Tifón 'Podul' azota el sur de Taiwán dejando una persona desaparecida

El tifón Podul azotó el miércoles el sur de Taiwán con vientos de hasta 191 kilómetros por hora (118 mph) —lo que sería Categoría 3 en la escala de Saffir-Simpson— y dejando una persona desaparecida, mientras una gran franja de la isla cerró y cientos de vuelos fueron cancelados. Taiwán es azotado periódicamente por tifones, generalmente a lo largo de su montañosa costa oriental frente al Pacífico.

Podul impactó la ciudad de Taitung, al sureste del país, alrededor de la 13:00 horas, atravesó el extremo sur de la isla y luego entró en el estrecho de Taiwán unas tres horas más tarde, dijo la Administración Meteorológica Central de Taiwán. Se espera que toque tierra en la costa sur de China a última hora del miércoles o temprano el jueves, afectando a las provincias de Fujian y Guangdong, según la emisora estatal china CCTV.

En Taiwán, una persona fue reportada desaparecida y otras 33 heridas, dijo el gobierno. Nueve ciudades y condados anunciaron la suspensión de trabajos y escuelas para el miércoles, incluidas las metrópolis sureñas de Kaohsiung y Tainan. En la capital, Taipei, sede de los mercados financieros de Taiwán, hubo vientos racheados pero sin impacto. Las autoridades también evacuaron a aquellos cuyas casas fueron dañadas por un tifón de julio que trajo vientos récord y dañó la red eléctrica en un raro impacto directo en la costa oeste de Taiwán.

El gobierno dijo que más de 5 mil 500 personas habían sido evacuadas antes de la llegada del tifón. Todos los vuelos nacionales fueron cancelados el miércoles (252 en total), mientras que 155 vuelos internacionales también fueron cancelados, dijo el Ministerio de Transporte. Las dos principales aerolíneas internacionales de Taiwán, China Airlines (2610.TW) y EVA Air (2618.TW), dijeron que sus cancelaciones se centraron en las rutas que salían de Kaohsiung, y que algunos vuelos desde el principal aeropuerto internacional de la isla, Taoyuan, también fueron suspendidos.

Se pronostican hasta 600 mm (24 pulgadas) de lluvia en las áreas montañosas del sur durante los próximos días, dijo la Administración Meteorológica Central. Este mes, en una sola semana cayeron en algunas zonas del sur más de un año de precipitaciones, lo que provocó deslizamientos de tierra e inundaciones generalizadas y causó cuatro muertes.

bm