Adela Rendón, la científica mexicana que llevó la difusión de la ciencia un paso adelante

Adela Rendón es doctora en bioquímica. Recientemente fue galardonada por el Congreso de la CDMX con la Medalla al Mérito Internacional 2022 debido a sus aportaciones en el campo del medioambiente.

Al hablar con ella, parece como si su impresionante historial académico no le importara. Afable, sonriente, cada vez que en la conversación surge el tema de su reputación, lo hace a un lado y se centra en su pasión: la divulgación de la ciencia.

Te puede interesar: Mexicanas que han destacado en la ciencia y sus logros

“Yo trabajo principalmente investigando sobre radicales libres antioxidantes y alcoholismo en jóvenes”, dice. La combinación inesperada de temas obliga a la pregunta: ¿qué tienen que ver los radicales libres con el alcoholismo? Sonríe. “Más de lo que imaginas”, replica. Resulta que una investigación sobre este tema fue la que le dio renombre internacional.

Alcoholismo y radicales libres

La doctora Rendón reveló en una investigación que llamó la atención en la comunidad científica la relación entre los radicales libres, el alcohol y los jóvenes.

“Hace unos años sacamos un artículo que nos dio la pauta para decir que los chicos que consumían alcohol por periodos cortos, es decir de uno a tres años, y solamente los fines de semana, podrían generar un daño a nivel oxidativo que se quedaba como una pequeña huella en el ADN”.

¿Y eso cómo puede afectar a la salud?

Esa huella se va haciendo más marcada con el tiempo. No hay un daño severo, pero hay un proceso de predisposición en jóvenes de 22 o 23 años y el peor efecto posible de esto son enfermedades neurodegenerativas, como el Alzheimer.

Esa investigación cambió su carrera, por lo que sabemos, pero antes hubo un camino… ¿es difícil ser mujer científica en México?

Es difícil en el mundo,  pero en México tenemos dos cosas que superar para poder estar bien. Los  grandes investigadores que son cabeza del grupo generalmente son hombres. Y no es que solamente los hombres sean inteligentes, pero eso marca una pauta.  Y la otra, no sé si lo sepan, pero hacer publicaciones internacionales desde México cuesta mucho, muchísimo. El artículo de alcoholismo yo lo quería publicar y lo enviaba a revistas y me lo rechazaban. Lo mandé como cinco veces a diferentes de un nivel altísimo y me fui bajando. Y cuando me fui a Europa y lo publiqué allá entonces sí todo mundo me empezó a llamar.

¿Es una suerte de malinchismo?

Yo no sé si malinchismo pero sí discriminación a los proyectos que se hacen en México y en Latinoamérica. Y lo digo desde la molestia con una anécdota: estaba en un congreso en Roma hace algunos años y presentaba un proyecto. Mientras estaba yo discutiendo los resultados se acerca un asistente y me pregunta en inglés si lo había desarrollado yo. Muy molesta, le dije ‘cómo se atreve, usted ni me conoce ni sabe cómo trabajo ni sabe mi grupo de investigación’. Me respondió en español ‘a veces las cosas son así y pues aquí hacen trampa’. Le pregunté de dónde era y me dijo ‘argentino’. A veces nosotros mismos tiramos piedras en nuestro tejado.

Reconocimiento de la CDMX por aportación al medio ambiente

La doctora Adela Rendón vive en Madrid desde hace 18 años. Inicialmente fue a hacer estudios postdoctorales, pero la estancia se prorrogó al grado de que se casó allá.

Usted vino a México porque le dieron un reconocimiento, ¿de qué se trata?

Soy parte de la Red Global, que es una asociación de profesionistas mexicanos altamente cualificados que está por todo el mundo. Nos hicieron el favor de reconocer el trabajo que estamos realizando en el área de medioambiente. Nos lo otorgó la ciudad de México (el Congreso). En el capítulo en español organizamos una Semana de la Ciencia. La maravilla es que es online y reunimos hasta el momento 95 investigadores muy destacados que donaron su tiempo y su trabajo, porque no cobramos y no pagamos. Se dieron charlas de un nivel altísimo enfocadas en escuelas públicas, aunque se inscribieron todo tipo de personas. Fue la oportunidad para que jóvenes de bachillerato conocieran grandes investigadores, grandes mexicanos dispersos por el mundo.

¿De qué hablaron en esa Semana de la Ciencia?

De todo tipo de temas, desde sustentabilidad, industrias creativas, proyectos sobre mujeres, inteligencia artificial… logramos reunir 3,500 personas; quizá parezca poco, pero es que esto no es Luis Miguel o un cantante de rock, es divulgación de la ciencia y 3,500 asistentes es un éxito rotundo.

¿Cuáles son los temas en los que se interesaron más lo jóvenes?

Inteligencia artificial, internet de las cosas. Los chicos ‘flipan’ cada vez que empezamos a ver todo esto.

¿Y cuál es su postura como científica sobre la inteligencia artificial? ¿Usted recomienda hacer carrera ahí?

Sí, sí, sí. Hace unos días en una charla sobre inteligencia artificial, alguien preguntó si era un problema porque va a hacer el trabajo de nosotros.  Quien estaba exponiendo, el doctor Víctor Baños, decía que tenemos que capacitarnos para que esto sea como en la Revolución Industrial. Ahí las máquinas le quitaron el trabajo a quienes no se capacitaron para usarlas. El objetivo es que esa inteligencia artificial facilite nuestra vida.

Por donde empiezo si quiero estudiar ciencias

La doctora Rendón, quien también es experta en el impacto del plomo en la salud humana, tiene recomendaciones para la gente que descubra que las ciencias son su pasión, incluso cuando la falta de recursos puede ser un obstáculo.

¿Por dónde se puede entrar a la ciencia desde un país como México?

Tenemos un país maravilloso, independientemente de los gobernantes. Es un país donde tenemos oportunidad de estudiar porque tenemos universidades públicas con posgrados que son gratuitos, y hasta te pagan por estudiar. Yo he tenido la fortuna de tener becas y lo único que me han pedido es mantener un promedio en las calificaciones. Yo a los jóvenes les diría, date la oportunidad de descubrir qué te gusta y después investiga sobre eso para ver qué hay en México. Hay un montón de puertas abiertas. Date a la tarea de buscar por internet; si te gusta la ingeniería pues busca qué están haciendo los ingenieros.

¿Estudiar una carrera sigue siendo opción en un contexto donde empieza a dominar la inteligencia artificial?

Sí, porque si estudiando y con una carrera nos cuesta colocarnos en una buena posición de trabajo, sin estudios tienes que trabajar el doble, remar contracorriente.

Las nuevas generaciones y el estudio de las ciencias

Desde la perspectiva de la doctora Rendón, las nuevas generaciones de mexicanos han perdido prejuicios y obstáculos, lo que le da esperanza.

¿Cómo ve México desde afuera una mexicana exitosa?

Trabajando en equipo somos realmente una potencia. Los mexicanos somos de verdad trabajadores a morir, acá nadie viene nada más a sus 8 horas, como en Europa. Yo creo que somos personas capaces brillantes y trabajadoras y comprometidas. Los jóvenes de hoy ya no tienen miedo y afuera dicen ‘sí, soy mexicana y me gusta esto y no me gusta esto’. Ya no es esa idiosincrasia que teníamos antes, la de decir ‘¿me da permiso?’. Hoy se plantan y dicen ‘lo voy a hacer y puedo’.

También puedes leer: Falta más reconocimiento a mexicanas en ciencia y tecnología: Carolina Leyva

¿Y tenemos las condiciones para destacar?

Sí. Tenemos iniciativas como la Red Global donde trabajamos de manera transversal para que todos podamos brillar; eso es una maravilla, porque si lo hubiéramos hecho piramidal nunca salimos. Yo me siento muy honrada de ser uno más de los que estamos aquí picando piedra en pro de México. Esta medalla, por ejemplo, es de la red global y de todos los miembros. Yo feliz de recibirla, por supuesto, pero también feliz de ser parte de ella.

CONSULTA AQUÍ LAS NOTICIAS DE ÚLTIMA HORA

*brc