Expedición descubre en Chile 100 especies marinas hasta ahora desconocidas

En una extraordinaria expedición liderada por Javier Sellanes de la Universidad Católica del Norte y conformada por un equipo internacional de científicos ha desvelado un tesoro biológico oculto en las aguas frente a las costas de Chile: al menos 100 especies submarinas hasta ahora desconocidas.

Expedición marina

La expedición realizada por el Instituto Schmidt Ocean reveló la existencia de corales de aguas profundas, esponjas de vidrio, erizos de mar, anfípodos, cangrejos ermitaños y otras especies que, se sospecha, son completamente nuevas para la ciencia.

Los científicos dieron a conocoer un video en el cual se puede observar varias de las especies que hallaron en la zona. En la grabación aseguran que, aunque faltan por confirmar algunos, están seguros se trata de por lo menos 100 especies nuevas.

Researchers say they discovered more than 100 new species during an expedition in the southeast Pacific. They identified species including deep-sea corals, glass sponges, sea urchins,
amphipods, squat lobsters, and others off the coast of Chile.

Using an underwater robot capable… pic.twitter.com/WWMKCslWge

— Levandov (@Levandov_2) February 26, 2024

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Los científicos exploraron los parques marinos Juan Fernández y Nazca-Desventuradas utilizando un robot submarino capaz de alcanzar profundidades de hasta 4 mil 500 metros, recolectando datos de diez montes submarinos.

El esfuerzo no es solo un avance en la protección marina de Chile, también destaca la existencia de ecosistemas distintos y vulnerables en cada monte submarino, desde arrecifes de coral de aguas profundas hasta jardines de esponjas únicos en estas aguas.

La doctora Jyotika Virmani, Directora Ejecutiva del Instituto Schmidt Ocean, enfatiza la importancia de este descubrimiento, señalando que la identificación completa de las especies recolectadas llevará años, pero representa un paso crucial hacia la comprensión y protección de la biodiversidad marina.

Según los involucrados, la expedición reveló la riqueza de la vida en las profundidades del océano de esta región, así como la eficacia de las medidas de protección marina implementadas por Chile, que podrían servir de modelo para otros países que buscan preservar sus aguas.

Destacaron que cada monte submarino explorado presenta un ecosistema único, desde bosques de corales antiguos hasta jardines de esponjas cristalinas, subrayando la diversidad y la necesidad de proteger estos entornos vulnerables.

Este proyecto se alinea con los objetivos del Programa de Censo Oceánico Nippon Foundation – Nekton, que aspira a descubrir 100 mil nuevas especies marinas en la próxima década, demostrando un compromiso global con la conservación de los océanos y su biodiversidad.

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Zona protegida

Centrados en los montes submarinos a lo largo de la Cordillera de Nazca y Salas y Gómez, esta investigación apunta a respaldar la designación de esta área marina como zona protegida de alta mar a nivel internacional.

La mayoría de esta cordillera, que se extiende desde la costa de Chile hasta Rapa Nui (la Isla de Pascua), yace fuera de la jurisdicción nacional, lo que subraya la importancia de la protección marina a nivel global.

El descubrimiento de este tesoro biológico en los montes submarinos de Chile no solo revela la extraordinaria diversidad de la vida marina, sino que también destaca la importancia de la cooperación internacional y la protección del medio ambiente marino para las generaciones futuras.

ORP