Cinco señales de que el calor extremo se vuelve la nueva realidad europea
Europa registró en 2026 temperaturas inéditas, noches tropicales y periodos prolongados de calor, con millones de personas expuestas a extremos térmicos.
Por Nalini LEPETIT-CHELLA
Decir que "hace calor en verano" no sorprende a nadie, pero el verano boreal de 2026 alcanzó niveles extremos en Europa, el continente que se calienta más rápido que cualquier otro.
Estas son las cinco razones por las que este verano pasará a la historia climática en Europa.
40 ºC por primera vez
A pesar de que alcanzar los 40 ºC en verano se volvió algo frecuente en algunas partes de Europa, en 2026 otras zonas superaron ese umbral por primera vez.
Regiones europeas (excluida Turquía) habitadas por 18 millones de personas vieron cómo el termómetro alcanzaba este nivel en 2026, por primera vez desde, al menos, el año 2000, según un análisis de la AFP, basado en las temperaturas máximas diarias registradas hasta el 15 de agosto por el Observatorio Europeo de la Sequía (EDO) y en datos demográficos del Centro Común de Investigación.
Entre las regiones que experimentaron por primera vez estas temperaturas destacan zonas de Alemania con una población global de 9 millones de habitantes, concretamente al sur y al oeste de Berlín y en los alrededores de Fráncfort.
También se vieron afectadas regiones de Francia habitadas por cuatro millones de personas, sobre todo en los alrededores de Estrasburgo y Metz, pero también en Bretaña y al oeste de Limoges.
35 ºC persistentes durante semanas
Si bien los picos de calor pueden afectar duramente al organismo, las temperaturas elevadas y persistentes también resultan agotadoras.
Durante un periodo de dos meses, desde mediados de junio hasta mediados de agosto, las temperaturas superaron los 35 °C en más de 55 días en varios municipios de España, como Lérida (noreste) o Córdoba y Granada, en la región meridional de Andalucía, según datos de EDO.
Aunque en Andalucía ya se había observado un calor tan persistente en años recientes, sobre todo en 2025 y 2023, es un fenómeno inédito en Lérida, ciudad situada mucho más al norte.
La estación meteorológica de esta ciudad catalana superó diariamente temperaturas superiores a los 35 °C durante más de un mes, del 15 de junio al 24 de julio, salvo el 1 de julio, según datos de la Agencia Estatal de Meteorología (Aemet) de España.
Tras una breve tregua entre el 25 y el 27 de julio, las temperaturas volvieron a alcanzar o superar ese umbral hasta el 14 de agosto.
De la misma manera, los habitantes de Nicosia (Chipre) registraron más de 55 días con temperaturas máximas por encima de 35 ºC.
Italia rozó el récord europeo con 48,4 ºC
Muchos países de Europa central, oriental o septentrional batieron este año sus récords históricos de temperatura:
- 37 °C en Dinamarca
- 42,2 °C en Eslovaquia
- Máximas de entre 40 y 42 °C en Alemania, Austria, República Checa y Polonia
Y se trata de registros históricos.
Sin embargo, probablemente fue Italia el país que registró la temperatura más alta del verano, con 48,4 °C en Orani (Cerdeña) el 19 de julio, según la Agencia regional de protección ambiental Arpas.
El mercurio se quedó solo a unas décimas del récord europeo de 48,8 ºC, al que llegó Sicilia en 2021.
Noches por encima de los 25 ºC
Cuando hace mucho calor durante el día, la gente anhela la frescura nocturna. Pero este alivio resulta cada vez menos frecuente.
En 2026, zonas de Europa habitadas por unos 18 millones de personas registraron noches por encima de los 25 ºC por primera vez, al menos, desde principios de siglo.
Esta situación afectó especialmente a casi cinco millones de personas en Francia, incluida la amplia región Isla de Francia, que rodea a la capital, París.
Varias zonas de Italia situadas a los pies de los Alpes, que hasta entonces se habían librado de las noches calurosas, también sufrieron noches sofocantes.
El fenómeno se extendió incluso a Polonia, concretamente a los alrededores de su capital, Varsovia.
Cuando la excepción se hace regla
Aunque en el sur de Italia las noches con temperaturas por encima de 25 ºC son bastante frecuentes, este verano se consolidaron en algunas zonas.
En la punta de la "bota", en Sicilia y a lo largo de la costa meridional del Adriático, algunas áreas registraron más de 20 noches cálidas en el transcurso de dos meses.
La situación fue similar al otro lado del mar Adriático, por ejemplo, en los alrededores de la isla croata de Brac, según datos del EDO.