Nikki Haley pone fin a su candidatura a la Casa Blanca; le despeja el camino a Trump

La ex embajadora de Estados Unidos ante las Naciones Unidas, Nikki Haley, suspendió su campaña presidencial este miércoles asegurando que Donald Trump ganará la nominación republicana y se enfrentará una vez más al presidente demócrata Joe Biden en las elecciones de noviembre.

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Haley dio un discurso a las 10:00 de la mañana (local) donde confirmó que dejará de participar en la contienda. Instó a Trump a intentar ganarse el respaldo de sus seguidores, que incluyen una parte importante de republicanos moderados y votantes independientes. Una fuente confirmó la noticia horas antes.

La decisión de Haley de suspender su campaña se produce un día después del Supermartes, cuando Trump la derrotó rotundamente en 14 de las 15 contiendas por la nominación republicana. Haley duró más que cualquier otro rival republicano de Trump, pero nunca representó una amenaza seria para el expresidente, cuyo férreo control sobre la base del partido sigue firme a pesar de sus múltiples acusaciones penales.

La revancha entre Trump, de 77 años, y Biden, de 81, la primera repetición de la contienda presidencial estadunidense desde 1956, es algo que pocos estadunidenses quieren. Las encuestas de opinión muestran que tanto Biden como Trump tienen bajos índices de aprobación entre los votantes.

Las elecciones prometen causar profundas divisiones en un país que ya está desgarrado por la polarización política. Biden ha presentado a Trump como un peligro existencial para los principios democráticos, mientras que Trump ha tratado de volver a litigar sus falsas afirmaciones de que ganó en 2020.

Haley, de 52 años, había obtenido el apoyo de donantes con mucho dinero que intentaban impedir que Trump ganara una tercera nominación presidencial republicana consecutiva, particularmente después de que ella logró una serie de sólidas actuaciones en debates que Trump optó por saltarse. Al final, no logró convencer a los votantes conservadores lo suficiente ante el dominio de Trump.

Pero su actuación más fuerte entre los republicanos moderados y los independientes (ganó a los votantes no afiliados por un amplio margen en New Hampshire y obtuvo casi el 40% de los votos en Carolina del Sur) puso de relieve cómo el estilo político de tierra arrasada de Trump podría hacerlo vulnerable en las elecciones presidenciales del 5 de noviembre.

El 3 de marzo, ganó las primarias republicanas en Washington, DC, con el 62.9% de los votos, frente al 33.2% de Trump. El martes, su única victoria se produjo en Vermont, un estado pequeño y profundamente demócrata.

Biden tiene su propio bagaje, incluida la preocupación generalizada por su edad. Tres cuartas partes de los encuestados en una encuesta de Reuters/Ipsos de febrero dijeron que era demasiado mayor para trabajar en el gobierno, después de haber sido el presidente estadunidense de mayor edad en la historia. Aproximadamente la mitad de los encuestados dijeron lo mismo sobre Trump.

Haley, frustrada con el resultado

La exgobernadora de Carolina del Sur, estuvo entre los primeros contendientes republicanos en participar en la carrera en febrero de 2023, pero fue en gran medida una ocurrencia tardía hasta que llamó la atención por sus destacadas actuaciones en los debates más adelante ese mismo año.

Puso su experiencia en política exterior en el centro de su campaña, adoptando posturas duras hacia China y Rusia y abogando enérgicamente por una ayuda continua a Ucrania, una postura que la puso en desacuerdo con el más aislacionista Trump. Pero se mostró reacia a desautorizar completamente a su exjefe (fue embajadora de Trump en la ONU) a pesar de sus cuatro acusaciones y dos juicios políticos. Trump no mostró tal reticencia y con frecuencia insultó su inteligencia y su herencia india.

Recién en los últimos meses de su campaña, Haley comenzó a responder con fuerza a Trump, cuestionando su agudeza mental, llamándolo mentiroso y diciendo que tenía demasiado miedo para debatir con ella. En las últimas semanas de la campaña, se convirtió en la abanderada del ala anti-Trump del partido, una evolución dramática para alguien que apenas unos meses antes elogió al expresidente en sus discursos.

Aún así, dijo que perdonaría a Trump si fuera declarado culpable de cualquiera de los casos penales que enfrenta, una posición que nunca ha abandonado.

¿Qué esperar ahora de la carrera presidencial en Estados Unidos?

Al igual que en 2020, es probable que la carrera se reduzca a un puñado de estados indecisos, gracias al sistema de colegio electoral estado por estado en el que el ganador se lo lleva todo y que determina las elecciones presidenciales. Se espera que Arizona, Georgia, Michigan, Nevada, Carolina del Norte, Pensilvania y Wisconsin se enfrenten muy reñidamente en noviembre.

Los temas centrales de la campaña ya han salido a la luz. A pesar del bajo desempleo, un mercado de valores al rojo vivo y una inflación cada vez menor, los votantes han expresado su descontento con el desempeño económico de Biden.

La otra gran debilidad de Biden es el estado de la frontera entre Estados Unidos y México, donde una oleada de migrantes abrumó al sistema después de que Biden flexibilizara algunas políticas de la era Trump. La postura dura de Trump sobre la inmigración -incluida la promesa de iniciar el mayor esfuerzo de deportación de la historia- está en el centro de su campaña, tal como lo fue en 2016.

Los votantes esperan que Trump haga un mejor trabajo tanto en la economía como en la migración, según las encuestas de opinión. Los legisladores republicanos, incitados por Trump, rechazaron en febrero un proyecto de ley bipartidista de aplicación de la ley de migración, lo que le dio a Biden la oportunidad de argumentar que los republicanos están más interesados ​​en preservar la frontera sur como un problema que en encontrar una solución.

Los demócratas también son optimistas en cuanto a que el sentimiento de los votantes sobre la economía cambiará a favor de Biden si las tendencias económicas continúan aumentando a lo largo de 2024.

Trump puede verse perseguido por innumerables acusaciones penales a lo largo del año, aunque el calendario de sus juicios sigue sin estar claro. El caso federal que lo acusa de intentar anular las elecciones de 2020, quizás el más importante que enfrenta, se ha detenido mientras Trump plantea un argumento arriesgado de que es inmune al procesamiento.

Si bien la mayoría de los republicanos consideran que sus acusaciones tienen motivaciones políticas, según una encuesta de Reuters/Ipsos, alrededor de una cuarta parte de los republicanos y la mitad de los independientes dicen que no lo apoyarán si es declarado culpable de un delito antes de las elecciones.

Biden ha argumentado que Trump representa una amenaza para la democracia, citando el ataque del 6 de enero de 2021 al Capitolio de Estados Unidos por parte de una turba de partidarios de Trump que buscaban revertir la victoria de Biden en 2020.

El aborto también desempeñará un papel crucial después de que la Corte Suprema de Estados Unidos, de nueve miembros, impulsada por tres personas designadas por Trump, eliminara un derecho nacional a interrumpir embarazos en 2022. El tema se ha convertido en un lastre político para los republicanos, ayudando a los demócratas a superar las expectativas en las elecciones de mitad de período de 2022.

Los defensores del derecho al aborto han lanzado esfuerzos para plantear el tema ante los votantes en varios estados, incluido Arizona, el campo de batalla.

dmr