales de los Trabajadores del Estado)
• SEDENA (Secretaría de la Defensa Nacional)
• Secretaría de Marina
• PEMEX (Petróleos Mexicanos)
• CENSIA (Centro Nacional para la Salud de la Infancia y la Adolescencia)

También algunos ginecólogos aplican la vacuna en consultorios privados, con un costo estimado de entre 3,500 y 4,000 pesos por dosis. 

¿Me sirve la vacuna si ya tengo el VPH?

Si ya tienes el VPH, la vacuna no eliminará la infección, pero sigue siendo útil. El VPH tiene muchas variantes y la vacuna protege contra las más peligrosas. Por eso, aunque hayas estado expuesto al virus, vacunarte puede prevenir infecciones futuras.

Incluso si ya has iniciado tu vida sexual, la vacuna sigue siendo recomendable. La mayoría de las personas se contagian poco después de comenzar su vida sexual, pero no necesariamente han estado expuestas a todas las variantes del virus.

¿Cómo prevenir el VPH?

Además de la vacuna, hay otras formas de reducir el riesgo de contagio:

• Uso del condón: aunque no elimina completamente el riesgo, reduce la probabilidad de transmisión.
• Evitar múltiples parejas sexuales, ya que aumenta el riesgo de exposición.
• Abstención sexual: aunque no siempre es una opción realista para todos, es la única forma de prevención cien por ciento efectiva.

PJG